В ледовитое море. Поиски следов Баренца на Новой Земле в российcко-голландских экспедициях с 1991 по 2000 годы

Человек, отправляющийся в Арктику, должен полагаться только на себя, и пришло время привести в порядок свое снаряжение. Что мне потребуется? Всё! Легкая одежда для передвижения и теплые вещи, если придется стоять или сидеть. Погода в этих местах непредсказуема: тихая ясная погода может в полчаса обернуться штормом, а укрыться будет негде. Земля тут пустынна. Я взял с собой тонкий чехол из гортекса для флотского спальника, большого размера пуховик, который я специально одолжил перед поездкой, небольшую бензиновую плитку Whisperlite с литровой канистрой бензина и несколько упаковок супа быстрого приготовления. На острове всегда можно набрать талой воды, но на всякий случай я наполнил фляжку корабельной водой, очищенной хлором. Потом я проверил свой ремень с прикрепленной к нему поясной сумкой. Там лежали черный нож, чехол с ракетницей, GPS-приемник, комплект батареек в водонепроницаемой упаковке. В сумку поменьше был упрятан непромокаемый блокнот с карандашом. Я также решил прихватить несколько дополнительных кассет с пленкой и задумался, куда разложить всё это добро.

Море было спокойное – ровное, как стекло. Плашкот покрыл расстояние до берега за 15 минут и в 4 часа дня подошел к уходящему круто вверх галечному берегу. Матросы не стали глушить мотор, чтобы удерживать мотобот на месте, пока мы выгружались. В клубах дыма и пара мы взобрались на крутой гребень из осыпающегося под ногами гравия. Плашкот дал задний ход, развернулся и быстро исчез в тумане.

Я огляделся. Перед нами возвышался крутой обрыв, высокий и темный. По обе стороны он тянулся до самого горизонта и уходил в туман: здесь был край земли. Черный холмистый берег был усыпан гигантскими позвонками китов. На волнах качались огромные глыбы прозрачного льда. Не теряя времени, мы разделились на две группы и отправились в противоположные стороны: наша пятерка двинулась на юго-восток. Мы собрали спасательные жилеты в кучу и привалили их тяжелыми валунами и плавником. Ержи, Юрий, Дирк, Херре и я растянулись на 200 метров вдоль берега. Высокий обрыв закрывал от нас внутреннюю часть острова, и я быстро прикинул, сколько потребуется времени, чтобы преодолеть это препятствие. Я подошел к склону, шагая по плоской гальке и выветренным камням на берегу, и убедился, что он не больше 50 метров в высоту. С каждым шагом расстояние до вершины уменьшалось, казалось, земля валилась вниз у меня под ногами. Поднявшись на высоту около 15 метров над уровнем моря, я достиг края обрыва и смог разглядеть внутреннюю часть острова. Теперь мне открылись размеры этого мира. Представшая моему взору земля была плоской и пустынной, где-то вдали, на горизонте, темные горные хребты растворялись в низких облаках. Медведей было не видно. Большинство людей посчитали бы такую панораму угнетающей, но я испытывал лишь чувство свободы. Однако внизу, на берегу, Ержи уже что-то кричал и размахивал руками, и я бегом помчался назад. «Немедленно прекрати эти глупые выходки!» – сердито сказал он, когда я, тяжело дыша, вернулся на свое место. Этот пейзаж надо прочувствовать. Вся равнина завалена мелкими обломками слоистых песчаников – тонкими гладкими пластинами, распадающимися на мелкие песчинки. Круги и геометрические фигуры, отчетливо заметные на земле, свидетельствовали о присутствии вечной мерзлоты: на глубине около полуметра под землей лежит слой льда, который не тает круглый год. Летом верхний слой грунта оттаивает, и каменные пластины погружаются в него, а потом встают под разными углами, как надгробные камни на кладбище. Мхи нуждаются в фосфатах, и поэтому пятна мхов часто нарастают на разлагающихся костях китов и тушах крупных птиц. Одно из таких пятен было прямоугольной формы и имело приблизительные размеры захоронения. Ержи собрал металлоискатель и обследовал мох. Никакого сигнала. Он пожал плечами, и мы пошли дальше. Ручей мы перешли по очереди, перебрасывая друг другу безразмерные резиновые штаны с бахилами.

Геодезическая съемка возможного захоронения (участок № 3) на гребне над береговой полосой в заливе Иванова. На заднем плане ближе к кромке воды – жилище, построенное участниками экспедиции 1995 года. Фото Питера Флоре

Питер Флоре у сложенного из камней гурия на восточной стороне залива Иванова. Август 1995 года. Фото Джорджа Маата

Вдоль Гагарьих озер. У горизонта справа виднеется ледник Петерсена. Август 1995 года. Фото автора