В мире компьютерных игр

И действительно, скоро над городом появился вертиберд с эмблемой НКР. Когда он приземлился, из него вышел человек в ковбойском костюме. Это был Вестин. За ним высадилась его свита. Первым делом советник отправился осматривать захваченный город.

В конце улицы появился мутант, который как куклу, тащил за шиворот Вика. Ноги торговца едва доставали до земли, но в каждой руке у него было по большому мешку.

– А вот с этим что будем делать? – спросил мутант, опустив Вика на землю.

– А кто это? – спросил Маркус.

– Помогал рейдерам. Сразу пристрелить или в тюрьму отправим?

Нарг вышел вперед.

– Маркус, я знаю его. Он нам помог выбраться из западни.

Командир мутантов вгляделся в лицо торговца. Потом сказал:

– Ладно, забирай его, но только ты за него отвечаешь.

Нарг повернулся к Вику:

– Ну, сколько раз я должен спасать тебя?

Торговец поставил свои мешки на землю и виновато развел руками.

– Извините, босс, так получилось… Но вы мне поможете, верно?

– Погоди, я сам не знаю пока, что делать.

– Мы ведь уйдем отсюда? – настаивал Вик.

Нарг ничего не ответил.

Торговец помолчал, а потом обратился к Читсе, решившись представиться:

– Вик.

– Читса.

Вик продолжил виноватым голосом, как будто отвечал за действия местных работорговцев:

– Они, не разбирая, хватают всех, а у меня дочка живет в Волт Сити…

– Ты бы лучше помолчал про Волт Сити, – раздраженно бросил Нарг.

– А это поселение поддерживало связь с Волт Сити? – спросила Читса.

– Конечно. Они поставляли в Волт Сити рабов. Я хотел отправить дочери письмо, но они не разрешили.

– Твоя дочка тебе не поможет, – сказала Читса. – Но, я думаю, мы выведем тебя отсюда. А то, действительно, мутанты пристрелят…

В воздухе снова послышался гул двигателей. Прилетели два вертиберда из Сан-Франциско. Среди китайской делегации преобладали ученые. Видимо, они хорошо представляли себе, куда летят. Хо сразу пригласили в вертиберд и о чем-то долго с ним говорили.

Зато какой переполох вызвало прибытие делегации дескло! Поначалу из-за паники чуть было снова не завязался бой. Но все обошлось. Дескло приехали на большом вездеходе, у которого был переделан верх, чтобы существам, более крупным, чем людям, было удобно.

– Быстро хозяева явились, – усмехнулся Нарг.

– Ничего удивительного, – проворчал Маркус. – Они тоже прослушивают радиопереговоры. Рейдеры выходили в эфир, мы поддерживали связь с базой… Информации достаточно.

– А! Ну, тогда, конечно…

* * *

Всех прибывших, в первую очередь, интересовал инопланетный корабль. Люди и нелюди прошли по коридорам заброшенного корабля. Он, видимо, сильно пострадал при падении, но еще большие разрушения причинили последующие “исследования” рейдеров. Замки на запертых дверях вырезали автогеном, а потом, когда нашли подходящее оборудование, то лазером. В огромных кладовых все было свалено в кучи: рейдеры искали, чем поживиться, но многие вещи им не понадобились. Хорошо еще, радиационный фон был в норме.

Само собой, оставался только один вопрос, который имело смысл обсуждать: что делать дальше с этим звездолетом?

– Этот корабль принадлежит расе дескло, – сказал Хортор. – И мы хотели бы поселиться здесь.

– НКР нужны гарантии безопасности, – сказал Вестин. – Мы хотели бы оставить здесь своих наблюдателей. Этот корабль может быть опасен. Кроме того, мы хотели бы приобрести партию этого замечательного лазерного оружия…

– Я надеюсь, нам позволят изучать корабль, – заметил профессор Кен Ли. – Новые технологии сулят большую пользу для человечества.

– А какое имеет право китайская община вмешиваться в наши дела? – вскипел Вестин.

– Это не только ваши дела, мистер Вестин! – сдержанно, но твердо ответил Кен Ли. – Это дело всех людей. К тому же наш представитель участвовал в освобождении города. – Кен Ли показал на Хо.

Хо важно кивнул головой.

– Но для исследований понадобится много людей, – упорствовал Вестин.

– Мы можем использовать здешних людей для этого. Им все равно пока некуда деться.

– Ну да, рабство для них продолжится, – вмешалась Читса.

Вестин недовольно посмотрел на нее.

– Мы предложим им остаться добровольно, и поработать, а для тех, кто не захочет, организуем транспорт до ближайших городов.

– А что думает уважаемый Маркус? – обратился к супермутанту китаец.

– Делайте что хотите, – проворчал Маркус. – Только не передеритесь снова, а то нам придется вас разнимать, и не мешайте мутантам жить спокойно, а то мы рассердимся!

– Ну что вы, Маркус, уж вам-то точно никто не помешает!

– Это верно, помешать нам трудно, – хмыкнул Маркус.

И на этом импровизированные переговоры закончились.

Заброшенный город

– Все-таки зря ты пошел с нами, – говорил Нарг, размеренно шагая по дороге. – Нам еще долго тащиться. А ты бы мог махнуть на вертиберде сразу в Сан-Фран. Как Вик. И китайцы твои тебя уговаривали…

– Не-ет, – протянул Хо, – они заставят меня ходить в школу, а я не хочу.

– Мы тебя тоже заставим ходить в школу, – усмехнулась Читса.

– Ха! У вас в Арройо нет школы! – возразил Хо.

– Есть! Мы отправляем детей на неделю в горы с одним ножом. Это называется школа выживания.

– Ну, для такой школы я слишком взрослый.