В лапах страха (СИ)

- Впечатляет... – кивнул Григорий Викторович, устраиваясь на шикарном кресле рядом с местом водителя, – он даже старательно постучал подошвами ботинок друг о друга с той стороны, чтобы не натащить внутрь уличной грязи.

- Ну, будет вам... – отмахнулся Чистоплюев, настраивая климат-контроль. – Право, это уже лишнее.

- Я, признаться, не бывал ещё в столь шикарных апартаментах.

- Апартаментах? – Чистоплюев смешно выгнул шею, точно удивлённый какаду. – Странно, вы так говорите, будто я тут живу, – он наконец прекратил накручивать рукоятку кондиционера и мерно положил пальчики на руль. – Хотя я и впрямь, последнее время, осел в ней основательно. Впору даже укореняться, как бы глупо это не прозвучало.

Григорий Викторович деликатно улыбнулся, показывая всем своим видом, что понял и с достоинством оценил плоский генеральский юмор.

- Ну, в такой и я, думается, укоренился бы, – добавил он, осторожно касаясь пластикового уплотнителя на боковом стекле. – И сколько нынче НЕЧТО ПОДОБНОЕ стоит?

Чистоплюев озорно улыбнулся, постучал большими пальчиками по рулю.

- Дорого, майор. Очень дорого.

- Хм... Даже так. Что ж... Вы постоянно называете меня по званию, значит, как понимаю, дело, скорее всего, касаемо службы?

- Вы всё верно понимаете, – кивнул Чистоплюев, выключая фары. – В принципе, не хотелось подобную конспирацию затевать. Тем более подкарауливать вот так. Но вы должны понимать: дело деликатное и не терпит огласки. Да и ко всему нежелательно, чтобы нас кто-нибудь видел вместе.

- Боитесь, что вас кто-нибудь всё же узнает?

Чистоплюев почесал аккуратный «ёжик» на голове и деловито хмыкнул.

- Ну, это вряд ли. Хотя даже если и узнают – мне, собственно, всё равно. С другой стороны, я бы не рекомендовал вам распространяться по поводу нашей сегодняшней беседы, – Чистоплюев вздохнул и добавил уже чисто генеральским тоном: – И по базе данных тоже не советую меня пробивать – могут неприятности возникнуть. Вы не подумайте только: я не пытаюсь вас запугать или что-то ещё...

- Что-то ещё?

Чистоплюев снова загадочно улыбнулся.

- Именно. Денег предлагать тоже не стану.

Григорий Викторович улыбнулся в ответ.

- Значит, на патриотизм давить станете?

- А вы очень проницательны, – Чистоплюев помрачнел, принялся буравить следака своими мышиными глазёнками, – раз о патриотизме так заговорили. Много чего «нарыли» уже?

- Боюсь, что не совсем понимаю вас, – Григорий Викторович изобразил на лице полнейшее недоумение, а сам превратился в сенсор человеческих чувств.

- Бросьте паясничать! Вы сами не понимаете куда, а главное, под кого роете! На кону, можно сказать, судьба всей страны, а вы тут шуточками кроетесь, да изображаете из себя невесть кого! В комиссара Катани поиграть вздумалось?

Григорий Викторович глянул на генерала с ещё большим недоумением.

- Сколько вам осталось до пенсии? – Чистоплюев снова уставился в лобовое стекло, часто стуча пальчиками по рулю.

- А что, хотите к себе в штаб пригласить, на вакантную должность?

Генерал напрягся, но виду не подал – принялся колупать коротко подстриженными ноготками отделку руля.

- Это единственное, что я могу вам предложить в сложившейся ситуации.

- Вон как, значит, всё на самом деле обстоит...

- Послушай, майор, хватит в игры играть! – Чистоплюев упёрся лбом в руль, принялся выразительно сопеть, всем своим видом показывая, как непросто ему было снизойти до столь откровенного разговора. – Я всё понимаю по одному твоему внешнему виду.

- И что вы по нему скажете обо мне?

- Это излишне. Я изучал ваше досье. Прекрасный послужной список, множество наград, даже ранения были, – генерал немного помолчал, потом заговорил более уважительно: – Вы ведь и в горячих точках бывали. Не то, что я.

Наступила напряжённая пауза, во время которой Чистоплюев в упор рассматривал Григория Викторовича, будто перед ним сидел сам Павка Корчагин, а следак жевал губы, вспоминая былое.

- Я понимаю, насколько вам противно сидеть и слушать, как непонятно кто советует, что вам нужно делать. Я понимаю, что вы просто так не спустите это дело даже уломай я вас сейчас сделать по-моему. Я всё это прекрасно понимаю, как и многое другое, но поверьте мне: сейчас явно не та ситуация, в которой целесообразно заниматься той отсебятиной, которая из вас так и прёт. Вы и представить себе не можете, куда вас приведёт ниточка. Вы, кстати, читали в детстве сказки?

- Да, я тоже всё прекрасно понимаю, – кивнул Григорий Викторович. – И да, я читал сказки. Но если там, у вас, куда, как я понял, и тянется эта самая злополучная нить, сидят такие вот, под которых нельзя «копать», – кто тогда вы сами и как, вообще, называется то место, в которое вы меня так любезно приглашаете?

- Оно называется: региональный штаб ФСБ, – сухо процедил Чистоплюев, сжимая кулачки.

- Хе... – усмехнулся Григорий Викторович. – А вы ещё вроде как мной восхищаться вздумали – или это так, проформы ради?

Чистоплюев побагровел, но из-за тусклого света, видны были лишь вздувшиеся на его висках артерии.

- А ведь моя жизнь оказалась прожитой зря. Не тех, получается, сажал. Так?

- Майор!

- Что, генерал?