В мире компьютерных игр

– О чем вы говорите?

– Я только первый из многих посланников. Жди.

Я вдруг с отчетливостью поняла, что домой попаду не скоро…

– Вы говорите загадками. Умоляю, можно яснее?

– Хорошо. Этого человека зовут Гилберт Бейтс. Прощай, – сказал дух и исчез.

– Спасибо, Пелониус, – прошептала я.

Не помню, как мы выбрались из подземелья. Даже несколько ценных вещиц, которые попались мне по дороге, и были подобраны, не порадовали меня. И еще долго преследовали меня потом видения гномов-зомби, с безразличием раскапывающих под землей свои могилы в поисках сокровищ… Милые люди, эти Шуйлеры!

Уровень 7 (Красноречие: +1)

Мне удалось выгодно продать драгоценности, которые я нашла в подземелье Шуйлеров. Сходив за город к продавщице магических товаров, я смогла идентифицировать кинжал, который нашла там же. Оказалось, ценная вещь… Я отдала его Вирджилу.

Я прошла курс красноречия у мадам Лил, хозяйки тарантского борделя, и стала Экспертом красноречия. К мадам я работать не пойду, но думаю, что красноречие пригодится в будущем. Но цены у мадам… Ой-ой-ой. Бедные ее клиенты!

Проникнуть в дом к Бейтсу, богатейшему человеку Таранта, оказалось несложно. Достаточно было понять, чем живут люди в Таранте. Я нашла мистера Седрика Эпплби, который имеет дом на Лоу Дервиш Роу, 29. Этот непризнанный гений только и мечтает о том, как бы насолить Бейтсу. Представляете, он дал мне динамит, чтобы я взорвала фабрику паровых машин Бейтса! Я для виду согласилась и динамит взяла, потому что хорошего динамита в Таранте днем с огнем не сыщешь. А потом пошла к охране Бейтса и быстренько сдала дражайшего мистера Эпплби. Путь в дом Бейтса был открыт. Пусть уж они сами между собой разбираются.

Гилберт Бейтс оказался сухоньким старичком. Он никак не походил на мальчика. Рядом с ним стоял здоровенный верзила-огр в красном пиджаке. Тоже не мальчик. Охранник.

– Мне сказали, что вы хотите что-то обсудить? – высокомерно спросил Бейтс.

– Да, я хотела спросить вас о кольце.

Выражение лица Бейтса мгновенно изменилось.

– Великие Боги! Откуда это у вас?! – почти прокричал он.

– Мне дал его один умирающий карлик, – честно ответила я.

– Карлик? Наверное, гном? – удивился Бейтс.

– Никогда не встречала безбородых гномов, – отпарировала я.

– А ничего не было примечательного у этого карлика?

– У него был шрам через левый глаз.

– Это был Стеннар-камнетес! – воскликнул Бейтс.

В общем, скоро все выяснилось. Кольцо действительно принадлежало Бейтсу. А Стеннар действительно был гномом. Он хотел предупредить Бейтса о каком-то заговоре. Гному даже старый человек казался мальчиком. Бейтс рассказал, что жил с гномами из Клана Черной Горы, изучал их технологию, а потом обосновался в Таранте. Но в один прекрасный день весь клан гномов куда-то пропал, а Бейтс уже не смог установить с ними связь.

– Я до сих пор не получил о них никакой информации, – закончил Бейтс.

– А почему Стеннар послал меня к вам именно с этим кольцом? – поинтересовалась я.

– Очевидно, он хотел, чтобы я вам поверил.

– А вот Вирджил считает, что это как-то связано с религией, – кивнула я на своего спутника.

– Я не разбираюсь в религии, – отмахнулся Бейтс. – Но мне нужно узнать побольше о Клане Черной Горы.

Тут я почувствовала, что любопытство и жажда приключений заполняют меня от пяток до макушки.

– И чем я могу вам помочь? – спросила я.

– Надо поискать в шахтах Черной Горы, – ответил Бейтс и вопросительно посмотрел на меня.

Ну что я видела в жизни? Подиум? А тут…

– Хорошо, я займусь этим, – ответила я.

– Великолепно! – просиял Бейтс. – Я покажу вам, где находятся эти шахты.

Вот так мы с Вирджилом ввязались в очень крупную авантюру. Задание было получено, но я не торопилась искать этих гномов. К путешествию надо было серьезно подготовится. К тому же несчастная Сара Тун не выходила у меня из головы. Хотя жители Туманных Холмов и показали мне, где находится Дернхольм, идти туда надо было по незнакомой местности. Мы дождались утра и тронулись в путь.

В дороге на нас напали разбойники. Они требовали двести монет, но явно не представляли, с кем связались, и в результате поплатились жизнями. Вирджил неплохо научился фехтовать во время наших странствий, а я с успехом применяла прием «разоружить». Их амуницию я потом продала в Дернхольме.

Два раза Вирджил спасал меня от медведя. С этими дикими зверями надо что-то делать.

По пути к Дернхольму мы наткнулись на Волчью Пещеру. Страшное это место, но кое-что мы оттуда унесли, кроме собственных ног. Крыс, которые там были, Вирджил убил, но волчицу с волчатами я трогать ему не позволила.