В один прекрасный день

— Не буду на тебя давить — сказала Вики с обезоруживающей улыбкой, явно заметив перепуганное выражение лица Эшли.

— Линдсей прислала смску, — Жаклин вошла в кухню вслед за Дрю. — Будет здесь через час. — Жаклин взяла табурет и уселась рядом с Эшли. — Пишет, дождаться не может, чтобы тебя увидеть.

— Как она? — спросила Эшли.

Жаклин стащила из миски кусочек огурца и ловко уклонилась от шлепка Вики.

— В данный момент она в отвратном настроении. У нее как раз начались критические дни, и я сбежала из дома, потому что моя жена больше меня не любит. — Жаклин наклонилась поближе к Эшли. — И я ее тоже, но боюсь в этом признаться.

Алекс просунула голову в дверь.

— Мы едим на улице?

— Думаю да, — ответила Вики. — А что, там холодает?

— Угу, — Алекс подхватила блюдо. — Пожалуйста, захвати мою кофту с капюшоном, когда будешь выходить.

— Мы можем помочь? — спросила Дрю, когда Вики нагрузила Жаклин тарелками и столовыми приборами.

Вики помотала головой.

— Расслабьтесь, и позвольте нам вас побаловать.

Эшли с Дрю подошли к окну и стали смотреть, как женщины накрывают на стол. Дрю кивнула в сторону Алекс.

— Ну и как оно — увидеть ее снова?

— Не так, как я ожидала. — Эшли смотрела, как Алекс улыбается Вики, и они о чем-то говорят. — Она просто человек, которого я знала когда-то. Между нами ничего больше нет.

— А вот твои глаза говорят совсем другое, — легкая улыбка промелькнула по лицу Дрю, когда она посмотрела на Эшли. — Ты внимательно ее изучала, а она точно так же смотрела на тебя.

Эшли попыталась не реагировать на слова Дрю. Малейшее проявление интереса, и Дрю напустится на нее и разберет по косточкам, пока не будет знать каждую ее мысль.

— Какой она была? — с дьявольской улыбкой спросила Дрю.

Эшли взяла свитер Алекс со спинки стула.

— Когда-нибудь я тебе расскажу, — ухмыльнулась она и протиснулась к выходу.

Эшли сжала свитер в руке, и до нее донесся легкий аромат духов. Она шагнула во двор, и запах вызвал поток воспоминаний. Губы Алекс на ее коже, пальцы Эшли вплетены в темные пряди, и эти глаза неотрывно смотрят в ее, пока Алекс с поцелуями спускается по ее телу… Эшли резко остановилась и повесила свитер на спинку стула.

— Так что, Алекс, — сказала Дрю, когда они уже сидели и ели, — ты теперь адвокат, я так понимаю, и это весьма далекое от музыки занятие. А ты консультируешь по каким вопросам?

Алекс коротко глянула на Эшли, прежде чем ответить.

— Корпоративное право, ничего интересного.

— Твоя мама в итоге тебя таки заарканила? — спросила Эшли. Алекс только улыбнулась и отвела глаза.

— Ей надоело, что я лодырничаю. Когда мы вернулись с гастролей, я проводила все время на ее диване перед телевизором. — Алекс забросила в рот картофельный чипс. — Она поставила меня перед выбором: учиться или работать. Я, конечно, выбрала учебу, надеялась откосить.

— А теперь ты работаешь в фирме своей мамы? — спросила Эшли в промежутке между двумя кусками бургера.

— О да, она бы другого не допустила. На каждое мое возражение у нее находился ответ. Я не смогла победить. Когда я получила первую зарплату, мы начали искать мне жилье, — Алекс рассмеялась. — Я заикнулась, что мне понравился дом по соседству с этим, и мама заставила меня подписать договор о покупке прежде, чем я передумала.

— Две женщины Мак-Кини под одной крышей и на одном рабочем месте каждый божий день кого хочешь доведут до истерики, — сказала Вики. — Едва Алекс привела нас показать дом, как тут же приехал мебельный фургон. Она только подписала договор, а ее мать уже наняла перевозчиков и те стали паковать ее барахлишко. Она переехала в новый дом в тот же день.

— А мисс Мак-Кини в этом доме есть? — спросила Дрю, повергнув Эшли в ужас.

Алекс ухмыльнулась.

— Нет, но у меня есть кошка. Мисс Морока, единственная, с кем я не против жить на данный момент.

Вики отодвинула тарелку и застонала.

— И зачем я съела целый бургер? Объелась самым жалким образом.

Эшли была рада смене темы. Она готова была прибить Дрю за то, что та сует нос в личную жизнь Алекс.

— Эш, я хочу тебе кое-что показать, когда ты доешь, — сказала Шанталь и встала.

— Я доела, — Эшли поднялась и потянулась к своей тарелке, но Вики остановила ее.

— Я уберу со стола, иди с Шанталь, — улыбнулась она.

Эшли пошла вслед за Шанталь по отсыпанной гравием дорожке по направлению к чему-то вроде мастерской в дальнем углу двора. Шанталь вставила ключ в замок и отперла дверь.

— Входи.

Обитые чем-то мягким стены окружали большую комнату с низким потолком. Ударная установка Шанталь стояла в углу за стеклянной перегородкой. Звуковое оборудование и инструменты занимали оставшееся пространство.

— Больше никаких репетиций в гостиной. Соседи не услышат ни звука, когда дверь закрыта.

— Ух ты! — Эшли пробежалась пальцами по поверхности небольшого рояля, такого же, как и тот, что стоял в гостиной.

Шанталь показала в другой угол строения.

— Мы много времени здесь торчим. Так что я просто поставила здесь диван и холодильник. И еще весной пристрою ванную комнату.

Эшли обозрела коллекцию гитар Алекс и большущую стойку с клавишными, за которыми она тут же представила Вики.