В мире будущего

В этой нише, по самой середине, возвышалось небольшое здание, вроде часовенки, с двумя узкими, длинными окнами по бокам и узкой же стеклянной дверью.

Дверь и окна были сделаны из той стекловидной, прозрачной массы, которая так поразила ученых экспедиции, когда первый раз была найдена при осмотре обсерватории.

Направив свет через дверь, можно было рассмотреть внутренность здания.

Там, среди комнаты, на небольшом возвышении лежала фигура человека, прикрытая широким, падавшим до полу покрывалом.

По обеим сторонам двери, на стенах сверху донизу были высечены разнообразные знаки, в которых все признали знакомые уже санскритские письмена. Несколько времени все молча рассматривали гробницу, не будучи в состоянии прийти в себя от изумления.

Чей прах покоился в этой гробнице?

Несомненно, одного из тех, кто в бесконечно далеком прошлом сумел проникнуть к отдаленной точке севера, кто спускался сюда, в глубину земных недр, кто обладал знаниями, до которых еще не достигло человечество по прошествии целых тысячелетий!

- Не будем тревожить его прах! - серьезно и торжественно произнес сэр Муррей. - Почтим память несомненно великого человека!

Но Яблонский был в нерешительности.

С первого момента, как сэр Муррей упомянул о найденной им гробнице, молодой ученый предчувствовал, что настает разгадка таинственных событий, начавшихся со времени пребывания их в скалистых пещерах острова Гхарипури.

В настоящую минуту он был твердо уверен, что стоит перед гробницей Дараайена. С трепетом вглядывался он через прозрачную перепонку, отделявшую путешественников от внутренности гробницы, в видневшиеся из-под покрывала очертания человеческой фигуры.

Вот он - этот загадочный, таинственный человек! Но неужели он мертв? Неужели, говоря, что он явится тем, кто пойдет за ним, он подразумевал только прах, долженствовавший через тысячи лет свидетельствовать о прошлом?

Этому Яблонский не мог поверить. Он дорого дал бы, чтобы сейчас прочесть непонятные письмена, покрывавшие стены гробницы: внутренний голос говорил ему, что в этих письменах высказана последняя воля Дараайена.

Но с ними не было Чеботарева - единственного человека, которому был понятен древнейший из языков.

Тем не менее Яблонскому казалось, что стоит только войти в гробницу и сказать скрытым там человеческим останкам: «Мы пришли, мы исполнили завет твой!» - и тотчас труп оживет…

Он не мог скрыть своих мыслей от товарищей.

- Я думаю, - в волнения произнес он, - что нам непременно следует войти в гробницу…

- Почему? - с удивлением спросил сэр Муррей.

- Мне кажется, что…

Яблонский замолчал: в это мгновение ему самому показалась сумасбродной мысль, только-что промелькнувшая в его голове.

- Что вы хотите сказать? - добивался англичанин.

- Мне теперь самому неловко высказывать свое предположение - до того оно кажется мне неправдоподобным…

- Однако, если это не будет нескромностью, нам хотелось бы знать его…

- Я почему-то подумал, что человек, скрытый в этой гробнице в течение тысячелетий, не умер…

Лишь только Яблонский произнес эти слова, как прежняя уверенность восстала в нем с новой силой.

- Да, - горячо продолжал он, - я убежден, что здесь мы имеем место не со смертью. Скажите, разве не мог человек, уже доказавший нам свое непостижимое могущество, на время прекратить жизнь, заглушить ее? Искра жизни не потухла - она тлеет и вновь может вспыхнуть ярким пламенем…

Мистер Лекомб и сэр Муррей молча переглянулись между собой. Взволнованный вид молодого ученого, лихорадочно блестевшие глаза и дрожащий голос показывали крайнюю степень возбуждения.

Предположение же, высказанное им, было так фантастично, что у обоих его спутников промелькнула одна и та же мысль.

- Успокойтесь, дорогой друг, - сказал сэр Муррей, кладя руку на плечо Яблонского, - последние события подействовали на вас так сильно…

- Что я сошел с ума? - нетерпеливо перебил его Павел Михайлович.

- Я не хотел сказать этого…

- Так что же именно?

- Только то, что предположение ваше не имеет за собой никаких научных оснований…

- Полноте! Наша наука не знает еще очень и очень многого. Короче сказать, она не знает почти ничего в сравнении с тем, что ей осталось узнать. Да, наконец, даже с чисто научной точки зрения мое предположение вполне возможно. Я попробую доказать вам это, сгруппировав и обобщив различные, всем известные явления…

Яблонский сел на массивную гранитную плиту, лежавшую перед входом в гробницу.

Все остальные последовали его примеру, с нетерпением ожидая услышать разъяснения столь оригинальной идеи.