В нежных объятиях дикарки

Они пошли по тому же маршруту, по которому гуляли втроем в более счастливые времена. Ариана молчала. Она шла, опустив голову, не надевая большие солнцезащитные очки, которые были на ней в прошлый раз.

— Как она? — спросил он.

Ариана пристально посмотрела на него:

— Плохо. Это ее слова, а не мои.

Нику стало тошно.

— Когда ты виделась с ней?

— Не важно, — сказала Ариана. — Ты пытался встретиться с ней?

— Я не думаю, что она мне обрадуется. Она меня выгнала.

Ариана чуть не споткнулась. Ник вовремя поймал ее за локоть.

— Я этого не знала.

— Я уверен, что она рассталась со мной, — помолчав, произнес он. — Я бы разбил лагерь у ее двери, если бы думал, что это что-то изменит. Она не верит в нас.

— Знаешь, прошло не так уж много времени, — сказала Ариана. — Пусть она хорошенько все обдумает.

— Мы поссорились, и она прогнала меня.

— Она просто защищалась. Саша добрее, чем думает большинство людей. Честно говоря, вы двое встретились не в то время. Она много страдала.

Ник отказывался в это верить. Обстоятельства, которые свели их вместе, были уникальными и особенными, и их невозможно было воссоздать. Их свела вместе судьба.

— Если ты беспокоишься о том, что она не забыла Терренса, не беспокойся, — произнесла Ариана. — Она рассказывала мне о нем. Саше никогда не нравился Терренс, вот в чем проблема. Их отношения должны были умереть, но Терренс возродил их, сделав ей предложение. Они расстались со скандалом. По сей день ее чувствительное сердце не справилось с тем, что она его обидела. И она уже смирилась с тем, что проклята и причинит кому-то вред.

Они подошли к краю утеса над карьером. Ариана повернулась лицом к Нику.

— Ты готов бороться за нее? Если нет, то я больше не заговорю об этом.

Ник уставился на розовый камень, сияющий в лучах утреннего солнца:

— А я думал, что ты не хочешь, чтобы мы были вместе.

— Перестань, Ник! Я видела, как она смотрела на тебя в тот первый вечер, и поняла, что она влюбилась. Итак, я тебя спрашиваю: как ты к ней относишься?

— Я люблю ее, — просто ответил он.

— Ух ты! — воскликнула Ариана. — Я этого не ожидала!

— Я не знаю, чего ты ожидала, — хмыкнул Ник. — Но я влюблен в нее. И мне тоже плохо.

Она ухмыльнулась:

— Мне некогда разгребать этот бардак! Если ты забыл, у меня свадьба. У меня нет другого выбора, кроме как свести вас двоих вместе. — Она обняла его за плечи и повела обратно к тропе. — Давай придумаем план.

— Я уже все придумал.

— Хорошо, — сказала Ариана. — Теперь давай подумаем, как сделать этот план грандиознее.

Глава 24

— Нам нравится фоторепортаж из барбекю-хижины! — воскликнула Роксана из журнала «Столик на двоих» по телефону. — Мы опубликуем его в нашем июльском выпуске, а не в блоге. — Потрясающая новость!

Саша вышла из магазина канцтоваров, чтобы ответить на звонок. Ариана осталась внутри, рассматривая открытки и подбирая размер шрифтов. — Нам необходимо расширить сферу своей деятельности и перестать писать только о ресторанах со звездами Мишлен и знаменитых шеф-поварах. Барбекю-хижина «Хилсайд» как раз то, что нам нужно, а ваши фотографии просто невероятны! Одно фото будет отлично смотреться на обложке. — Я полностью с вами согласна.

— Замечательно. Мы связались с владельцем, и она тоже нас поддержала. Как всякий журналист, Саша хотела прославиться. Однако сейчас она согласилась бы на любое задание, чтобы отвлечься. Она ничего не слышала от Ника с тех пор, как он ушел. Дни без него были долгими и пустыми, а ночи утомительными. — Нам понадобятся дополнительные фотографии, — сказала Роксана. — Например, блюд. Нужна фотография Донны, если она согласится, несколько снимков посуды, общей атмосферы ресторана и фото вашей сестры и ее будущего мужа, наслаждающихся едой.

— Ариана не согласится.

— Значит, обойдемся без нее, — быстро произнесла Роксана. — Давайте обсудим сроки. Нам надо торопиться.

— Я еще пробуду в Техасе какое-то время.

Чем раньше они приступят к работе, тем лучше. По мере приближения свадьбы у нее будет очень мало свободного времени.

Поговорив с Роксаной по телефону, Саша вошла в бутик через заднюю дверь. Организатор свадеб устроила Ари частные встречи с владельцами местных магазинов. Ари по-прежнему боялась слежки. Чем меньше информации получит Патрик Макартур, тем лучше.

Ари договаривалась с каллиграфом — мужчиной средних лет с узловатыми пальцами. Ожидая сестру, Саша просматривала витрину с наборами канцелярских товаров.

Вчера поздно вечером ей пришло в голову написать Нику письмо и извиниться. Она сожалела о ссоре и заплатила высокую цену за свою победу. В тот вечер она была не в себе. И она хотела, чтобы он это знал.

Ник замечательный, но он не идеален, как и она. Поэтому они отлично подходят друг другу.

Ари встала из-за стола:

— Мы закончили. Мне все понравилось.

— Приятно слышать, — сказал каллиграф. — Мы благодарны, что вы выбрали нас, мисс Рамос.

— Я обязательно опубликую фотографии готовых открыток в социальных сетях и отмечу ваш магазин.