В клетке. Вирус. Напролом

– Ясное дело. Об этом я и говорю. – Он в отчаянии махнул рукой. – Поэтому вы и не обязаны мне ничего рассказывать. А вот я расскажу, потому что, если вы потом что-то найдете, мне это только поможет. В общем, так. Я думаю, что меня отравили.

– Как?

– Что-то в добавки подсунули, наверное.

– Как такое могло случиться?

– А как, по-вашему? Где-то по пути пакета из коробки до моих вен кто-то туда что-то подмешал.

– Вы говорили об этом вашим адвокатам или руководству лиги?

– Конечно.

– И что они ответили?

– В лиге сказали, что они не имеют к этому отношения. Проверили пакет, проверили у меня кровь и мочу и не нашли ничего, по их мнению, необычного. Через несколько месяцев адвокаты обратились к производителю – узнать, не осталось ли экземпляров из той партии, откуда был тот пакет. Нашлась целая коробка, ее тоже проверили.

– Тогда почему вы считаете, что яд содержался именно в добавках?

– А где еще? – удивился Сальсидо. – Ничего другого не меняли.

– Что вы имеете в виду?

– То, что за месяц до игры я перешел на другие добавки. Заключил рекламный контракт с «Лабрам». Мы пока не объявляли о нем, потому что компания хотела сделать из этого большое событие. Я стал первым игроком «Ацтеков» и первым мексиканцем, с кем они подписали контракт. Они собирались организовать вокруг меня целую кампанию. Потом случился этот припадок, меня сначала перевели в список травмированных игроков, а потом уволили. А когда уволили – «Лабрам» тоже уволил.

– Но вы сказали, что использовали эти новые добавки целый месяц и никаких неприятных последствий не было, – напомнил я.

– Может, просто эффект от них так долго проявлялся, – предположил Сальсидо. – Я же вам говорю: пока я не пользовался добавками от «Лабрам», со мной все было нормально. А как начал пользоваться – случился приступ. Ничего другого не менялось – только это. – Он присмотрелся к моему лицу и улыбнулся. – А, ну все понятно.

– Что понятно? – спросил я.

– Я уже видел такой взгляд, когда на каждом углу повторял о своей «теории заговора пищевых добавок». Так и сказал этот гребаный адвокатишка из лиги, когда пытался уговорить судью отклонить мой иск.

– Оливер Медина?

– Так вы встречались с ним?! – воскликнул Сальсидо. – Я бы скормил его акулам, только они бы не стали его есть.

– Из профессиональной солидарности, – заметил я.

Сальсидо кивнул:

– Зачетная шутка. Но чем больше я знаю Медину, тем меньше это меня веселит. К счастью, судья не отклонил иск. Агент Шейн, поверьте, я очень хорошо понимаю, как звучит эта моя теория о заговоре. Вы не первый, кто так на меня смотрит. Но других объяснений у меня просто нет.

– Хорошо, – согласился я. – Давайте чисто теоретически предположим, что «Лабрам» действительно что-то подмешала в вашу капельницу…

– Тогда встает вопрос: зачем? – договорил за меня Сальсидо, и я кивнул. – На это у меня тоже нет ответа. Смысла в том никакого. Это вредит репутации самого продукта, репутации спорта в целом, а все, вместе взятое, создает очень плохую рекламу «Лабрам». И зачем понадобилось делать это со мной или с «Ацтеками»? Я далеко не звезда, да и «Ацтеки» за выход в плей-офф не боролись.

– Да, все правильно. Для «Лабрам» не было смысла в таких махинациях.

– Так, может, это не они, а кто-то другой? Те, кто делал ставки на игру, например. Или тот, кто меня недолюбливал?

– А есть те, кто вас недолюбливает, мистер Сальсидо?

Он усмехнулся:

– Может, парочка недовольных мужей. Или кто-то из адвокатов лиги. Больше некому.

– То есть, не в обиду будет сказано, ни у кого не было серьезной причины портить ваши добавки?

– Нет. И припадки у меня не случались ни до, ни после той игры.

– Может, просто не повезло.

– Может, и так, – сказал Сальсидо и наклонился ближе ко мне. – А может, и смерть Дуэйна Чэпмена – это всего лишь невезение. Может, мы оба с ним такие непрушники. – Он снова выпрямился. – Тогда зачем же вы здесь, агент Шейн? Едва ли вы пришли бы ко мне, если бы считали то, что случилось со мной и Чэпменом, обычным невезением. Все кажется невезением до поры до времени.

– И тем не менее его тоже исключать нельзя.

– Если так, то мои родители хотя бы получили дом, – ответил Сальсидо. – Но если это не просто невезение, а что-то другое, дайте мне знать. Особенно если это поможет мне выиграть иск. Я хочу поскорее вернуть своих фальшивых лошадей.

Я снова подключился к своему трилу в нашем кабинете и посмотрел на Ванн, которая сидела за столом напротив.

– Итак, нам срочно нужно получить из Филадельфии результаты анализов тех добавок «Лабрам», – заявил я ей.

– А, уже вернулись? – ответила она. – Хорошо. Ну что, готовы?

– К чему?

– Первое – отчет от экспертов управления пожарной охраны Филадельфии о пожаре в квартире Чэпмена. Точно известно, что это электропроводка, возможно, поджог.

– Возможно?

– Да, и это следует из второго номера нашей программы. А именно: последние работы с проводкой выполнялись на прошлой неделе компанией «Электрикал энд вайринг AAACE», принадлежащей Педро Ортицу, который является…

– Братом Альтона, верно? – перебил я.

– Дайте мне договорить.

– Простите.