В мире компьютерных игр

Хо быстро оглянулся. Невдалеке стоял худенький малорослый старичок. Он был одет в какой-то невзрачный серый балахон. Седые лохмы торчали во все стороны, а в глазах старикашки читалась хитрость.

Хо подошел к нему. “Шаман”, – отметил он про себя.

– Я не из Арройо, нет, – угадал его мысли старичок и хихикнул. И добавил повелительно, вдруг сделавшись серьезным: – Иди за мной.

Ослушаться его Хо не посмел. Старик повел его по галерее, и вскоре Хо увидел провал в стене.

– Иди вперед, – скомандовал старик.

Они вошли в полутемный коридор, пробитый в скальном грунте. Хо услышал шум, обернулся и увидел, как вход медленно закрывает каменная плита. Незнакомец вывел его к другому выходу, который находился уже вне Храма, на каменной площадке. Хо огляделся. Здесь склон горы образовывал своеобразную складку, которая закрывала обзор, и из-за этого создавалось впечатление, что площадка находится на краю ущелья. Гора была сплошь покрыта зеленью, и Хо показалось, что он мог бы даже дотянуться копьем до листвы деревьев на противоположном склоне.

– У племени Арройо хороший Храм, – заметил старичок. – Только какой-то он негостеприимный! Верно?

– А давно жители Арройо построили этот храм? – вежливо спросил Хо.

– Ну что ты, разве эти дикари могут построить что-нибудь подобное? Я думаю, Храм построили до Войны. Хотя, с другой стороны, ты заметил, в каком месте? Он построен точно над источником воды. Эта вода уходит вниз, и ручьем пересекает деревню. Все жители пользуются этой водой. А вода чистейшая. Даже если в ней и были радиоактивные примеси, они все осели там, в толще горы. Для нашего мира нет лучшей постройки, чем этот Храм.

– А вы давно здесь живете?

– О да! Давно. Когда-то меня называли Избранным, а теперь у меня нет даже имени. Но ничего, я привык. Знаешь, эти дикари приносят на алтарь всякие подношения, так что еды мне хватает. Да я могу и сам охотиться. Главное только, чтобы тебя не засекли, – старичок засмеялся. – А тут у меня жизнь налажена. Я даже радио слушаю иногда. – старичок внимательно посмотрел на Хо и погрозил ему пальцем. – В Сан-Франциско мощная радиостанция.

– И вам не хочется вернуться к людям?

– Когда слушаю радио – нет. Пусть люди сначала научатся нормально жить, а тогда я подумаю.

Над площадкой пролетела крупная птица.

– Тебе надо возвращаться обратно, сказать арройям, что ты выполнил задание, – заметил старичок. – А то они придут в Храм искать тебя, если ты задержишься. Нельзя сердить их.

– Они смешные, – сказал Хо.

– Они дикари, и думают, что их проблемы – это проблемы всего мира. Хорошо бы, если бы это было действительно так. Но я думаю, тебя еще ожидают испытания. Я хочу подарить тебе кое-что.

Старик вытащил из кармана небольшой цилиндрический предмет протянул его Хо.

– Это тоже оружие, но особое. Оно сделает твоего врага слабее.

– Это как?

– Генератор излучает специальные волны. От них живое существо становится заторможенным и неповоротливым. – Старик усмехнулся и закончил: – Как тот скорпион… Хорошая трубочка.

– Где вы ее взяли? – удивился Хо.

– Эту-то? Нашел в горах.

– Так прямо и нашли?

– Тут в горах разбилось несколько вертибердов. – Старик опустил голову. – Никто… Почти никто не выжил. Но вещей там осталось много. Я много чего перетащил сюда. Тут есть тропа, о ней не знают даже в Арройо.

Хо рассматривал цилиндрик и размышлял, как благодарить незнакомца за такой подарок.

Старик прервал его нерешительность:

– Ну ладно, иди к ним, а то им не терпится узнать, будет ли праздничный пир по случаю победы.

– До свидания.

– Обо мне никому не говори.

– Хорошо…

Старик вывел Хо назад и закрыл за ним каменную дверь. Хо понял, что угадать здесь наличие тайного прохода невозможно. Маскировка была идеальной. Видно и впрямь этот чудной старикашка живет так, что о нем не знают даже аборигены.

Из Храма Хо вышел, положив копье на плечо, как будто возвращался с небольшой прогулки. Через несколько минут к нему сбежалось все племя.

Все закричали, и даже Нарг, который тоже стоял здесь, радостно усмехнулся.

К Хо подошел мальчик.

– А можно, я возьму твое копье? – спросил он.

– Возьми.

Мальчишка с гордостью понес тяжелое копье в деревню.

Действительно, как и предрекал старик, сразу же было решено готовиться к пиру, тем более что сегодня вернулись охотники с добычей. Разожгли несколько костров. Воины сходили в Храм и принесли убитых Хо радскорпионов. Их мясо, хорошо прожаренное, считалось изысканным деликатесом. Жители деревни занялись приготовлением пищи.

В дело пустили и всю добычу, которую принес отряд охотников. Среди трофеев было несколько игуан. Читса тут же заняла место у одного из костров.

– Вот теперь я всем покажу, как готовить игуану на палочке.

С ней никто не спорил, потому что все знали, что в приготовлении игуан Читса разбирается, как никто другой.