В мире компьютерных игр

Когда солнце стало выползать из-за горизонта, Нарг посмотрел на город. Улицы были пусты. Он достал компьютер и вызвал на экран карту. Отметил положение заброшенного города и определил направление дальнейшего движения. Потом он сидел и размышлял, ожидая, пока проснутся его спутники.

До НКР оставалось еще четыре дня пути.

* * *

Нарг прошел к своему месту в бараке, где жили крутые парни Вестина, и сбросил с плеча на пол тяжелую шкуру молерата, которого подстрелил на обратном пути. Потом повесил винтовку на стену и задвинул рюкзак под кровать. Он был один. Хо ушел в китайский квартал, Читса отправилась в гостиницу, а Наргу вдруг очень хотелось отдохнуть. Он закрыл глаза и лежал без движения.

Он вспоминал все события, которые произошли с тех пор, как он ушел отсюда. Перед глазами как будто все еще покачивалась прерия. Ему пришло в голову, что все, что он делал – часть какого-то огромного, кем-то спланированного спектакля. Где бы он ни появлялся – на пастбищах Вестина, в пустыне или в подземельях – везде происходило одно и то же. Так в размышлениях он и заснул.

На аудиенцию к Танди Нарг пришел с Читсой. Карман приятно оттопыривала пачка долларов – плата, полученная в казначействе НКР.

Нарг, как вежливый человек, первым делом поблагодарил Танди.

– Хорошо, хорошо, – отмахнулась Танди. – Давай лучше поговорим о твоем будущем.

– А какое у меня будущее? – нахмурился Нарг. – Жизнь не меняется. Как было сто лет назад, так все и идет.

Танди покачала головой.

– Я не застала время, которое было до Войны, но можете мне поверить: наша цивилизация уже никогда не будет такой как раньше, – сказала она. – Вопрос только в том, какой она будет.

– Разве можно создать новую цивилизацию? – спросила Читса.

– Не знаю, не знаю, – ответила Танди. – Но все эти мутанты, дескло, призраки… Нам придется как-то с ними уживаться, делить Землю. Как все это будет? Я не знаю.

Танди помолчала и, заметив, что гости тоже не продолжают разговор, предложила:

– Вы можете остаться в НКР.

Нарг посмотрел на Читсу. Остаемся? Она едва заметно покачала головой.

– Нет, мы уходим, – сказал Нарг. – Мы хотим вернуться в свою деревню. Мой народ совсем отстал от жизни. Надо и ему что-то делать.

Танди улыбнулась.

– Что ж, хватит тебе бегать по прерии, пугать караванщиков. Ты самый опытный среди своего народа. Помоги ему.

В ее старческих глазах неожиданно блеснули слезинки.

– Я распоряжусь, чтобы вас доставили в деревню на вертиберде. Теперь у нас много техники. Ну, ладно, идите.

Вертиберд ждал их на президентской площадке. Пилот-китаец поприветствовал их и особенно добродушно улыбнулся, когда увидел Хо.

– Приказано доставить вас в Арройо, – сказал пилот.

– Дай-ка мне твою карту, – попросил Нарг.

Пилот достал из кабины сложенный лист бумаги.

– Вот здесь, у заброшенного города, – Нарг показал, где это, – мы сделаем посадку. А потом в Арройо.

– Как скажете, шеф, – пилот залез в кабину.

Вертиберд взмыл в небо. Путешествие по воздуху оказалось очень коротким. Скоро внизу появились кварталы разрушенного города. Вертиберд приземлился на окраине, на ровной площадке. Двигатель замолчал.

– Ждите меня здесь, я скоро вернусь, – Нарг выпрыгнул из машины, взял винтовку в руку и побежал к городу.

Сидящие в вертиберде еще не успели заскучать, как вдалеке показался Нарг. Он возвращался, неся в руке что-то белое, в форме цилиндра. Нарг быстро забрался по лесенке в машину.

– Ну, все, можем лететь.

Вертиберд поднял винтом тучу пыли, поднялся в воздух и взял курс на Арройо.

Читса недолго боролась с любопытством. Она крикнула Наргу в ухо, перебивая шум двигателя:

– Чего это там у тебя?

– Просто бумага. Большой лист бумаги, – так же громко откликнулся Нарг.

– И мы из-за этого здесь садились?!

– Да.

– Небось, карта какая-нибудь?

– Нет, это картина.

– Картина?!

– Да.

– Зачем она тебе?

– Повешу в своей палатке. Я все-таки хочу понять, чего в ней не хватает!

Читса покачала головой.

– Ты ненормальный, дикарь, но я тебя люблю! – Она положила голову ему на плечо и придвинулась, устраиваясь поудобнее. А потом уже про себя добавила: “Крыссик!..”

Хо, который сидел напротив и не слышал из-за шума двигателя ни одного слова из их разговора, вдруг широко улыбнулся.

Возвращение Дрейка