В мире запахов и звуков

В Европу впервые говорящие попугаи попали, когда вернулись из восточных походов воины Александра Македонского. В Риме их было не меньше, чем павлинов. Сумасбродный император Гелиогабал теми и другими кормил львов в зверинце, хотя цена говорящих попугаев была немалая: за них платили больше, чем за раба. Когда открыли Америку, попугаев в Европу понавезли еще больше.

Около 330 видов попугаев обитает в тропиках и субтропиках всего мира, на всех континентах. Но не все они способны «разговаривать». Наибольшими «болтунами» являются попугаи семейства какаду (в нем 17 видов), обитающие в Австралии, Тасмании, Новой Гвинее, на Филиппинах.

Знаменитый говорун — попугай вида «жако», серый, с красным хвостом. Родина его — тропические леса Западной Африки. Больше ста слов и оборотов речи может выучит жако. Иные произносит очень кстати и, казалось бы, со смыслом. Например, «Доброе утро» и «До свидания», «Алло», когда звонит телефон. У попугаев абсолютный слух, мелодии запоминают быстро и могут тут же повторить.

Амазоны, 26 видов которых обитают в Тропической Америке, говорят немногим хуже жако. Лучшим «болтунам» из семейства какаду, во всяком случае, не уступят.

Можно научить словам и волнистых попугайчиков, наиболее частых обитателей наших зоомагазинов. Говорят они со щебечущим «акцентом», скороговоркой, без «точек и запятых». Произношение их, конечно же, не то, что у больших попугаев.

А можно научить говорить, кроме попугаев и скворцов, каких-либо еще животных?

Тюлень Гувер встречает посетителей аквариума «Нью Ингланд» в американском городе Бостон словами: «Как живешь?» Правда, словарный запас животного, разумеется, ограничен. Зато слова тюлень произносит очень отчетливо и басом, а если хорошо себя чувствует, просит приблизиться к нему и назвать свое имя.

По-видимому, Гувер — единственный тюлень, который так успешно может подражать человеческому голосу. Исследователи установили, что он говорит лучше попугаев. Случается ему беседовать и с самим собой.

Французский писатель Гюстав Флобер во время путешествия в Египет в 1849 году записывает в своем путевом дневнике интересное наблюдение: «Крикливый осел Максима (его слуги — С. Р.) стал под I конец (путешествия — С. Р.) реветь как верблюд — неужели от того, что часто слышал верблюдов? Подражательные способности животных еще не изучены, развитие таковых может привести к изменению языка и голоса зверей».

В конце XIX начале XX века во многих цирках мира показывали сенсационный аттракцион — «говорящая собака». Многим знакома с детства книга Михаила Лоскутова «Рассказ о говорящей собаке» и ее герои — доктор Корабелиус, приехавший в город Нижний Таратайск с необычным аттракционом — говорящей собакой, пионер-следопыт Вася Храбрецов, поставивший задачу во что бы то ни стало разгадать секрет говорящей собаки, трехногая дворняжка Бейбулатка, внезапно вступившая в перебранку с говорящей собакой Корабелиуса на одном из концертов, и 6 собак г. Нижнего Таратайска, заговоривших под влиянием Бейбулатки. Конечно же, собака говорить не может, это был ловкий трюк умелых чревовещателей (про чревовещателей мы тоже расскажем, но в свое время). Голосовой аппарат собаки по своим анатомическим особенностям не может издавать членораздельных звуков речи, свойственных только лишь человеку.

А может быть, можно научить говорить наших ближайших родственников — человекообразных обезьян? Все эти попытки оканчивались, как правило, неудачами. Лишь несколько простейших слов выучила шимпанзе Вики, обучение которой было предпринято в середине нашего века.

До недавнего времени считалось, что неудачи в обучении речи обезьян связаны с тем, что приматы не способны мыслить. А что, если подойти к вопросу с другой стороны? Может быть само анатомическое строение гортани не позволяет обезьянам произносить звуки, из которых формируется речь? А что, если научить их жестовому языку глухих?

Такие опыты были предприняты во второй половине 60-х годов XX века американскими психологами, супругами Беатрисой и Аллендом Гарднерами. Главным объектом этих опытов была молодая самка шимпанзе по кличке Уошо. За короткий срок Уошо не только запомнила и научилась правильно применять более 200 знаков амслена (жестового языка американских глухих), но и вполне успешно конструировала предложения. Она строила фразы, используя глаголы в прошедшем и будущем временах, когда была рассержена, применяла резкие выражения, обладала грубоватым юмором. Все это взято не из научно-фантастического романа, а из вполне серьезной книги американского исследователя Ю. Линдена «Обезьяны, человек и язык».

Сейчас в США по методу Гарднеров обучены и «разговаривают» друг с другом с помощью амслена десять шимпанзе. Недавно появились сообщения об успешно обучении амслену другого представителя семейства крупных человекообразных обезьян — гориллы Коко.