В объятьях Падшего

— Сим словом я связываю вас. Сия лоза символизирует вашу связь, что отныне незримо будет всегда с вами. Окропите же чашу кровью своей и испейте живую влагу супруга своего.

На этих словах мы по очереди надрезали ладони кинжалом и сцедили приличное количество крови в хрустальную чашу, чтобы всем хватило пригубить. Исая на этом моменте закрыла глаза и по уговору не должна открывать их до окончания ритуала.

Если кто-то из круга потеряет сознание, то связь разорвется. Древние браки заключались только по обоюдному согласию, а какое может быть согласие у бессознательного существа? Поэтому мы ничего лучше не придумали, как оставить демоницу слепой на все время церемонии.

Ко мне чаша дошла последней, сразу после подруги. Я наклонила сосуд и замерла. Так некстати всплыло перед глазами серьезное лицо Лисандра, что аж желудок скрутило, а руки не решались сделать последнее движение к завершению ритуала.

Я посмотрела на ребят, на сосредоточенного сына и опрокинула остатки крови в себя.

Все было решено заранее, так к чему травить душу? Мне недолго осталось, и новые привязанности я не хочу заводить. Ведь так больно терять.

— Аргхе мони ваш дахн! — завершил фразой на первоязыке ритуал младший.

Он знал его, как и я. А вот остальные нет.

«Вечная связь сквозь века» — вот что она значит, где века больше относятся к расстоянию, чем к времени.

Как только кровь пропитала внутренности, магия вступила в силу, прошивая тело насквозь. Веревка из растения жи истлела на глазах и осыпалась. Теперь наша связь была невидима взгляду и неподвластна пространству. Все получилось.

— Брак заключен, — громко объявил Хан, — мои поздравления новобрачным.

И этот дылда схватил в охапку всех, до кого дотянулась рука.

Вот уверена, что я, Исая, Нами и Рия попали в эти удушающие объятья неслучайно. Наверняка точный просчет.

Все улыбались, обменивались впечатлениями и пытались вызвать ментальную связь, что пока не особо получалось. Но мы не сдавались и пробовали снова и снова. Вокруг царило приподнятое настроение. Старшие задавали вопросы, Палан ругал меня за опрометчивость, а остальные просто не отошли от произошедшего, всему вокруг по-глупому улыбаясь. Ведь у нас теперь хорошие шансы остаться на обучении.

Всю эту кутерьму что-то должно было прервать — и прервало. Мы услышали истошный девичий крик, от которого в ночном лесу сердце могло остановиться. Но мы же некры. Не пристало нам пугаться. А вот пойти на крик мы были просто обязаны.

Бежали недолго. Через метров пятьсот Шихан и пятикурсники, что рванули в чащу первыми, остановились на полянке, очень похожей на нашу. Там даже был выжженный тленом круг и гексаграмма, что добавляло сходства. Вот только у нас было шестеро живых студэо в кругу, а здесь одна мертвая хиля, что лежала на спине и слепо взирала в небо. Рядом с ней стоял источник крика: еще одна целительница, только живая.

В этом лесу что, ритуальное место?

Судя по виду трупа, девушка была мертва уже давно. Все ее тело было изрезано магическими знаками, а кровь давно впиталась в чертеж. Живая хиля, скорее всего, случайно нашла товарку, идя по ее магическому следу.

Мне пришлось протолкнуться между сыном и Луираном, чтобы полностью охватить взглядом картину. То, что я увидела, мне совершенно не нравилось. А ведь два года назад на ярмарке в этом же лесу убили четверокурсницу таким же способом.

За спиной начали открываться и схлопываться порталы, оповещая о прибытии преподавателей. Наверняка Эрнер кинул аварийный клич. Я медленно обернулась и бросила тяжелый взгляд на Халона. Именно он первым попался в поле моего зрения.

— Всех убивали так же?

Я понимала, что ничто не может заставить преподавателей сказать мне правду или вообще сподобиться хоть на какой-то ответ. Тем не менее я все равно спросила. Это было крайне важно. Не знаю, что побудило декана ответить, но я была благодарна, что он это сделал.

— Всех.

— И меня?

— Дважды по тому же сценарию, — легко произнес дракон, после чего разогнал студэо и встал над телом несвоевременно почившей.

А меня трясло. Я поняла, что нужно запретникам. Хорошая новость, что они этого не получат, плохая — кто-то уже имеет то, что они хотят.

За спиной схлопнулся очередной портал, и меня затопило чувствами.

Я до сих пор ощущаю его на расстоянии, не имея понятия, откуда эта связь. Уже запретная.

Глава 34

Выводы и глава Архаиса

На поляне собрался весь цвет Некро и Архаиса. Лисандр с Фелисом и Ликианом, декан с замдеканом, Ниоба и профессор Корпс, что подоспел последним и не из портала. Некролекарь вообще пришел с противоположной стороны пешком, и это сразу насторожило. Помимо преподавателей на крик или что другое сбежались студэо, и среди них я узнала нескольких. Первым бросился в глаза Вел, что прорвался вперед и подошел к Исае. Следом я увидела Риорана Эж и Марзо Нова, но этих персонажей я наблюдала ранее на ярмарке. Кто настораживал, так это Вастэ Лод, мой давний знакомый фиарх с Архаиса, и Эллиот Вандер, иллюзионист и мой бывший кавалер на прошлый бал Жизни. В последний раз я видела второго в начале этого года на Некро.