В мире фантастики и приключений. Выпуск 8. Кольцо обратного времени. 1977 г.

— Нет. Мне кажется, Федор был вам нужен в других целях. Вы были против расширения вашей научной группы. Вы боялись, что когда ваше открытие станет достоянием большого коллектива, вы потеряете ведущее положение в группе Федора.

— Значит, я имела на него влияние?

— Да, вы умели влиять. Вы умели быть обаятельной, когда это вам было нужно. Я сама в этом убедилась, когда встретила вас на одном банкете в институте.

— Я до самого конца была его любовницей?

— Нет, Федор порвал с вами, когда узнал, что у вас еще с кем-то связь.

— Еще связь… Значит, на самом деле я не любила Федора?

— Я не думаю, чтобы вы вообще кого-то любили. Вы любили только себя. Вы быстро сделали карьеру, вы нравились мужчинам, и это вы использовали в своих целях…

— Я была способным ученым?

— Каким бы способным ни был человек, он должен считаться с другими.

— Как относился ко всему этому Глухов?

— Я думаю, он превыше всего ставит свою работу. Я мало его знала, но он казался мне очень сухим человеком.

— А что произошло в последнее время?

— В последнее время? Федор пошел на примирение со мной, и я, конечно, как дура, поддалась. Я никогда не умела быть самостоятельной, потому и жизнь вся кувырком.

— А что было со мной?

— О, вы не давали Федору покоя. Вы постоянно ввонили ему, вы преследовали его. Вы никак не могли примириться с мыслью, что вас кто-то может бросить. Я даже боялась вас. Мне казалось, вы готовы на все.

— А вам не приходила в голову мысль, что я специально довела его до смертельного шока?

Галина испуганно посмотрела на Анну:

— Не думаю. Вы никогда не допускали ничего такого, что могло повредить вашей карьере.

— Я очень благодарна, что вы мне это все рассказали.

— Мне надо идти. Тут, в саду, моя дочь с соседкой гуляет. Нам пора домой.

— Можно мне посмотреть на вашу дочь?

Галина поколебалась.

— Что ж, пойдемте, если хотите.

Пятилетняя Оля ехала по садовой дорожке на велосипеде. Анна сразу узнала в ней ту девочку с мячиком, которую видела перед "Юбилейным". Оля слезла с велосипеда и бросилась к матери.

— Познакомься, Оля, это… Анна Аркадьевна, — запнувшись, сказала Галина.

Девочка склонила голову набок и смущенно завозила пяткой по земле. Анна уже знала, что современные дети не умеют ни кланяться, ни делать реверанс, ни даже просто знакомиться.

Анна склонилась к ней:

— Отчего у тебя коленки такие грязные?

Девочка пригляделась к симпатичному лицу Анны и перестала стесняться:

— Они у меня не грязные, а ушибленные.

— Упала?

— Упала.

— Заплакала?

— А вот и нет! Некоторые мальчишки тоже плачут, а я — нет.

— Правильно. Я тоже стараюсь не плакать, когда больно.

— А вы хотите цветочек?

— Хочу.

— Я бы сорвала, но милиционер оштрафует.

— А у меня есть деньги. Я заплачу штраф.

Девочка засмеялась — чем-то похоже на Сережу…

Анна проводила Галину с Олей до их улицы, на прощанье сказала:

— Если мне понадобится вас еще увидеть, вы не будете возражать?

— Пожалуйста, — и Галина даже попыталась улыбнуться, — звоните.

Анна вернулась домой в одиннадцать часов, по было еще совсем светло: едва минула пора белых ночей. Она открыла дверь своим ключом и услышала звуки фортепиано. Это не могло быть радио: звук был слишком чистым. Вероятно, у Глухова кто-то был. Анна не хотела никого видеть и решила сразу пройти в свою комнату, но потом подумала, что по правилам даже современного этикета следует показаться гостям, и вошла в гостиную. Глухов был один. Он сидел перед низким пианино и при ее появлении оборвал игру. Для нее было неожиданностью, что он играет.

— Я была у них.

— У Киянов?

Анна кивнула.

— Надеюсь, они приняли вас со всею светской любезностью?

— Возможно, по современным понятиям, это и была светская любезность. Во всяком случае, я многое узнала о себе.

— Знание — это светоч разума.

На какой-то миг в его взгляде отразилось страдание, но он тотчас опустил глаза в нотную тетрадь. Почувствовав неловкость, Анна спросила:

— Что вы играли?

— А как вы думаете — что это? — Он посмотрел на нее, взгляд его был по-прежнему спокоен.

— Я бы сказала — это похоже на Шопена.

— Это Григ.

— Новый композитор?

— Он писал на рубеже веков. Каренина могла его знать, но Купцова его недолюбливала, вероятно поэтому она и не включила его в ваше сознание.

Анна почти физически почувствовала тот интеллектуальный круг, в который замкнула ее эта женщина.

— А мне понравилось это, — сказала она, — похоже на Шопена.

— У Грига много шопеновских интонаций; прозрачность, недосказанность. Купцовой нравилось все конкретное.