В мире Меча и Магии. С палкой и стрелой (СИ)

  - Нам это неизвестно. Неизвестно даже тем, кто сам вел поиски. Стеклодув или алхимик, фамилия Найтхэвен, у него, возможно, есть дочь - вот и все.

  - Стеклодув или алхимик... - задумчиво повторил король. - Но если этот человек так нужен Кэтрин - он может представлять ценность и для нас.

  - Разумеется, - кивнул джинн. - Поэтому мы также принялись за поиски, но безуспешно. В Бракаде нет ни стеклодувов, ни алхимиков по фамилии Найтхэвен. Эрафия их тоже не нашла, хотя так старалась, что привлекла наше внимание. Заинтересовавшись, мы выяснили, что подобные поиски велись и в самой Эрафии - похоже, так же безуспешно, так как там они шли еще до Бракады. Такого человека просто не существует. Королева Эрафии потратила время и силы впустую.

  - Не похоже на Кэтрин... Она не стала бы так стараться, если бы Найтхэвен не был для нее важен...

  Солмир молчаливо согласился. За недолгое время общения с королевой Эрафии во время эофольской кампании он успел изучить ее характер. Из-за мелочи Кэтрин точно не стала бы предпринимать столь масштабные поиски, что их заметили в Бракаде. Неизвестный стеклодув или алхимик явно важен для нее, но чем? Какими-то магическими секретами - если алхимик? А стеклодув? Все это сбивало с толку, и Солмир заподозрил бы даже ложную информацию, если бы только в ней имелся какой-то смысл! Но искать того, кого не существует... Зачем? Нет, вероятнее всего Кэтрин сама получила от кого-то ложные или ошибочные сведения. На эту мысль наводила смутность и противоречивость образа неизвестного. Не то алхимик, не то стеклодув, не то в Эрафии, не то в Бракаде, возможно, есть дочь... Зато фамилия точно известна.

  Эти сомнения Солмир и высказал королю.

  - Возможно, - согласился тот. - Возможно, Кэтрин кто-то ввел в заблуждение, но что именно ей все-таки нужно? Если она сама решила искать незнакомца по таким загадочным признакам, несомненно он должен что-то значить. Постарайся выяснить Солмир: зачем королеве Эрафии этот Найтхэвен?

  - Будет исполнено, мой господин, - поклонился джинн.

  Откуда им обоим, королю магов и его советнику, было знать, что Кэтрин на самом деле искала маленькую девочку Эмилию Найтхэвен?.. Ту, что в будущем должна прославиться как великая королева, волшебница и полководец.

  Вот только на этот раз даже знающей будущее королеве не повезло в поисках...

  Глава двадцать вторая

  Казалось, наша жизнь стала совсем кочевой. Дни в дороге - и только для того, чтобы по прибытии сказать несколько слов и вновь отправиться в путь... К моменту прибытия в Стэдвик путешествия на дилижансах мне уже надоели хуже горькой редьки! Вся романтика такого средства передвижения давно ушла, осталось одно недовольство.

  Стэдвик выглядел как... Ну, как типичный средневековый город в моем представлении. Хотя нет, в типичном средневековом городе, как я был уверен, должны быть узкие улицы и антисанитария, тут же и то, и другое отсутствовало, и город казался несколько... осовремененным. Деревьев куда меньше, чем в Пьерпойнте, правда, жители это возмещали разбивкой клумб и строительством фонтанов. Вообще, говорили, что Кэтрин после недолгого правления нигонцев очень быстро восстановила столицу и даже сделала ее еще красивее. Недоброжелатели добавляли, что это ей удалось за счет разграбленных городов Таталии и Нигона, но на то они и недоброжелатели!

  А на первый взгляд, все в городе как положено. Крепостные стены, дома старой архитектуры, замок Сердце Грифона на холме...

  * * *

  Как и в Пьерпойнте, охрана пропустила нас в тот же миг, как прочла документы. Только меня на всякий случай попросили откинуть капюшон, но, видимо, ничего подозрительного не обнаружили. И даже слова охранников оказались теми же, что и у эльфийского замка:

  'Вас уже ждут.'

  Я сильно подозревал, что и в Авли, и в Эрафии о прибытии 'лордов Гармондейла' знали заранее, да и вообще, хорошо про нас знали - больно уж все проходило быстро и гладко. Вот и тут: в тронный зал нас провели безо всяких проволочек и королева действительно нас уже ждала...

  Да... Ждала...

  Вот я не ожидал того, что увидел!

  Признаться, я никогда не отрицал, что Кэтрин - красивая королева. Просто те два раза, что я встречался с ней в реальности, она была в доспехах или в плаще, да и раньше я ее воспринимал именно в таком - боевом - виде.

  Кэтрин, встретившая нас на троне, выглядела... по-другому. В светло-голубом, отлично подчеркивающем фигуру платье, в сверкающих в пламени факелов драгоценностях, с вьющимися огненными локонами... Кажется, она даже воспользовалась косметикой, что меня совершенно поразило.

  С трудом оторвав взгляд от блистающей - иначе и не скажешь - королевы, я покосился на своих товарищей. У Аллейна в самом прямом смысле отвисла челюсть, Гвен и Мария смотрели на Кэтрин с искренним восхищением. Похоже что и эту схватку Элдрих проиграл еще до ее начала...

  - Лорды Гармондейла... - эрафиец неизвестной мне должности коротко представил нас и сообщил обстоятельства, при которых мы стали лордами. Королева выслушала с интересом и просто ангельски нам улыбнулась: