В объятиях врага

— Все же ничего страшного, мы успели. Хотя я поражен, вы столько смогли продержаться в сознании! Прямо настоящее чудо!

Я встретилась взглядом с Алмиром. Ага, чудо. Нет, я была ему признательна, он же, получается, мне жизнь спас. Но вот сам способ спасения ужасающе коробил. Оставалось оправдывать себя тем, что я и вправду в тот момент попросту не соображала.

— Так что все обошлось, — подытожил целитель. — Вы сейчас заснете, а завтра утром уже будете чувствовать себя прекрасно. Настой ридении хоть и коварен своим быстрым действием, но, к счастью, при противоядии и проходит мгновенно. Ну все, госпожа, вам нужно отдохнуть, до утра постельный режим.

— Спасибо, — поблагодарила я.

Целитель вышел, а следом за ним и Алмир. Госпожа Мирланда тут же закрыла дверь и констатировала:

— Судя по лютому взгляду твоего будущего мужа, Алмир сейчас прямиком во дворец и, ох, там головы полетят! Я вот только гадаю, кто же тебе так удружил? Маменька его или любовницы? Ладно, все это завтра, тебе поскорее заснуть нужно, давай я помогу переодеться. Милостью провидения, может, утром и вправду будешь чувствовать себя хорошо. Только, Вилена, может, отменим все задуманное?

— Нет, все планы в силе. Докопаться до правды просто необходимо.

Пусть выводы из того подслушанного разговора получались однозначными, но все равно я хотела выяснить все в точности. А потом уже принимать какое-либо решение. Бран мне сказал как-то, что любой человек изначально невиновен, пока не доказано обратное. И мне упорно казалось, что смерть Эриона и моего брата как-то связаны между собой.

Да, быть может, одним убийцей. А, может, все и не так, как пока кажется...

Я спешно добавила:

— Госпожа Мирланда, мне очень нужна ваша помощь. Не только в поездке к ив Мерист, но и с господином Дальдом. Маг наверняка знает и про багровый туман, и про монстров в нем. Вот только станет ли рассказывать?

— Ой, милая, даже не беспокойся, — она предвкушающе улыбнулась, — доверься мне. Я расколю этого старого зануду, и глазом моргнуть не успеешь! Ох, чую, и увлекательный нам с тобой предстоит денек!.. Ну все-все, тебе нужно спать и ни о чем не думать. Завтра уже спорить будем.

— Спорить? — не поняла я.

— Ну так как же, — хитро смотрела на меня она. — Я теперь ни в жизнь не поверю, что Алмир к тебе равнодушен, сколько ты не пытайся это доказывать. Знаешь, милая, равнодушные мужчины так себя не ведут.

У меня и не было сил с ней сейчас спорить. Да и чем дальше, тем меньше я Алмира понимала. Еще и отравление это! Мне вот как раз для полного счастья сейчас не хватало козней злобных любовниц. Но пока это все же казалось меньшим из зол.

Глава Седьмая

На следующий день с утра пораньше ко мне наведался тот, кого я меньше всего хотела видеть. Нет, Алмир зашел не заботливо поинтересоваться моим самочувствием или покаяться во всех своих злодеяниях. Пока перепуганная спросонья я вцепилась в одеяло, чтобы не красоваться перед ним в тонкой кружевной сорочке, эта притворяющаяся человеком глыба льда невозмутимо выдал:

— Я решил, что с сегодняшнего дня в целях безопасности пределы особняка ты будешь покидать исключительно со мной и по необходимости.

— То есть я теперь тут уже официально пленница? — как можно спокойнее поинтересовалась я, хотя все равно невольно нотки сарказма проскользнули.

— Нет, ты официально та, которую я хочу сохранить до нашей свадьбы живой и невредимой.

— Ага, а после свадьбы, значит, пусть убивают? Или ты не доверишь столь ответственное дело другим и сам прибьешь?

Судя по выражению лица Алмира, он уже был не против прибить меня прямо сейчас. Но все же ответил без каких-либо эмоций в голосе:

— После свадьбы ты станешь моей женой, Вилена. А на мою жену никто и косо посмотреть не посмеет. Так что вопрос безопасности решится сам собой. Ну а пока до брачной церемонии посидишь здесь. Все, что нужно, тебе и так предоставят по первому же желанию. Учись магии, сплетничай со своей дуэньей, выбирай фасон кружев для платьев — в общем, найдешь, чем заняться.

— Знаешь, — не удержалась я, — меня вот прямо подмывает спросить, как ты вообще себе представляешь нашу супружескую жизнь, но все же не спрошу. Чтобы настроение себе с утра еще больше не портить. И насчет моей безопасности. Может, это не меня надо под замок сажать, а тебе со своими любовницами по душам пообщаться? Я, конечно, понимаю, что по полной неадекватности они тебе прямо под стать, но ты уж объясни им как-нибудь, что для тебя жена — вроде мебели, не больше. Пусть успокоятся и яд свой при себе оставят.

Алмир хмыкнул.

— Надо же, ты уже и моими любовницами успела поинтересоваться?

— Боюсь, это они сами первыми проявили свой жгучий интерес. Впрочем, и в этом они под стать тебе — чуть что, так неугодного человека предпочитают сразу убрать.

Да, я этой фразой провоцировала. Рассчитывала, что Алмир хоть как-то себя выдаст или опровергнет мои слова.

— А ты, получается, все еще своего бывшего жениха оплакиваешь? — вот хоть и поинтересовался спокойно, но взглядом едва не обжег. — Я все же надеялся, что ты умнее, чем кажешься.