В лапах страха (СИ)

- Ну, ладно... – Юрка как-то зябко поёжился.

Лифт в очередной раз замер.

Светка вдохнула полной грудью, на всякий случай отошла к дальней стене, у которой разыгрывал пантомимы Юрка; на сей раз, малыш вжал голову в плечи и к чему-то прислушивался. Хотя Светка прекрасно знала, к чему именно.

Двери разъехались. На лестничной клетке никого не оказалось. По полу скакали больные тени, гудели, мерцая, лампы в кожухах, пахло строительным клеем и побелкой.

Юрка снова поёжился, но на сей раз не от страха, а от налетевшего с лестничной клетки сквозняка. Тот умело проник за ворот, принялся грызть рёбра.

- Странно... – прошептала Светка, осторожно выглядывая из лифта. – Ушёл.

- Может, спрятался просто? – пропищал Юрка, протягивая липкие пальцы к сумке сестры.

- Не говори ерунды! – огрызнулась Светка. – Не тронь – испачкаешь ведь!

Юрка вздрогнул, покорно опустил руки.

- Идём, нет тут никого, – и Светка решительно направилась к двери квартиры. – Он, наверное, и сам испугался из-за того, что мы тут с тобой учудили.

Юрка выскочил из кабины лифта и трусцой подбежал к сестре.

- А чего он тут вообще делал?

- Откуда мне знать? – Девочка зазвенела ключами. – Может, спросить, чего, хотел... Мало ли... соль могла закончиться или спички.

- А чего же не спросил?

- Отстань, а, – Светка вставила ключ в замочную скважину и оглянулась на брата. – Вот встретишь Германа Полиграфовича и сам у него всё спросишь.

Юрка помотал головой, нетерпеливо затоптался на месте, словно хотел в туалет.

- Ноги вытри, – фыркнула Светка и повернула ключ.

4.

Славин сидел за кухонным столом и уныло смотрел в окно, за которым уже всецело властвовал мрак. Завидев в дверях Глеба, он достал из стоявшей на полу дорожной сумки бутылку водки.

- Тебе нельзя, знаю. А вот я, пожалуй, выпью.

Глеб кивнул, садясь напротив.

- Всё настолько серьёзно?

Славин невольно вздрогнул, принялся загнанно озираться по сторонам. Глеб взял с подоконника стакан. Поставил его перед собеседником, на что тот лишь что-то невнятно пробормотал.

- Так в чём дело? – спросил Глеб.

- Я даже и не знаю, стоит ли тебе рассказывать... – Славин повертел в руках стакан. – Хотя их всех поймали, вроде как. Так что никакой опасности быть не должно.

- Кого – поймали?

- Тех уродов, что организовывали собачьи бои.

- А они тут причём?

- Притом, – Славин отчаянно пытался сладить с пробкой, но та всё никак не поддавалась.

- Дай сюда, – Глеб выхватил бутылку из вялых пальцев Славина; сжал горлышко, будто гусиную шею, и чуть было не свернул его вместе с пробкой. Послышался хруст стекла и невнятный стон Славина. – И рассказывай всё, что знаешь, – Глеб до краёв наполнил стакан.

- Странно, что следаки сами на тебя не вышли...

- Поверь, на счёт Сергея они мне основательно промыли мозги. А вот о том, что ты сейчас пытаешься рассказать, я, признаться честно, ни сном, ни духом.

- Ну, менты-то этого не знают, – Славин опрокинул стопку, жутко простучав зубами по граням стакана, и тут же заново наполнил его. – Просто ещё не докопали до тебя, – я так думаю. К тому же я слышал, ты переехал недавно...

- Ладно, бог с ними, с ментами. Говори по делу.

Славин залпом «проглотил» и второй стакан; он заметно успокоился и наполнил стопку в третий раз.

- Сергей проигрался по-крупному. Ещё там, в Москве, – Славин изготовился к третьему подходу, но Глеб предусмотрительно схватил собеседника за руку.

- Хватит! Сначала расскажи, а потом можешь хоть ужраться. Что всё это значит?

Славин глупо улыбнулся:

- Ну а чего ты хотел? Да, Сергей всегда был уверен, что ничего подобного с ним никогда не случится. Ведь он и впрямь был лучшим из нас. К тому же его было трудно перехитрить. Трудно, но как оказалось – не невозможно. Зазвездился, одним словом малец, причём ещё в бытность «зелёным» пацанёнком. А ты разве сам не заметил этого?.. – Славин уставился на Глеба мутным взором.

- Предположим.

- А тут и предполагать нечего. Нигде он в Москве не работал, как, собственно, и все мы. Сергей игрок – был, – и этим всё сказано. В общем, заприметили его тамошние барыги, предложили крышу: мол, выигрыш пополам, а от наездов конкурентов, мы защитим. Ну, Сергей естественно вспылил – ты же его знаешь, – и тут уж за него по-настоящему взялись: с чувством, с толком, с расстановкой. Машину пару раз расколошматили, квартиру чуть не спалили, да и так, на улице пару раз подкараулили, для профилактики. Одним словом, лопатили, как могли – а ему хоть бы хны! – Славин ухмыльнулся, осмысливая сочинённый каламбур. – Короче, поняли они, что Сергея только дно Яузы исправит. Правда, потом подумали и ещё покруче придумали: мол, несговорчивый ты – ладно, так и быть, – а вот посмотрим, как запоёшь, когда сам кому денег задолжаешь, – Славин всё же опрокинул третью стопку и грохнул стаканом по столу.

- И что было дальше?

- Как что?.. Предложили сыграть по крупному, а там просто развели. Это глухо – играть вот так, сам за себя, когда вокруг все блефуют.

- И сколько он проиграл?

- Много. Да ты не беспокойся – он всё отдал. Негоже было ему с долгами-то и под поезд... – Славин снова потянулся к бутылке.