В когтях у сказки

Я повернула голову и обомлела – сквозь кусты двигалась призрачная фигура, на ней было серое, длиной в пол платье, голову покрыл платок. Одежда мерцала мертвенным серо-синим светом, лица у привидения не было, вместо него нечто белое-белое, без глаз, носа, рта. Фантом плыл плавно и беззвучно.

– Трындычиха! – взвизгнула Лаврова. – Боже! Она здесь! Она существует!

– Олег, ты снимаешь? – обморочным голосом осведомилась Софья, пятясь. – Не останавливайся!

– Жуть жуткая… – выдохнул звукооператор.

Трындычиха замерла и повернула голову в сторону говорившего. Мужчина стащил с себя наушники и начал отступать.

– Ха-ха-ха, – замогильным басом произнесло видение. – Ха-ха-ха.

В ту же секунду одежда несчастной самоубийцы вспыхнула таким ярким светом, что я зажмурилась.

Одной половиной мозга я очень хорошо понимала: призраков не существует. Даже если предположить, что фантом реален, то он не должен появляться в час дня при солнце. Если верить художественной литературе, неупокоенные души материализуются в полночь и исчезают с первым криком петуха. Но вторая половина моего мозга впала в панику. Ноги перестали мне подчиняться и сами собой побежали в лесок.

Я влетела в заросли, споткнулась о корень дерева и упала лицом на кучу сухих веток, явно собранных садовницей. От них исходил резкий запах, который живо отрезвил меня. Я перестала трястись и тут увидела на одной ветке серый пояс от платья. Вмиг все стало понятно: я трусиха и дурочка, призрака не существует. Марина Ивановна решила организовать для телевидения захватывающий спектакль. Она нашла актрису, которая удачно изобразила фантом, и… потеряла пояс. Я запихнула находку в карман. Не стану кричать: «Люди, вас разыграли!», пусть Лаврова получит свой пиар, но когда корреспонденты уедут, покажу ей находку. Очень хочется посмотреть, с каким выражением лица она его возьмет.

– Дорогая, ты редкостная идиотка, – пробормотала я, поднимаясь, – впала в панику, став участницей спектакля, который устроила Марина Ивановна.

– Виола, вы живы? – раздался за спиной голос хозяйки поместья.

Я взяла себя в руки. Продемонстрировать Лавровой свой страх? Признать, что струсила при виде нанятой ею тетки, наряженной в платье, под которым была спрятана гирлянда электролампочек? Ну уж нет!

Обернувшись, я старательно рассмеялась.

– Даже вы поверили, что я от ужаса драпанула в кусты? Однако хорошая из меня актриса получилась.

Марина Ивановна перекрестилась.

– Боже! Вы не испугались?

– Ни на секунду, – пожала я плечами. – Хотя должна отметить, что устроенное вами представление впечатляет. Откройте секрет, лампочки к одежде пришиты или женщина обмотана ими? Резкая вспышка была замечательной идеей. Свет оказался таким ярким, что на мгновение ослепил.

Лаврова обхватила себя за плечи.

– Думаете, появление Трындычихи это спектакль?

Я усмехнулась.

– Разве нет?

– Я чуть с ума от ужаса не сошла, когда увидела призрака, – призналась Лаврова.

– Да ладно вам, передо мной не стоит комедию ломать, – сказала я. – Надеюсь, канал «Болтун-ТВ» вне себя от восторга. Еще бы, такой эксклюзив!

Марина Ивановна потерла лоб ладонью.

– Виола, вы не поняли, я ничего не организовывала.

Я заулыбалась.

– Да, да, конечно.

– Я была шокирована, когда появилась Трындычиха, – продолжала хозяйка.

– Несомненно, – ухмыльнулась я.

– Не верите мне? – обиделась Лаврова.

– Ну что вы, разумеется, мы видели самый настоящий призрак, – протянула я. Хотела уже вытащить пояс, но услышала крик Софьи:

– Марина Ивановна, Виола, куда вы подевались? Ау, вы живы? Выходите, не бойтесь, она ушла!

– Иду, – ответила я и двинулась на зов, так и не достав из кармана поясок.

Глава 20

– Честно признаюсь, я струхнула до жути, – поежилась Соня.

– А я так перепугалась, что сама не знаю, зачем в кусты кинулась, – призналась Лаврова и посмотрела на меня.

Я, сердитая на нее за подставу, за то, что она не предупредила меня о появлении «призрака», несколько секунд боролась с сильным желанием заявить, что привидения Трындычихи в реальности не существует, оно плод ума и рук жаждущей заполучить побольше клиентов владелицы усадьбы. Но тихо произнесла:

– И я не помню, куда понеслась. Вот как споткнулась о корень и рухнула лицом на груду хвороста, отложилось в памяти.

– Хворост? – удивилась Лаврова. – Откуда он там?

– Я могла неправильно назвать то, во что угодила носом, там были какие-то ветки, – мирно согласилась я. – Ваш оператор успел заснять явление Трындычихи?

Последний вопрос адресовался корреспондентке.

– Олег у нас монстр камеры, – похвасталась Софья, – что бы ни случилось, он работает.

– А звукооператор удрал, – заметила я. – Ну, не большая потеря. Привидение не произнесло ни слова, только хохотало. Загробный смех можно найти в интернете.

– Когда нечисть заржала, у меня возникло ощущение, что невидимая рука сыплет мне за шиворот ледяные горошины, – передернулся Олег. – Меня враз затрясло, но камеру я не бросил, материал наснимал шоколадный. Хотите покажу?

Оператор присел и ткнул пальцем в большую зеленую кнопку на стоящем на земле мониторе. На экране появилось изображение.