В мире компьютерных игр

– Такие машины могут лететь, не касаясь земли, – пояснил Маркус. – Когда-то они перевозили сразу много людей. Передвигаются на воздушной подушке. Им не нужны дороги. Хорошо, что их успели построить до Войны. Теперь нам есть на чем ездить.

В алюминиевом чреве корабля было действительно просторно. Хо увидел группу вооруженных мутантов. Следуя за Маркусом, он прошел в рубку.

За пультом управления сидел еще один мутант. Маркус положил ему руку на плечо:

– Клайд, мы отправляемся, закрывай люк.

Гул двигателей стал громче. Хо почувствовал, как пол под ногами начал покачиваться. Корабль на воздушной подушке двинулся вперед, быстро набирая скорость. Он миновал поселок мутантов и вылетел на ровную безжизненную равнину. Серая земля стремительно убегала под днище корабля. На пульте засветился экран радара.

– Маркус, впереди все чисто! – рявкнул пилот, перекрывая голосом шум двигателей.

– Жми!

Корабль полетел вперед еще быстрее.

– Надо сказать им, чтобы сразу приготовились к бою, – все так же громко приказал Маркус. – Через час будем там!

Пилот кивнул и нажал на пульте несколько кнопок.

Через некоторое время на пульте замигали индикаторы – желтые кружки, разделенные на три сектора черными линиями. Хорошо знакомый всем знак радиации.

Хо подергал Маркуса за рукав.

– Это снаружи! – объяснил Маркус. – Мы сейчас в Радиоактивной Пустыне! Не бойся! Корпус герметичен!

– Маркус, выходим на дистанцию залпа! – прокричал со своего места пилот.

– Давай!

Не снижая хода, корабль произвел ракетный залп. Экран радара залили зеленые вспышки.

Впереди у горизонта появилась гряда холмов, которая отделяла город работорговцев от пустошей. На склонах холмов кудрявились дымы разрывов. Мутанты не хотели рисковать и действовали наверняка.

Когда корабль подлетел к холмам и снизил скорость, пилот нажал кнопку на пульте. Стекло рубки залили потоки воды. Вся радиоактивная грязь, которая осела на корпусе за время полета, была смыта. Тревожные индикаторы погасли.

Как только платформа опустилась у склона холма, наружу стали выскакивать мутанты в боевой экипировке. В шлемах, разрисованных коричневыми камуфляжными разводами, и бронежилетах, они были похожи на шагающие боевые машины из комиксов, которые когда-то читал Хо. Мутанты несли свое любимое оружие – базуки и шестиствольные авиационные пушки.

Маркус и Хо лежали на гребне холма и следили за боем. Мутанты громили оборону рейдеров. Благодаря своей силе, мутанты могли брать с собой большое количество боеприпасов, поэтому ракет они не жалели. Снесли ракетными залпами наблюдательные вышки, а потом стали обстреливать все места, откуда по ним стреляли рейдеры. Окрестности города заволокло дымом от разрывов. Но рейдеры были готовы к нападению. В небе появилась черная точка. Она стремительно увеличивалась в размерах.

– Вертиберд! – определил Маркус. Он наблюдал за происходящим в монокуляр, укрепленный на шлеме.

Боевая машина приблизилась и выпустила ракеты по склону холма. К счастью, это был не тот склон, который заняли мутанты. Грохот от взрывов был такой, что Хо показалось, что у него лопнули барабанные перепонки. Сверху посыпались куски земли. Но и мутанты открыли по вертиберду огонь. Очереди из шестистволок разорвали машину на куски, и на землю упали уже обломки. Второй вертиберд, который шел следом, мутанты расстреляли издалека, не дав ему даже произвести залп. Он рухнул на землю и взорвался.

После этого сопротивление рейдеров стало слабеть. Отступать им было, в общем-то, некуда. Мутанты простреливали все открытое пространство. Бараки с рабами были ненадежным тылом. Со стороны заброшенных зданий по рейдерам тоже вели прицельный огонь какие-то неопознанные личности. Скоро все было кончено.

Когда мутанты вошли в город, половина зданий горела. На улицах лежали тела убитых рейдеров. Города работорговцев больше не существовало.

* * *

Нарг стоял посередине улицы и довольно жмурился, поглядывая на солнце. После нескольких дней, проведенных в темных сырых подвалах, это было очень даже приятно.

Стоящего рядом мутанта погода беспокоила мало. Маркус являл собой воплощение сарказма.

– Я, кажется, говорил, что вам незачем было соваться сюда! – напомнил он.

– Кто же мог подумать, что тут действительно целый город?

– А сам-то ты что искал? – усмехнулся Маркус.

– Ну, я думал… – Нарг не договорил. – А… В общем, деваться было некуда.

– Но тебе хоть заплатят? – проницательно поинтересовался Маркус.

– Наверное, заплатят, – предположил Нарг.

Подошел Клайд.

– Маркус, у нас ожидаются гости, – сказал он. – Были сеансы связи.

– Кто?

– НКР, а через пару часов Сан-Фран.

– Я так и думал, – вздохнул Маркус.

– Пока мы тут воевали, – объяснил он удивленному Наргу, – кое-кто прослушивал наши сообщения. И теперь все знают, что город работорговцев взят мутантами. И скоро здесь появятся желающие принять участие в дележке.

– А разве это плохо? – спросил Нарг. – Здесь много людей…

– Да! Я понимаю, – отмахнулся мутант. – Но как мне надоели ваши людские дела!