В интересах империи

– Просто ждать. Это же очевидно. Здесь, на законсервированной базе, можно продержаться сколько угодно. Достаточно запустить протеиновый синтезатор и еще ряд устройств жизнеобеспечения. Я прекрасно понимал, что Грант, получив всю власть на обеих базах, начнет действовать жестко, что рано или поздно привлечет внимание на стороне. Что-то обязательно должно было вызвать подозрение, даже если всех людей в контингенте переклонировать. Какие-то логические нестыковки в сообщениях с Асура непременно вызвали бы адекватную реакцию руководства. Прислали бы очередную комиссию. Гранту бы пришлось клонировать комиссара, заложив ему в голову ложные, нужные ему воспоминания. Тот бы вернулся, в нем бы рано или поздно распознали клона… А еще скорее Грант бы подстроил несчастный случай и никого бы не стал клонировать и отправлять назад. Просто чтобы выиграть время. Потом бы прислали нового комиссара, и так до тех пор, пока на ситуацию не обратила бы внимание имперская разведка. А дальше десант, уничтожение Гранта или, скорее, его пленение. Хотя очень велика была вероятность, что он не сдастся живьем именно из соображений уничтожения информации у себя в голове. На этот случай мозг клона Марка сыграл бы ту роль, которую я на него возложил. Я бы приобрел статус очевидной жертвы и даже героя.

– Все просчитали… – с усмешкой заметил Картер.

– И не ошибся, раз вы здесь. Хотя я ожидал, что все произойдет позже.

– Не все пошло по вашему долгому плану. В разведке не дураки служат.

– Не сомневаюсь, – серьезно ответил глава контингента.

Правдивость Рика не вызывала сомнений. По крайней мере, у Тима. Слишком много деталей в рассказе и ни одного разрыва логики. И мотивации его действий вполне понятны. Чего никак нельзя сказать о мотивациях Марка.

Ну, допустим, внедренная личность Гранта заняла в его голове доминирующее положение. Это объясняло его агрессивность перед побегом, ну и другие детали поведения делало чуть более понятными. За исключением главного – на кой дьявол ему необходимо вызвать десант с Земли? Почему именно десант, почему другие способы нейтрализации обезумевшего ученого его не устраивают? Или Олаф его вообще не волнует? Может, у Марка теперь совершенно иные цели? Но какие?

Это был самый важный вопрос, а ответа на него не было. Возможно, ответ был у Соло, но Картер слабо себе представлял, как сформулировать подобающий вопрос. Оставалось надеяться, что Рик сам через какое-то время выдаст всю информацию, необходимую для разгадки. А пока самому надо включить мозг на полную мощность.

Самое дурное, что Марк забрал комплект для связи со штабом. Учитывая полный контроль Гранта над шифроблоками, сообщить Груверу о критическом состоянии дел на планете не получится. Мало того, первую депешу от него ждали через сутки после высадки, а они минули, и время движется дальше. Очевидно, что Грувер там как на иголках.

Он не очень склонен к необдуманным действиям, но шила в мешке не утаить все равно. Уже к вечеру шеф неминуемо пошлет официальный запрос, скорее всего от имени Корпорации, о положении дел с комиссаром. И что в этом случае ответит Грант? Трудно предположить. Клонировать Тима он не может. Даже если найдет в жилом модуле генетические образцы, они ему ничего не дадут без считывания содержимого мозга. Да и возможно ли молекулярное клонирование по генетическому образцу? Вряд ли. Нужна программная матрица для управления бактериями, а для ее создания нужно все тело. Ну и без считывания содержимого мозга клон не будет знать секретных кодов, условленных с Грувером, а без этого копия совершенно бесполезна.

Вызвать Картера на сеанс связи он тоже не сможет за отсутствием такового в пределах досягаемости. Некоторое время можно будет потянуть, мол, отправился инспектировать удаленный объект, но это неизбежно вызовет дополнительные подозрения, которых и без того с избытком, а значит, только усилит нервозность Грувера.

Последний вариант – отчитаться, что господин комиссар погиб в результате несчастного случая. Но это уж совсем… С таким же успехом можно сообщить на Землю, что комиссара тут зверски убили, предварительно подвергнув пыткам. Результат обоих заявлений будет одинаковым – или новая, уже куда более серьезная комиссия в куда более серьезном составе, включая штурмовую группу, либо десант имперских звездно-боевых сил. И Грант не может этого не понимать. А потому он тоже наверняка в истерике. Хотя нет, не может он быть в истерике. Он был готов убить комиссара еще в лесу, после встречи с зомби, а это значит, что его незаурядный ум разработал некий план для подобного случая. Интересно, какой? Это тоже вопрос вопросов. На самом деле ответов на него могло быть немного, а по большому счету только один.