В небе над нами

Территория базы оккупирована, однако не расслабляемся. Надо проверить остальные офицерские хаты и состыковаться с недавними подчинёнными Аса: Клипером и Маэстро, а также диверсантом Бромом. Людмила тщетно обошла окрестности по нескольку раз, так и не продвинувшись в поиске, пока ей не взбрело в голову, что она ещё не обследовала неприметную парковку для грузовиков, устроенную в одном из периферийных секторов прибежища «дээнкашников». На подходе к автопарку она различила между машинами какую-то возню; до слуха донеслась пальба.

Нева ползком подлезла к троице своих, не смеющих носу казать из-за монструозного УАЗа, заслонившего однозначно неуязвимым корпусом выживших в войне напарников от града пуль, «любовно» посылаемого со стороны крытого ангара, который Люде за месяц деятельности во враждебном клане ни разу не довелось посетить вообще. Створки стальных ворот ангара перекрывают дорогу внутрь вдобавок к стоящему поперёк теоретического прохода военному джипу «Вепрь», из которого под прикрытием трёх челов в брониках и шлемах ведёт огонь на подавление хитрец-пулемётчик. Высунешься — загасит. На расход боезапаса ему плевать, главное — не пустить захватчиков в строение. Как же поступить? Людмила сманеврировала: обошла врагов с фланга, а когда они её заметили, сперва замочила стрелка в джипе, а других, сиюминутно рассыпавшихся в разные стороны, достала гранатами из подобранного с земли во время перемещения по штабу «ДНК» в надежде пересечься с союзниками подсумка. Люда метала гранаты прицельно, умело. Своевременно среагировавшие Клипер и Маэстро существенно подсобили в грозившей затянуться схватке против защищённых «скорлупой» солдат неприятеля. Ну, теперь точно энд. Эти были последними.

На заднем сиденье «Вепря» опальный бармен нашёл аж пять кусков C4; их вполне хватило на снос ворот сомнительного ангара. Участники группы проследовали внутрь. В помещении реально скрывался транспорт — два джипа, несколько грузовиков. Некоторые образцы техники выглядели, как только что с конвейера, этично прикрытые брезентом и без тени ржавчины. Иные одним своим видом показывали, что на них совершено довольно много недавних вылазок по нещадным ухабам пустынных, унылых зонных дорог и бездорожья — засохшие комья грязи, облепившие лобовое стекло и шины с бамперами, царапины и вмятины на корпусах. Люда смекнула, что машины сгодятся для отхода с базы. Брат-вольник гарантированно припрётся посмотреть, чего это тут такой тарарам разгорелся, а лишние контакты с нелегально находящимися в Зоне Отчуждения ни к чему, чреваты однако.

— Кажись, ещё двоих с тобой не хватает, — подметил Клипер.

— Ас и Барракуда в минусе, — пояснила Люда.

— Боже!.. — исторг Бром. — Сплошные потери. Я удручён.

Поскольку присутствовал в гараже и грузовой лифт, Нева с напарниками решили на нём проехаться. А почему бы и нет. Раз есть грузовики, на них однозначно что-то вывозят или принимают, и это что-то вполне может содержаться под землёй. А согласно элементарным логическим истинам, шахта подъёмника могла вести только вниз, ведь извне здания виднелся всего один этаж этого ангара, выше которого он не продолжался. Дверь подъёмника нехотя, со скрипом, отъехала в сторону, впуская неугомонную Людмилу. За ней неслышно последовали Клипер и Маэстро. Брома попросили остаться дежурить сверху. Лифт загудел, затрясся и медленно поехал. Люда выпустила из рук оружие и сложила руки на груди, повернувшись к товарищам.

— Парни, я вот что хотела узнать… — завела разговор Нева. — Вот ваш приказчик, Ас, он вообще кем по жизни был? Ну, какие привычки? Что-нибудь неестественное, может, за ним отмечали?

— А чего интересуешься? — слегка туговатый Маэстро приподнял бровь. — Вроде как говорить уже не о чем.

— Любопытно просто, — к горлу Людмилы подкатил горький изобличающий комок. — Какой он был, опишите?

— Мужик как мужик, — призадумался Клипер. — Всегда высказывал своё мнение. Иногда будто находило на него что-то — злой становился, перечил старшим по званию. Но потом он вновь в адекватное состояние приходил. Выпить с ним можно было… Говорил всякое. К Манькиной матери приставал — ну, знаешь же Маньку, девчушка такая, малая совсем, с русыми волосами? Кстати, как они там? Не повстречала, когда к нам добиралась?

— Нет, — могильным тоном обронила Нева.

Возможно, соратники втолковывали ей о чём-то ещё, но все их фразы так и не дошли до слухового восприятия Люды. Остаток спуска она провела молча, с каменной миной на лице.