В мире компьютерных игр

Наверху солнце уже, наверное, давно зашло. Хо завернулся в одеяло, присел у стены и задремал. Читса расстелила свой плащ на полу, так же завернулась в него и приготовилась погрузиться в сон. Засыпая, она видела Нарга все еще работающим за странной машиной. Шум из динамика не мог помешать ей забыться. А когда она проснулась, то увидела, что Нарг спит, уронив голову на пульт. Динамик молчал.

Читса пошевелилась. От пола ощутимо тянуло холодом. Нарг поднял голову.

– Ну и что ты узнал?

– Теперь я знаю, где находится город работорговцев, – сказал Нарг.

– И где же?

– Хо был прав, это за Радиоактивной Пустыней.

Нарг включил фонарик и посветил на стену. В стене зияло круглое отверстие диаметром около трех футов. Из отверстия тянулся пучок толстых, толщиной в руку, черных от времени кабелей.

Приведя переключатели пульта в исходное состояние, Нарг уже хотел закрыть кожух, как вдруг внутри аппарата раздался прерывистый сигнал. На экранчике замелькали непонятные значки.

– Что-нибудь не так? – обернулась Читса.

– Похоже, нас засекли!.. – злобно пробормотал Нарг. Потом добавил: – Сматываемся!

Расхватали вещи. Читса уже взялась рукой за металлическую скобу, но Нарг ее остановил.

– Не туда! – закричал он и показал на отверстие в стене. – Вот по этому туннелю!

– У тебя с головой все в порядке? – на всякий случай осведомилась Читса.

– Все, – ответил Нарг, уже спокойнее. – И если вы готовы, отправляемся прямо сейчас.

Он взял мешок и закинул винтовку за спину. Потом мельком взглянул на своих спутников и нырнул в темное отверстие. Читсе и Хо ничего не оставалось, как последовать за ним. Двигаться можно было только на четвереньках. Ползти по кабелям, обмотанным металлической лентой, было очень неудобно. Читса почувствовала, как металл врезается в ладони. Она выругалась шепотом. Нарг, который двигался впереди, тоже что-то злобно бормотал, и только Хо, замыкавший эту странную процессию, полз молча.

Наконец Читса не выдержала:

– Нарг, долго нам еще ползти?!

– Я не знаю! – отозвался Нарг. – Другого пути все равно нет.

– А мы в правильную дыру полезли? – послышался сзади голос Хо. – И… – закончить он не успел.

Земля дрогнула от мощного взрыва. Через несколько секунд по туннелю прокатилась волна горячего воздуха.

– Теперь это уже не имеет значения, – ответил Нарг. – Не отставайте.

Так они ползли около мили. Внезапно Читса, обнаружила, что Нарг пропал. Свет его фонаря на мгновение исчез и теперь отсвечивал в какой-то пустоте, в которую обрывался лаз. Читса подползла к краю и выглянула наружу. Перед собой она увидела череду ажурных металлических ступеней, ведущих вниз. Нарг стоял внизу, освещая фонарем эту лестницу. Читса спустилась по ней и поняла, что оказалась в другом туннеле, гораздо большего размера. В нем были уложены рельсы. Это был большой транспортный туннель, вроде тех, по которым выкатывали из Убежищ технику. Только здесь дорога уходила куда-то во мрак.

Сверху спрыгнул Хо и удивленно огляделся. Туннель напомнил ему о том, что он обычно старался не вспоминать: побег из города работорговцев. Тогда он бежал по такому же туннелю. Гигантская бетонная змея, которая лежала в земле разрушенного континента…

– Теперь идти будет удобно, – сказал Нарг и тронул Хо за плечо: – Пошли, что ли?

– Так мы дойдем до города работорговцев по этому туннелю? – догадалась Читса.

– Доедем, да, – ответил Нарг и зашагал вперед.

Какое-то время Читса шла рядом с ним молча, но потом не удержалась от расспросов.

– Так сколько нам еще идти до города?

– Мы идем не в город. Нам ближе до старой военной базы, – Нарг, наконец, снизошел до объяснений. – Возможно, там есть вездеход. Мы спустим его в этот туннель. А туннель, если его не засыпало, должен проходить где-то недалеко от города работорговцев… Под землей и доедем.

– Так бы сразу и сказал, – Читса оперлась на его плечо.

Они шли долго, но военную базу пропустить было трудно. Появились какие-то светящиеся указатели на стенах, а потом они увидели ответвление от главного рельсового пути. Вбок уходил пологий пандус, но вход был перекрыт воротами.

Нарг подошел к воротам. Они откатывались вбок. Нарг с трудом отодвинул одну из створок и осторожно прошел вперед. За воротами было темно. Нарг посветил в темноту и сделал еще несколько шагов. Но какой-то странный запах заставил его остановиться. Ему показалось, что запахло зверьем. Он прислушался. За его спиной остановились Читса и Хо. Наргу почудилось какое-то движение в темноте. Он поднял фонарь, но внезапно вспыхнули прожекторы под потолком, и все помещение осветилось.

– Не двигайтесь! – прозвучал странно искаженный голос.

Когда глаза Нарга привыкли к яркому свету, он увидел ствол пулемета, направленный прямо на него.

Дескло