В объятиях незнакомца

Делайла плотнее запахнула на груди отороченный кружевом пеньюар и продолжила расхаживать по комнате. Сэм ошибался. Относительно всего.

Она опасалась вовсе не скандала. Таковых в ее жизни не было. Один-единственный проступок вряд ли запятнал бы репутацию леди Харгейт. К тому же она была вдовой. Делайлу также не волновало, что сплетни помешают повторному замужеству. Несмотря на то что она всегда следовала установленным в обществе правилам приличий, Делайла не собиралась выходить замуж за человека, отношение которого к ней могли бы изменить пересуды.

Собственное поведение не ошеломило Делайлу должным образом потому, что она сама позволила себе расслабиться. Ведь в те несколько дней в Америке она чувствовала себя такой… свободной. Свободной от правил, по которым привыкла жить. Делайла могла положить конец отношениям с Сэмом в любую минуту. Но не хотела этого делать. С того самого момента, как его рука невзначай коснулась ее руки, Делайла хотела только его одного. Она с легкостью позволила закружить себя водовороту страсти. Ведь впервые в жизни она испытала то, что даже самые практичные из женщин назвали бы волшебством. И вот тогда Делайла нарушила установленные ею же самой правила.

А теперь она пришла в себя. Они с Сэмом совершенно разные люди. Их желания не совпадали. Они по-разному смотрели на мир. И если уж Делайла не смогла найти любви в идеальном браке, то отношения с таким несовершенным мужчиной, как Сэм, и вовсе привели бы к катастрофе. А Делайла давно уже дала себя клятву никому не позволять вновь разбить ей сердце.

А Сэм вполне мог это сделать. Она знала это с того самого момента, как увидела его. Знала так же наверняка, как то, что солнце встает на востоке. И все же в те несколько дней в Нью-Йорке она отбросила прочь беспокойство. В Америке ее правила не имели силы. Впрочем, Делайла была уверена, что никогда больше не увидит Сэма. Считала, что так будет лучше. Только вот почему Сэм этого не понимал?

И вот теперь он здесь. Он так и не понял, что не он был причиной враждебного и даже грубого поведения Делайлы, а она сама. До сегодняшнего дня Делайла и сама не понимала этого. Она знала лишь, что зла, расстроена и, да, напугана.

Она взглянула на циферблат часов, стоящих на каминной полке. Начало третьего. Ничего не поделаешь. Необходимо поговорить с Сэмом. Еще раз извиниться, попытаться все объяснить и вновь попросить уехать. Наверняка после того, что случилось сегодня, Сэм поймет разумность ее просьбы.

Ему придется уехать, пока еще не поздно.

Наверное, глупо идти к нему прямо посреди ночи одетой лишь в сорочку и пеньюар. Однако лучше сделать это сейчас, а не при свете дня, когда вокруг будут толпиться домочадцы. Кроме того, Делайла уже набралась смелости и не сможет уснуть, пока не поговорит с Сэмом.

Она отворила дверь, оглядела коридор и двинулась в сторону комнаты Сэма, расположенной в самом дальнем конце. Газовые рожки освещали коридор тусклым светом, отбрасывавшим на стены причудливые тени. Шаги Делайлы отдавались тихим эхом. Из-под двери комнаты Сэма пробивалась полоска света. По крайней мере он не спал.

Делайла остановилась в нерешительности, собираясь с мыслями и подыскивая нужные слова. Она понятия не имела, что именно скажет, но была уверена в том, что из ее уст Сэм не узнает истины, которую она прочувствовала на собственном горьком опыте.

Любовь не может решить всех проблем.

Делайла набрала полную грудь воздуха и тихо постучала. Внезапно ее охватила паника, и она едва сдержалась, чтобы не развернуться и не броситься прочь. Что она делает? О чем только думала? Да и думала ли вообще? Делайла поступает крайне неразумно. Этот разговор вполне мог бы подождать до…

Внезапно дверь отворилась, и Сэм удивленно посмотрел на незваную гостью.

– Что вам нужно?

Что ей нужно?

– Можно войти?

Волосы Сэма были взъерошены, а под проклятым халатом из голубого шелка виднелась полосатая пижама. Делайла тотчас же вспомнила прикосновение этого самого шелка к своей коже, и по ее спине пробежала дрожь. Но она постаралась не обращать на это внимания. Ведь она здесь не для этого.

Сэм прищурился.

– Вы пришли, чтобы снова бранить меня?

– Нет, я пришла, чтобы извиниться.

– В самом деле?

– Да. И я бы предпочла сделать это не в коридоре.

Сэм внимательно посмотрел на Делайлу, а потом кивнул.

– Что ж, хорошо. – Он отошел в сторону, и Делайла проскользнула в комнату. – Судя по всему, вы взяли за привычку извиняться передо мной.

– Когда человек сходит с ума, – Делайла постаралась придать своему голосу беспечности, – он начинает говорить вещи, которых говорить не стоило.

Сэм закрыл дверь.

– Как и тот, кто общается с сумасшедшим. Я тоже должен перед вами извиниться.

– Извинения приняты.

Сэм нахмурился.

– Но ведь я даже еще не начал. – Он провел рукой по волосам. – Еще никогда в жизни я не называл женщину…

– Продолжать не стоит, – поспешно оборвала его Делайла.

– Это было ужасно грубо. Не знаю, что на меня нашло.

– Вас спровоцировали. Я вела себя…

– Грубо? – спросил Сэм, и его губы изогнулись в некоем подобии улыбки.