В мятежах

Пролистываю газету дальше, пробегая статьи глазами. Судя по их контексту, совсем скоро Морне придётся столкнуться с новыми угрозами - как Болрон, так и Рихт Эйгор вовсю спешат к Схердасу, намереваясь взять столицу первыми. Правда, второй параллельно ведёт наступление ещё и вглубь континента, постепенно расширяя контролируемую территорию. По непроверенным данным, переговоры с Рихтом уже начали Тонфои и у него есть определённый шанс договориться с домом хёрдисов, который, при удачном раскладе, станет третьим родом высшей знати, поддержавшим двоюродного брата Ланца.

Отложив в сторону газету, замечаю устремлённый на меня взгляд Канса и вопросительно поднимаю брови. Парень понимает всё верно - озвучивает мысль, которая его интересует.

- Может стоит связаться с отцом? Намекнуть ему, что есть другой кандидат на престол и не стоит идти на поводу у Рихта?

Секунду обдумываю его слова, постукивая пальцами по столешнице.

- Если он читал вчерашние газеты, то уже в курсе моего существования. И наверняка знает, что ты покинул Скэррс в компании со мной. Думаю, этот факт будет принят во внимание при принятии решения.

Аристократ медленно кивает, а Эйкар, тоже закончивший чтение, вставляет свою реплику.

- Лэзла Кровавая - ставлю все свои деньги, что химеры её работа. И кто бы не сунулся в Схердас следующим, его ждёт немало неприятных сюрпризов.

Рядом слышится саркастическое хмыканье Айрин.

- Если в столице останется, кем править. Такими темпами, с Морной останется только пятый корпус, да и тот наполовину разбежится.

Старый маг усмехается, переведя взгляд на виконтессу.

- Не стоит недооценивать эффективность страха, юная леди. После того, что она сотворила с войсками Оттефера и мятежниками, найдётся не так много желающих открыто выступить против её власти. Дезертировать - возможно, но это тоже решаемо - тысяча-другая крылатых химер, что станут преследовать беглецов и количество солдат покидающих своё расположение резко сократится. Остаётся только измена в ближнем кругу и убийство самой Морны, вероятность чего не так велика.

Мэно молчит, обдумывая слова мага, а вот Круацина пренебрежительно фыркает.

- Леди Тонфой, безусловно талантлива. Но сам подумай - сможет ли Морна восстановить власть над всей империей, после того, как пустит всё население столицы на сырьё для конструктов? Девчонка обрекает себя на изоляцию от всего остального мира.

Бывший призрак, не убирая с лица улыбки, пожимает плечами.

- Время покажет. История знает немало кровавых правителей, что всё равно оставались у власти. У Морны тоже остаётся шанс.

Обсуждение перспектив девушки и её соперников растягивается ещё минут на двадцать, пока Айрин не напоминает, что в кают-компании вообще-то присутствует наследник, которого присутствующие планируют возвести на трон. После слов виконтессы, остальные смущённо замолкают и разговор переключается на Хельгинские болота. В процессе, у Джойла интересуются составом его семьи и тот ненадолго задумывается.

- Сестрицы Кьюс и Джерн - о них я вам рассказывал. Ещё есть Корвэлла, но она с остальными ушла из дома, живёт в другой части болота. И Клайфесс... Он, правда почти не выходит из своего закутка.

Переглядываюсь с недоумевающим Кансом и уточняю.

- А сколько с Корвэллой людей? Почему она ушла?

Здоровяк пожимает плечами.

- Ещё семь сестёр. Из-за чего-то поссорились с матушкой, ещё давно - лет тридцать назад.

Последняя фраза добавляет размышлений и теперь на парня смотрят все присутствующие, включая Сэйса, который ради такого дела отвлёкся от своих мечтаний о прекрасных девах. Эйкар, чуть склонив голову набок, задумчиво интересуется.

- Тридцать лет назад? Это сколько сейчас твоей матушке лет?

По лицу Джойла расплывается лёгкий румянец.

- Ни разу не спрашивал, сколько точно. Но выглядит...лет на пятьдесят, наверное. Или около того.

Айрин, глядя на парня, тоже подключается к беседе.

- Ты же понимаешь, что такого не может быть? Если твоей матери сейчас пятьдесят лет, то этой Корвэлле сколько было тридцать лет назад? Максимум лет семь. Она никак не могла уйти жить одна. А если добавить семерых сестёр... Извини, Джойл, но твоей матушке, никак не меньше шестидесяти пяти - это самый минимум.

Тот смущённо кряхтит, ёрзая на скамье.

- Как прилетим, сами всё увидите и спросите, раз так желаете.

Тема, похоже, ему не слишком приятна, так что приходится её свернуть. Хотя, звучит всё это несколько странно. Интересно, что он ни разу не упоминал своего отца - только мать и сестёр. На какой-то момент даже возникает мысль, что лететь на болота, было не слишком хорошей идеей. Впрочем, за время знакомства, Джойл не раз спасал мне жизнь. Сомневаюсь, что это был долгоиграющий план, чтобы заманить меня к себе домой, где благополучно прикончить. Это даже звучит смешно.

По плану, мы должны добраться до места к вечеру - дирижабль оказывается намного более скоростным, чем его аналоги, что встречались ранее. Когда снаружи темнеет, Арса, устроившись рядом с Джойлом, внезапно чуть не подпрыгивает на месте, показывая пальцем куда-то вниз.

- Что это?!