В объятиях смерти

- Я люблю Вирджинию. - Я отвела от него взгляд. - Единственное, что вызывает мое недовольство - это зима, но мне кажется, у тебя больше причин для жалоб в твоем Чикаго. Как ты выдерживаешь там шесть месяцев зимы?

- Если хочешь знать правду, то я никогда не смогу привыкнуть к ней. Ты бы ее просто возненавидела. Такой тепличный цветок из Майами, как ты, не продержался бы и месяца. - Он пригубил из своего стакана. - Ты не замужем?

- Была.

- Хммм, - он задумчиво сдвинул брови, - некто Тони... Я припоминаю, ты начала встречаться с Тони... Бенедетти, так? В конце третьего года нашего знакомства.

Удивительно, но Марк замечал гораздо меньше, чем помнил.

- Мы разведены, уже давно.

- Извини, - мягко сказал он.

Я потянулась за своим стаканом.

- Встречаешься с каким-нибудь славным парнем?

- Сейчас - ни с кем: ни со славным, ни с противным.

Марк даже не улыбнулся, вопреки обыкновению.

- Я собирался жениться пару лет назад, - заговорил Марк серьезно, - но ничего не получилось. Впрочем, если быть до конца честным, видимо, в последнюю минуту я испугался.

Мне было трудно поверить в то, что он так никогда и не был женат. Должно быть, он снова прочитал мои мысли.

- Это было после того, как умерла Жанет, моя жена, - добавил он.

- Жанет?

Он снова занялся перемешиванием льда в своем стакане.

- Я познакомился с ней в Питсбурге, после Джорджтауна. Она была юристом и занималась налогами в фирме.

Я внимательно разглядывала Марка, сбитая с толку тем, что я видела. Марк все-таки изменился. Внутренняя сила, которая когда-то притянула меня к нему, стала иной. Я не могла понять точно, в чем тут дело, но он как-то помрачнел, что ли.

- Несчастный случай на дороге, - добавил он, - в субботу вечером. Она пошла за поп-корном. Мы собирались остаться дома, посмотреть телевизор. Пьяный водитель сбил ее в переулке. У него даже не были включены фары.

- Боже мой, Марк. Мне очень жаль, - сказала я. - Как ужасно.

- Это было восемь лет назад.

- Детей нет? - спросила я тихо.

Он отрицательно покачал головой.

Мы помолчали.

- Моя фирма открывает офис в округе Колумбия, - сказал он, когда наши глаза встретились.

Я никак не отреагировала.

- Возможно, меня переведут в округ Колумбия. Мы расширяемся, как ненормальные, набираем сотнями юристов и открываем представительства в Нью-Йорке, Атланте, Хьюстоне.

- Когда ты собираешься переехать? - спросила я очень спокойно.

- Скорее всего, это произойдет в начале года.

- Ты определенно собираешься это сделать?

- Я сыт по горло Чикаго, мне нужно переменить обстановку. Кей, я хочу, чтоб ты знала - вот почему я здесь, по крайней мере, это - основная причина. Я не хотел, чтобы я переехал в округ Колумбия, и мы бы вдруг столкнулись в каком-нибудь месте. Я буду жить в Северной Вирджинии. У вас там есть офис. Не исключено, что в один прекрасный день мы можем оказаться в одном ресторане, в театре. Я бы не хотел, чтобы для тебя это стало неожиданностью.

Я представила себе, как я сижу в Кеннеди-центре и вижу Марка, который сидит через три ряда впереди и что-то нашептывает на ухо молодой красивой спутнице. Во мне ожила старая боль, у него не было соперника. Все мои эмоции были полностью сфокусированы на нем. Сначала лишь какая-то часть меня чувствовала, что это не было взаимным. А позже я полностью в этом убедилась.

- Это основная причина, - повторил он, теперь адвокат открывал свои карты, - но есть кое-что еще, что на самом деле не касается лично нас.

Я промолчала.

- Здесь, в Ричмонде, пару дней назад была убита женщина. Верил Медисон...

Мой удивленный взгляд заставил его запнуться.

- Бергер, партнер, исполняющий обязанности менеджера, сообщил это, когда звонил мне в отель в округ Колумбия. Я хочу поговорить с тобой об этом...

- Какое отношение это имеет к тебе? - спросила я. - Ты знал се?

- Не близко. Я встречался с ней однажды в Нью-Йорке прошлой зимой. Наше представительство там занимается правовой стороной индустрии развлечений. У Берил были проблемы с публикацией, конфликт по поводу контракта, и она обратилась в "Орндорфф и Бергер" за помощью. Случайно я оказался в Нью-Йорке в тот самый день, когда она совещалась со Спарацино адвокатом, который занимался ее делом. Спарацино в конце концов пригласил меня присоединиться к ним обоим за ленчем в "Алгонкине".

- Если есть хоть малейшая возможность того, что конфликт, о котором ты упомянул, может иметь отношение к ее убийству, тебе нужно поговорить с полицией, а не со мной, - сказала я, начиная злиться.

- Кей, - ответил Марк, - моя фирма даже не знает о том, что я разговариваю с тобой, о'кей? Бергер звонил вчера совершенно по другому поводу, понимаешь? Он случайно упомянул об убийстве Берил Медисон в разговоре, дал мне указание просмотреть местные газеты и постараться что-нибудь выяснить.

- Ну правильно. Можно это понять так: посмотри, что удастся выяснить у твоей экс... - Я почувствовала комок в горле. Экс- кого?