В мятежах

Сразу же поворачиваюсь к Эйкару, пытаясь перевести тему чуть в другое русло и отвлечь здоровяка от необходимости ожидания.

- Ты же сможешь его выследить? Или понадобятся следопыты?

Старый маг отвлекается от тихой беседы с Арсой.

- Если он владеет хотя бы слабой магией, следопыты не помогут. Думаю, его можно отыскать по магическому фону - после всех применённых заклинаний, от него должно буквально разить. А очиститься без полноценно работающей струны, невозможно. Конечно, если в загашнике нет специализированных артефактов или ещё каких-то, неизвестных нам, навыков.

На последних словах Джойл резко мрачнеет и начинает двигаться к двери, но она уже распахивается и из спальни, с разочарованным видом, вылетает Сэйс, который глянув на здоровяка обрывает было начатую фразу и молча зависает рядом со мной. А спустя двадцать минут мы уже подъезжаем к городским воротам.

Глава XVIII

Выходим со стороны южных ворот, так что я могу сам лицезреть последствия магического удара, на который ушла жизненная сила древесного дракона. Большое пространство справа от нас, выглядит так, как будто по нему прошёлся всёуничтожающий вихрь - солдат превратило в мелкую пыль из костей и плоти, что тонким аккуратным слоем покрывает землю, а в лесу смешивается с ошмётками, оставшимися от деревьев. Паротанки, что упорно обстреливали стену, разорваны буквально на куски - искорёженные обломки металла поблёскивают на солнце, которое сейчас уже клонится к закату.

На паромобиле проезжаем несколько сотен ярдов по уцелевшей дороге, что пролегает как раз по левой границе места атаки Эйкара и останавливаемся по сигналу самого старого мага, выбираясь наружу. Шофёр, подчиняясь приказу, разворачивает транспорт назад к городу, а бывший призрак уверенным шагом направляется под деревья, на ходу поворачивая к нам голову.

- Бой между магами был впереди - может ярдах в пятистах от нас. Я чувствую фон нашей цели, вон в той стороне.

На последней фразе поднимает руку, показывая вперёд и вправо. Джойл, сжимающий в руках "Лоун", заряженный руническими патронами из арсенала императорской канцелярии, немедленно гудит.

- Как далеко он уйти успел? Догоним?

Покосившийся на него Эйкар, явно хочет сказать что-то достаточно резкое, но вовремя сдерживается.

- Я чувствую только нить, что за ним тянется. Магический фон впитывается в окружающие вещи - деревья, траву и даже землю. Хотя, в последней сохраняется не так долго, как хотелось бы - обычно, всего несколько часов. Так что я могу только сказать что он здесь был, а не назвать точное местоположение.

Здоровяк разочарованно пыхтит, быстро шагая вперёд, а Эйкар добавляет.

- Поисковая нотная комбинация позволяет обнаружить его на расстоянии до трёхсот ярдов. Когда окажемся настолько близко - смогу дать знать, что пора готовиться к бою. Но на всякий случай, советовал бы вам смотреть по сторонам. Думаю, он знал, что после применения магии леса, за ним выдвинется поисковая команда. И мог предпринять меры.

Хмыкнувший Канс, уточняет.

- Какие? Выкопать на нашем пути яму с кольями?

Судя по брошенному на аристократа взгляду, Эйкар уже готов сорваться, поэтому отвечаю сам.

- Если с ним есть сопровождающие, то он вполне может организовать засаду. Да и слабые нотные комбинации для него доступны - возможно их хватит, чтобы попробовать зачаровать животных или подготовить ещё какую-то ловушку на нашем пути.

Тонфой замолкает, а мы движемся дальше, постепенно приближаясь к следу, что оставил за собой беглец. Движемся параллельно ему, держась метрах в тридцати, чтобы минимизировать вероятность сюрпризов. И если изначально нервы на пределе, то по мере того, как тянется время, напряжение отпускает и начинает здорово чувствоваться усталость. Вместе с ней приходят мысли, что идея отправиться в погоню самостоятельно, была слишком импульсивной - стоило прихватить с собой хотя бы десяток солдат и ещё одного мага. Единственный, кто в нашем маленьком отряде выглядит полным сил - это Сэйс. Да Круацина ещё держится молодцом. Плюс, Джойл, который похоже готов топать по лесу хоть весь следующий месяц, чтобы нагнать противника. Остальные далеко не в самой лучшей форме. Но сворачивать назад, кажется не самой хорошей идеей. Да и Джойл на это не согласится, какие доводы ему не приводи.

Как результат - спустя полчаса, в основном концентрируюсь на том, чтобы двигаться в том же темпе, что и все остальные, поглядывая при этом вокруг. Интересно - как быстро может полностью вернуться работоспособность струны? Тескон утверждал, что на это потребуется, как минимум сутки, а возможно и больше. Но, вдруг этот маг сможет как-то восстановить её раньше? Что мы ему противопоставим? Эйкара и пару призванных? Бывший призрак, по своему уровню владению магией не уступает Тескону, но у него всё-таки три половинные струны, которым предстоит ещё долгий путь в развитии. Что делает недоступным массу заклинаний.

Шагаю вперёд, погружённый в раздумья, которые становятся всё более мрачными, когда слышится голос Сэйса.

- Чувствую запах крови впереди.