В карстовых пещерах

Дежурный выслушал то, что сказал ему товарищ, положил трубку и обратился к молодым людям: — С успехом просит вас поздравить. И я поздравляю. Интересуемся, а что вы в наших местах нашли?

— Золото! — веско ответил Карнаухов.

— Золото? Хорошо! Золото тоже полезно нашему Союзу. Да тут еще много всего найдется, на нашем Урале!

…Поминутно звал телефон. Дрожало бревенчатое здание станции. По путям, не снижая хода, проносились тяжелые товарные маршруты.

Лес вплотную окружал станционные постройки. Вечерело. Дежурный по станции, сдав смену, подошел к путешественникам, сидевшим на скамье. За спиной у железнодорожника было двуствольное ружье.

— Ваш поезд уже на выходе. А я провожу вас — и в лес! Вальдшнеп сильно тянет!

В лесу, сначала робко, а потом звучнее, раздалась соловьиная трель. Дежурный улыбнулся:

— В нынешнем году — первый. Это в вашу честь, товарищи!

На насыпи показался быстро увеличивающийся высокий пассажирский паровоз.

Октябрь 1950 года