В мире Меча и Магии. С палкой и стрелой (СИ)

  - Ну вот, все... - с облегчением заключила Гвен, когда дверь закрылась за четвертым послом. - Интересно, а почему на всем Антагариче только два судьи?

  - Это просто, - ответил голос Айлиссы откуда-то из-за плеча эльфийки. Та подпрыгнула от неожиданности.

  - Айлисса?!

  - Да.

  - Ты все время стояла здесь?

  - Именно так, было весело. Так вот, Эрафия и Авли, как стороны заинтересованные, не могут предлагать своих судей; Таталия и Каменный город не хотят портить отношения с Эрафией, в случае чего; Нигону - плевать на местные дела; а в Крюлоде... - послышался смешок. - Просто нет признанных дипломатов. Вот и осталось всего две страны, которые желают участвовать. Хорошо, хоть не одна Бракада... Завтра вы скажете, что выбрали Девона Слина.

  - Слина?! - возмутился я. - Но он же из Дейи!

  - Вот поэтому нам с ним и будет проще, чем с Фейрвивером, - загадочно ответила Айлисса. - С Бракадой труднее договориться. Объявите, что выбираете Слина, королева сделает все остальное - и 'мир воцарится на Спорных Землях', как сказал Райт. Думаю, больше от вас ничего и не потребуется, разве что формальности.

  - А почему тогда посол Эрафии тоже был за Фейрвивера? - удивилась Гвен.

  - Ну не может же Эрафия открыто выступить за кандидата от Дейи! Мы должны...

  В дверь постучали.

  - Дипломаты, вроде бы, уже закончились? - риторически спросила менестрель.

  Стук повторился и громче.

  - Меня пока нет, - голос Айлиссы "отступил" в угол. - Избавьтесь от них поскорее. Если вернулся кто из них, повторите про завтрашний день.

  - Входите, открыто, - крикнула Гвен. - Ой, Мальвик?!

  Глава двадцать четвертая

  Да, это оказался не кто иной, как Мальвик. С неизменной сверкающей золотым зубом улыбкой - вообще, нам сегодня весь день все улыбались...

  - Приветствую вас, лорды. Уже лорды, как мы и ожидали.

  'Чтоб тебя разорвало', - подумал я, здороваясь. Воспоминания о том, как Мальвик оставил меня в дураках на Изумрудном острове, были еще свежи. Конечно, я признавал, что сам виноват, но хорошего отношения это все же не добавляло.

  Впрочем, вспомнив, что в углу стоит невидимая Айлисса, я воспрянул духом: может быть, на этот раз все пройдет по-другому.

  А гость опять завел старую песню:

  - Едва смог вас застать, вы теперь занятые люди. Да, как видите, наше вложение в будущее оказалось верным. Оглянуться не успели, а вы уже общаетесь с коронованными особами! А все благодаря нашим общим друзьям.

  - Да, спасибо, - пробормотала Гвен.

  - Так вот, о маленькой услуге для... наших общих друзей. О, не подумайте, что мы будем просить вас о чем-то неприятном, - Мальвик сахарно улыбнулся. - Напротив, это в итоге будет не безвыгодно и для вас. Даже очень выгодно, когда вы увидите всю картину в целом. Как мы знаем, сейчас вы встали перед выбором: судья от Бракады или судья от Дейи...

  - А откуда вы знаете? - с подозрением поинтересовалась Мария.

  - От друзей наших общих друзей, - Мальвик явно вознамерился получить приз за самую загадочную улыбку на планете. - Так вот, наши друзья рекомендуют, очень настоятельно рекомендуют выбрать кандидата от Дейи.

  Я удивился: Мальвик советовал в точности то же, что мы и сами собирались сделать. А не он ли прежнего судью прикончил? Или эти его... друзья друзей. Но что же ему надо?

  - Мы... так и собирались вообще-то, - подтвердила Гвен.

  - Отлично! Я вижу, вы и сами все понимаете. А дальше вам надо будет поступить очень просто: когда король Арчибальд пригласит вас встретиться - согласитесь, но... не в столице Дейи, а на более нейтральной территории, - неведомо чей представитель подмигнул. - Арчибальд поймет: в конце концов, город Бездна - не очень приятное зрелище для живых, да и вы после охоты на вампиров... Сами понимаете... Репутация среди некоторых подданных Дейи... И еще попросить, чтобы эта встреча осталась неизвестной среди большинства осведомленных лиц - это он тоже поймет. Короткий разговор с королем некромантов - и все. Не имеет значения, о чем вы договоритесь, ну если конечно, не подарите ему все свои земли, чего делать не надо, - гость шутливо рассмеялся. - Дальнейшее сделают наши общие друзья, и это будет для нас всех весьма выгодно. Вы ведь уже поняли кое-какие проблемы своих новых владений?

  - Еще как, - мрачно ответил я, про себя добавив: 'Одна из них перед нами'.

  - Да, Эрафия, Авли, Бракада, Дейя - все хотят от Спорных Земель своего, - Мальвик согласно покивал. - Но если вы примете помощь наших общих друзей, то все эти проблемы будут решены, и даже более того. Лордам независимого Гармондейла никак не обойтись без своей армии, чтобы поддерживать порядок, как только эльфы и люди перестанут вмешиваться в ваши дела. Так вот, армия у вас будет!

  - Откуда?! - заинтересовался Аллейн.

  - Как вы знаете, на Антагариче много друзей наших общих друзей...

  - У которых есть друзья, - не выдержал я.