В объятьях Падшего

— Все, кроме ритуального оружия, — ответил Хоакин.

— Как так?

— Все перекупленное и уже видавшее кровь, — пояснил человек.

— Просто прекрасно! — не сдержалась я.

Весь план летел ликанам под хвост. Если не будет хоть одного предмета, провести брачную церемонию не удастся. Необходимо четко следовать указаниям.

— Накрылся ритуал медным…

— Демиан! — заорала наша группа хором на вампира.

Тот аж растерялся от неожиданности, как и старшие, застигнутые врасплох таким единодушным выкриком.

— Эм… я слышу звон медного таза, — неуверенно изменил формулировку некр, чем заставил нас обречено приложить руки к лицу. Синхронно.

Вамп неисправим.

Глава 33

Ритуальное место

— Думай, думай.

Я ходила туда-сюда по полянке и стучала кулаком по своему лбу, пытаясь вбить в голову решение, которое никак не приходило. Без кинжала нам даже не стоило начинать ритуал, но такой исход не устраивал всю нашу группу.

— А если очистить оружие в могильном огне? — предложил Луиран. — Такой все следы сжигает.

— Не пройдет. Ритуал древний, а значит, такие уловки бесполезны. Сам же видел, сколько уровней стабилизации. Хоть один момент будет соблюден неверно, и пошатнется вся система. Она совершенно негибкая, в отличие от современных, — логически рассуждала я.

— Отправим Демиана в другой мир? — неуверенно предложила Исая.

— Потеряем кучу времени, и не факт, что он найдет необходимое. Как ни парадоксально, а здесь, на ярмарке, где вероятнее всего было найти чистое оружие, мы его не нашли. Чертовы перекупы! — и я со злости пнула траву.

Тут наш пессимист внезапно ожил и потянулся носом ко мне. Я как раз оказалась возле него после очередного захода на круг. Демиан наклонился к моему поясу и втянул воздух возле самого моего живота, вводя в замешательство всех вокруг, особенно меня.

— Э… Ты что делаешь? — я осторожно попятилась от неадекватного вампа.

— Где ты взяла свой ритуальный кинжал? — уточнил Демиан, хватая меня за талию руками, чтобы не отстранилась.

— Ирт дал, — сразу созналась.

— Из запасов? — продолжил задавать странные вопросы некр.

— Нет. Это его личный кинжал. Мэтру он без надобности.

Орк действительно презентовал мне свое ритуальное оружие. Я ходила до сих пор без оного, а у него было подходящее под рукой. Просто дружественный жест, который очень много значит в наших кругах. Ритуальное оружие не то что не дарят, его в руки никому не дают. Поэтому наш с рыжим случай беспрецедентный.

Я услышала завистливый вдох со стороны Хоакина, сразу понимая его природу. Остальные смотрели на меня не менее восхищенно. Точнее, на мой пояс, где в небольших ножнах висел на ремне кинжал.

— Вот наше ритуальное оружие. — Вамп указал на мою перевязь.

— Что? — я насмешливо посмотрела на Демиана. — Да у Ирт он кровь видел круглосуточно.

— Мое чутье говорит об обратном, — настраивал лысый некр.

И зачем только продолжает бриться? Параноик. Однако эта его сторона помогает вампу рассматривать все варианты. Особенно худшие. Если он уверен, что оружие чистое, то так оно и есть.

И тут меня осенило.

Мэтр — не маг, он амаг, а значит, никогда не проводил ритуалов и ничего и никого кинжалом не резал. Это же так очевидно, что даже стыдно от своей недальновидности.

— У нас есть ритуальное оружие! — счастливо выкрикнула, срывая ножны с перевязи и размахивая ими над головой.

— Что дальше? — выступил вперед Эрнер. — А то я уже начал думать, что зря угробил столько времени и стараний на эти рисунки.

— Поверь, не зря. — Я положила ладонь на грудь некра, где билось его сердце. Всего лишь жест, но он заставил Нами странно покоситься на место, где наши тела соприкасались.

Ох уж эти взгляды, выдают всех с потрохами.

— Все встаньте в круг, чтобы не выходить за пределы гексаграммы, — объясняла, что делать, я, попутно перелистывая страницы.

Когда оторвалась от записей, пришлось заметить:

— Только моя группа. Или вы решили связать себя брачными узами? — поддела пятикурсников, что влезли в рисунок с ребятами.

— Говорил тебе, что она не нам, — недовольно пробурчал Эрнер, неохотно отлипая от моей сестры и отвешивая подзатыльник дроу.

— Да ты вперед меня побежал к своей… Ау!

Естественно, наш демон отвесил еще один шлепок поувесистее, пока Ран не ляпнул лишнего. Темный не ответил, ибо понял, что получил заслуженно. Второй раз уж точно.

— Хан, держи тетрадь. — Пока парни переругивались, я нашла нужное и протянула сыну.

— Читать отсюда?

— Да. И без отклонений от текста, — строго предупредила.

— То есть никакого «Можете поцеловать невесту»? — и мелкий улыбнулся во все клыки.

— Если не хочешь стать мертвым связующим, то никакого.

— Понял. Проведу твою свадьбу по высшему разряду. — И он вытянулся, будто на службе.

— Я так и не понял, зачем они брачный ритуал проводят? Да еще и древний, — довольно громко высказался дроу, обращаясь к Эрнеру.

Ему никто не ответил. Мы были заняты связыванием себя любимых веревкой. В этом нам помогали Нами и Палан. Когда мы закончили, то все взялись за руки.

— Начинай, — дала отмашку и затаила дыхание.

Шихан глубоко вдохнул и на выдохе начал читать ритуал.