В клетке. Вирус. Напролом

Двери лифта открылись, и мы пошли к выходу из вестибюля, чтобы Ванн могла покурить. Журналисты, пристававшие к нам раньше, теперь были заняты какой-то шишкой из лиги, поэтому мы проскочили незамеченными.

– Вы уже посмотрели запись? – выпустив облако дыма, спросила Ванн.

Гурвиц переслала мне запись напрямую через наши трилы. Сама она взяла ее из облачного архива СХЛ, а я загрузил прямо во встроенную память своего трила.

– Нет, – ответил я. – Хочу подрядить Тони, чтобы изучил как следует. Он сможет определить, подделывали ее или нет.

Ванн кивнула. Тони Уилтон был не только моим соседом по дому, но еще и компьютерным гением, который постоянно выполнял заказы от федерального правительства. Умный и легкий в общении, он имел все нужные допуски секретности, а часть его гонорара шла на коммунальные платежи. Так что нанимать его было выгодно со всех сторон.

– Но запись-то хоть полная? – спросила она.

– Насколько я могу судить, да. И уже очень скоро мы увидим, что случилось с Чэпменом.

– Увидим, что у него был такой же припадок, как у того парня.

– Сальсидо, – подсказал я.

– Верно. – Ванн снова выдохнула дым. – У хаденов подобные приступы случаются чаще из-за того, что синдром вызывает изменения в мозге, а также из-за встроенных нейронных сетей. – Она посмотрела на меня. – У вас такое бывало?

– Припадок?

– Ну да.

– Нет. А у вас? – спросил я.

Ванн заразилась синдромом Хаден будучи подростком и прошла ранние стадии болезни – первую, похожую на грипп, и вторую, более болезненную, с признаками менингита. В отличие от многих, у кого заболевание прогрессировало после второй стадии, она не перешла в состояние запертых, вирус не вызвал ни значительных ментальных нарушений, ни каких-либо когнитивных расстройств. По всем внешним признакам она вполне легко отделалась.

Тем не менее болезнь все-таки перестроила мозг. И теперь в ее голове была нейронная сеть, оставшаяся после работы интегратором – она была из тех немногих, кто, пройдя болезнь, полностью сохранил двигательные функции и мог давать свои тела напрокат хаденам в случае необходимости или для того, чтобы позволить им чувствовать то же, что и обычный человек.

– Нет, – ответила она и подняла руку с сигаретой. – Но у меня свои лекарства.

– А если запись покажет, что это был припадок, что тогда? – спросил я.

– Тогда Дуэйну Чэпмену просто не повезло.

– Еще будет вскрытие. Об этом говорили на пресс-конференции.

– Правильно. И оно, скорее всего, подтвердит, что это был обычный приступ.

– Тогда почему Кауфман вдруг так перепугался?

– Вероятно, он идиот, как юрист и говорил. Увидел, как один из игроков отдает концы на поле, вспомнил, что лига как раз сейчас задабривает потенциальных инвесторов, включая твоего отца. Как там все прошло, кстати?

– Мама сказала, что они с отцом поехали домой. Какой-то чинодрал из лиги пытался уговорить их остаться еще ненадолго. Думаю, после таких событий они, как никогда, нуждались в его репутации.

– После таких событий ваш отец мог запросто потребовать пост комиссара и получил бы его, да еще и торжественную церемонию в придачу.

– Вряд ли ему нужна такая работа.

– Это потому, что ваш папа умный. Итак, мы идем навестить Кауфмана, он признает, что дал волю эмоциям и поступил как идиот, что, конечно, печально для него, но не является преступлением. И покончим с этим.

– Хорошо, – согласился я.

– И это будет означать, что вы напрасно притащили меня сюда в воскресенье.

– Прошу прощения.

– Я спала.

– Когда я звонил, был разгар дня. Половина пятого. Поэтому я не буду особенно переживать.

– Я поздно легла.

– Мама говорит, для вас это не редкость.

– Она не моя мама, – улыбнулась Ванн, бросила на землю окурок и раздавила его. – Ладно, пошли к Кауфману.

– Еще рано.

– Я хочу вернуться домой и лечь спать. Даже если Кауфман не совсем одет, я вряд ли увижу что-нибудь новое.

Дверь номера 2423 оказалась незапертой. Защелка замка была задвинута внутрь, что позволяло открыть дверь снаружи. За ней слышался шум воды в душе.

– Я же говорил, что еще рано, – сказал я.

Не обращая на меня внимания, Ванн постучала в дверь и позвала Кауфмана, но, не получив ответа, проделала все это во второй раз. Снова никто не ответил. Ванн вынула из кобуры пистолет и посмотрела на меня, взявшись за ручку двери.

– Где ваше оружие? – спросила она.

– Дома, – ответил я.

– Вы на службе.

– Вообще-то, не был, – напомнил я. – А потом все изменилось. И возвращаться домой за оружием было уже некогда.

Ванн наклонилась к лодыжке, извлекла из-под штанины маленький пистолет и протянула мне.

– Надо же, у вас и правда кобура на лодыжке, – изумленно выговорил я.

– Да. Идем. – Мы открыли дверь и осторожно вошли внутрь.

В комнате никого не оказалось, что, в общем-то, меня не удивило, так как в ванной работал душ. Постель была скомкана. Похоже, в ней спали. На полу возле кровати валялись рубашка, пиджак, брюки и галстук. На тумбе под телевизором лежали бумажник и очки.

Во всем этом наборе явно чего-то не хватало.

– Крис, – позвала Ванн и кивком указала на ванную.