В краю саванн

Дорога по камням становится все труднее. Сначала она шла вверх, теперь начинается очень крутой и опасный спуск. Иногда он прерывается обрывами. В этих местах приходится спускаться по почти вертикально поставленным бревнам с вырубленными на них неглубокими ступеньками, скользкими и отшлифованными до блеска ногами путников. Надо соблюдать величайшую осторожность, чтобы не свалиться вниз. Часть дороги идет по узкому карнизу отвесного обрыва. Внизу, метрах в семидесяти, шумит невидимый за скалами поток, оттуда слышны голоса набирающих воду женщин. Они, наверно, комментируют наш спуск. Очевидно, опускаемся мы не очень красиво, так как скалолазов среди нас нет. Как горная серна, прыгает лишь подросток с ящиком газированной воды на голове. Ама Серу останавливается на особо опасных участках и подает женщинам руку. Дрожат уставшие от непривычного напряжения ноги. Падение с обрыва будет, вероятно, смертельным или в лучшем случае кончится увечьем.

С крутого обрыва открывается перед нами удивительная, незабываемая картина. Внизу расстилается огромная равнина с редкими деревьями, уходящая вдаль. Сверху хорошо видна деревня Тирели, прилепившаяся к крутому каменистому подножию уступа Бандиагары. Дома слеплены среди валунов и скал на крутом каменистом склоне. Дворы домов похожи на крепости: они обнесены высоким каменным забором сухой кладки. Из-за стен поднимаются многочисленные узкие остроконечные хранилища проса, которые издали можно принять за сторожевые башни. Улицы деревни кривые, извилистые, в некоторых местах впору пройти лишь одному человеку.

Спустившись с обрыва, устраиваем привал у первой же хижины. Чуть выше хижины почти вплотную к каменной стене стоят массивные амбары больших семей. Среди камней видны рогатые головы пасущихся коз и баранов. Мимо нас проходят женщины, несущие на голове глиняные горшки с водой. Одеты они только в юбки.

Нам хорошо видна часть деревни. Жилище догонской семьи обычно состоит из двух небольших домов прямоугольной формы, стоящих друг против друга, и круглого помещения для очага. Крыша дома сделана в виде террасы, на которую забираются по приставной лестнице. Вода с крыши стекает по деревянным желобам. Дома и очаг соединены высокой стеной. Жилища, амбары и алтари догоны делают из глиняных кирпичей, смешанных с соломой и высушенных на солнце. Сверху стены штукатурят глиной.

К главному дому прилегает двор, где находятся амбары, стойла для скота, запасные помещения. Амбары догонов имеют высоту 5–6 метров. Верхняя часть амбара — это особое отделение, где хранятся глиняная посуда и вещи, представляющие ценность для хозяев. Есть амбары, принадлежащие мужчинам и женщинам. Хотя у догонов воровство сурово карается, амбары закрываются деревянным замком.

В деревнях каждый сам строит себе жилище. Но обычно это коллективное дело молодежи квартала. Когда молодой человек решает построить себе дом, глава семьи дает ему место.

Мне хочется побывать в одном из домов догонов. За дощатой калиткой вижу мужчину, подхожу ближе и прошу показать мне дом. Он молчит, может быть не понимая, а может быть не желая меня впускать. Предлагаю хозяину деньги. В это время мне на помощь приходит Секу, которому я объясняю свое намерение. Секу несколько раз что-то говорит хозяину, тот берет деньги и открывает калитку.

Входим во двор. Справа из земли наклонно поднимается большая каменная плита. Под ней в естественной нише, где разложен костер, в окружении калебас сидит пожилая женщина. Увидев меня, она молча наливает воду в калебасу и протягивает мне. От этого подношения отказываться нельзя. Прошу у хозяина разрешения войти в дом. Пол таков, каким создала его природа. В углу насыпана широкая грядка мягкой земли. Постелив шкуру или циновку, здесь спит хозяин.

На улице в тени дома стоит группа мужчин и женщин. Я обратил внимание на молодую красивую маму лет пятнадцати, с ребенком за спиной. Раковины ее ушей унизаны алюминиевыми колечками. Небольшое алюминиевое колечко продето и в нижней губе. На мой вопрос Ама Серу отвечает, что кольца в ушах защищают женщину от дурных слов.

Во время привала, который затянулся после трудного перехода, Ама Серу рассказал нам немало интересного о догонах.

Раз в 60 лет догоны отмечают праздник масок Сиги, посвященный памяти первого догона, умершего на новом месте после переселения из страны Манде. Смысл ритуальных плясок при праздновании Сиги состоит в том, чтобы выразить почтение душе первого предка-покойника. По преданиям догонов, раньше люди были бессмертны, но один из их предков нарушил запрет и умер. С тех пор смерть появилась на земле и среди людей. Последний раз догоны праздновали Сиги в 1968 году. Следующий праздник они отметят в 2028 году.