В мире компьютерных игр

– Такая погода нам выгодна, – заметил Энигма. – Мы сможем незаметно пробраться к замку.

– Да, пошли скорее, – проворчал Фарли. – А то от этого дождя у меня мурашки по коже.

Потом они долго продирались сквозь мокрые ветки, направляясь к видневшемуся вдали замку. На горизонте темнели здания и поднимались дымы – там находилось большое поселение. Невдалеке возвышались черные на фоне дождя башни замка. Это был Хардинель – оплот князя Маркара.

– Ты там жил, Дрейк? – кивнул в сторону города Карзак.

– Нет, моя деревня в другой стороне, – вздохнул Дрейк.

– А, ну да, возле Стоункипа, – сообразил Карзак.

Идти под дождем было не очень приятно, но это давало шанс подобраться поближе к замку и не попасться на глаза дозорным.

Но их все-таки заметили. Даже в такую погоду замок неплохо охранялся. Послышался звук трубы. По этому сигналу поднялся широкий мост, ведущий к главным воротам. Но зато в другом месте через ров упал легкий кованый железный мостик на цепях. Из открывшегося проема в стене вышли и быстро перебежали по нему несколько вооруженных людей.

Фарли что-то пробормотал и изменил направление движения.

– Быстрее, – он на миг обернулся, а затем ринулся напролом через чащу.

Погоня приближалась. Уже можно было разглядеть детали вооружения воинов, мелькавших за деревьями. Энигма снял с плеча лук. Дрейк тоже приготовился к бою. Но в команде не зря шли гномы. Они вели всех в густые заросли, не обращая внимания на мокрые ветви, которые так и норовили хлестнуть по лицу. Вскоре бойцы подошли к небольшому холму – земля вперемешку с валунами, поросшими мохом, – и Фарли начал разбрасывать землю и старую листву топором. Тут Дрейк увидел, что у подножия холма обнаружился узкий лаз в земле.

– Давайте быстро туда, – махнул рукой Фарли.

Энигма и Скуз не заставили себя долго упрашивать. За ними полез Дрейк. Он с трудом протиснулся сквозь лаз, но потом ноги нащупали что-то твердое. За ним в дыру, пыхтя, пролезли гномы. Последний, гном, высунувшись наружу, поворошил топором, подгребая листья к отверстию, и под землей сразу стало темно. «Ну вот», – подумал Дрейк, – «не успели мы выйти наружу, как нас загнали обратно под землю. Странно, что у гномов повсюду есть выходы на поверхность». Его размышления прервал голос Фарли:

– Дрейк, зажги свою лампу!

Дрейк достал лампу Афри, и в ее свете увидел стены подземного хода. Гномы уверенно двинулись вперед. Складывалось такое впечатление, что они хорошо знали этот путь. Дрейк подумал, что всем им придется вернуться в подземный мир, но у гномов были другие планы. Узкий и темный подземный ход закончился каменной стенкой. В ней обнаружилась потайная дверь, которая вела в более широкий и лучше освещенный коридор. Пройдя по нему вперед, бойцы обнаружили у потолка маленькое окошко, закрытое решеткой. Через него был виден внутренний двор замка. Гномы привели всех прямо в подвалы крепости.

Теперь надо было думать, что делать дальше.

– Значит так, – деловито сказал Карзак, – надо поискать выход в покои князя.

– Ты думаешь, здесь нет стражи? – спросил Энигма.

– Разумеется, есть, – усмехнулся Карзак. – А ты думаешь подождать, пока она уйдет?

Эльф ничего не ответил, и вся группа медленно двинулась вперед. В подземелье не было людей, но когда все прошли очередной поворот и зашли в другой коридор, позади и впереди них с грохотом упали решетки. Бойцы бросились назад, но было уже поздно, мышеловка захлопнулась. Выходит, за ними следили.

– Да, Маркар не такой уж дурак, – проворчал Фарли. – Но теперь я знаю, почему пропал Нори с товарищами.

Через некоторое время по ту сторону решетки появились вооруженные люди, которые с интересом рассматривали тех, кто попался в ловушку.

– Гляди, гляди, какой урод зеленомордый, – показывали они на Скуза.

– А это гномы, да?

– А я думал, гномы бывают только в сказках…

– Эти живут в подземелье.

Тут появился невысокий человечек в богатой одежде. Он растолкал солдат и подошел к решетке. Глаза его злобно сверлили пленников.

– Ага, попались! – закричал он и как будто даже подпрыгнул на месте. – Я их поймал! У меня будут хорошие рабы! По клеткам их, по клеткам!

Это был сам Маркар, владелец замка.

«Господи, да ведь он сумасшедший», – пронеслось в голове у Дрейка. Теперь он понял все до конца.

Солдаты Маркара разоружили пришельцев и затолкали их в тюремные камеры – почти такие же, как у троггов. Заключенные могли видеть друг друга сквозь решетчатые двери. Пленники просидели взаперти целый день, и их никто не тревожил. Один раз им принесли еду. Наступила ночь.

Никто из узников не спал. Гномы о чем-то шептались. Дрейк понимал, что все сейчас обдумывают планы бегства. Уж гномы-то никогда не смирятся с пленением.

В глубине коридора послышался шорох. Там, в темноте, угадывалась какая-то фигура. Гномы замолчали. Все ждали, что будет дальше.

Незнакомец медленно крался вдоль полутемного прохода между клетками. Он ничего не говорил, и пленники молчали тоже. Человек шел осторожно, и стало ясно, что он чего-то боится.

Потом послышался тихий голос:

– Дрейк! Дрейк!

Дрейк встал, тоже осторожно подошел к решетке и вгляделся в полумрак.