В объятиях смерти

- Указание, которому следовал Спарацино, было таким: проинформировать Харпера, что у него есть выбор. Он мог работать с нею вместе, осуществляя таким образом своего рода контроль над конечным результатом. Харперу предоставлялись бы ограниченные права цензора. В противном случае, он бы оказался сукиным сыном, и Спарацино поднял бы по этому поводу шум в газетах и в "Шестидесяти минутах". Харпер был связан по рукам и ногам. Бесспорно, он мог бы подать на Берил в суд, но у нее было не так много денег, и процесс стоил бы ему больше, чем он мог бы с нее получить. К тому же тяжба послужила бы хорошей рекламой для книги Берил. Так что, на самом деле, Харпер проигрывал в любом случае.

- А он не мог добиться судебного запрета на публикацию? - спросила я.

- Это вызвало бы только еще больший интерес публики. А чтобы заткнуть рот прессе, ему бы потребовались миллионы.

- Теперь она мертва. - Я смотрела, как дымится в пепельнице моя сигарета. - Я полагаю, книга не окончена. У Харпера нет никаких проблем. Ты это имеешь в виду, Марк? Что, Харпер, возможно, замешан в ее убийстве?

- Я просто делюсь с тобой информацией, - сказал он.

Эти ясные глаза смотрели мне прямо в душу.

Я почувствовала себя неуютно, вспоминая, какими недостижимо далекими бывали они иногда.

- О чем ты думаешь? - поинтересовался он.

Я не сказала ему, о чем я думала. А на самом деле мне показалось очень странным, что Марк рассказывает мне все это. Берил не была его клиенткой, но он знал законы профессиональной этики юриста, которые совершенно ясно говорили о том, что ответственность за информацию, которой владеет любой из сотрудников фирмы, распространяется на всех остальных. Он почти нарушил приличия, и это было настолько же непохоже на щепетильного Марка Джеймса, которого я помнила, как если бы он появился в моем доме, щеголяя татуировкой.

- Я думаю, тебе было бы лучше поговорить с Марино, возглавляющим расследование по этому делу, - ответила я, - или же, если хочешь, я сама передам ему то, что ты рассказал мне. В любом случае он разыщет вашу фирму, чтобы задать несколько вопросов.

- Хорошо. С этим у меня нет никаких проблем.

Мы немного помолчали.

- Как она выглядела? - спросила я, кашлянув.

- Я уже говорил, что встречался с нею лишь один раз. Но это была весьма запоминающаяся женщина. Живая, остроумная, привлекательная, она была вся в белом - в потрясающем белоснежном костюме. Была в ее лице, в манере держаться некоторая отстраненность. Казалось, она хранит много секретов. В ней была глубина, непостижимая для посторонних. Берил много пила, по крайней мере, в тот день за ленчем: взяла три коктейля - и это в середине дня! Меня это удивило. Однако, возможно, это не было характерно для нее. Нервничала, была явно напряжена и чем-то расстроена. Согласись, причина ее обращения в "Орндорфф и Бергер" была не слишком приятной. Я уверен, что все это дело, связанное с Харпером, сильно беспокоило ее.

- Что она пила?

- Не понял?..

- Три коктейля. Что это были за коктейли? - уточнила я.

Он нахмурился, уставившись в угол кухни.

- Черт, я не знаю, Кей. Какое это имеет значение?

- Я не уверена, что это имеет какое-то значение, - сказала я, думая о шкафчике на кухне Берил. - Она говорила об угрозах, которые она получила? В твоем присутствии, я имею в виду?

- Да. И Спарацино упоминал о них. Все, что я знаю - ее стали беспокоить телефонные звонки вполне определенного характера. Всегда один и тот же голос, причем совершенно ей не знакомый, по крайней мере, так она утверждала. Происходили и другие странные события. Я не помню деталей прошло слишком много времени.

- Она записывала эти события? - спросила я.

- Не знаю.

- И она не имела представления, кто и почему это делал?

- Во всяком случае, она так утверждала. - Марк поднялся со стула. Время приближалось к полуночи.

Когда я провожала его до двери, одна мысль неожиданно стукнула мне в голову.

- Этот Спарацино, - сказала я, - как его зовут?

- Роберт, - ответил Марк.

- А к нему нельзя обратиться по инициалу "М", нет?

- Нет, - сказал Марк, глядя на меня с интересом.

Повисла напряженная пауза.

- Езжай осторожно.

- Спокойной ночи, Кей, - сказал он, немного поколебавшись.

Возможно, это всего лишь мое воображение, но на какое-то мгновение мне показалось, что он собирается поцеловать меня. Но затем он быстро сбежал по ступенькам, и уже из дома я слышала, как он отъезжает.