В один прекрасный день

Дрю уже замучила Эшли расспросами во время ланча, а теперь она проведет вечер с Вики, которая будет делать то же самое по не менее чувствительному вопросу. Дрю без устали шпыняла и пытала ее, желая знать, каково ей было снова повстречаться с Алекс. Эшли не хотела анализировать вихрь разнообразных чувств, охвативший ее во время этого события. Не хотела думать о том, почему Алекс заставляла ее нервничать даже после того, как выветрился первоначальный шок от встречи с ней. Кажется, ей не удалось убедить Дрю, когда она сказала, что она ничего не почувствовала во время встречи. Это не было ложью, но и правдой тоже не было.

Глава 18

Голос Эрики звучал отстраненно, когда Эшли позвонила ей, чтобы рассказать об их с Вики планах. На заднем плане Эшли расслышала голос Боба Бэррета.

— Что, отец приехал проверить, как ты справляешься?

— Ага, говорит, что приехал помочь, — вздохнула Эрика. — Он без конца рассказывает рыбацкие байки всем, кто еще не успел сбежать. Единственные работающие здесь на данный момент люди — это я и Кейтлин.

— Хочешь, я привезу тебе что-нибудь перекусить?

— Нет. Если проголодаюсь, я что-нибудь приготовлю или напрошусь на ужин к Кейтлин и Дрю. Передавай Вики от меня привет, ладно?

— Обязательно. Увидимся позже, люблю тебя.

— Я тебя тоже люблю, Эш.

Пришедший перед самым закрытием пациент задержал ее, и Эшли заторопилась, опаздывая. Заскочить домой и переодеться времени не оставалось. Одетая в веселенький медицинский костюм с узором из желтеньких канареек Твити[27], Эшли врубила в машине свой любимый диск и стала подпевать музыке. Она с трудом вытянула пару нот, но в остальном ее голос все еще звучал сильно, насколько она могла судить. Если она потренируется и приведет голосовые связки в форму, тогда может быть…

Что? Этот вояж в прошлое пробудил в ней жажду, в которой она даже сама себе признаться не могла, не то что кому-то еще. Она снова хотела жить музыкой. Она могла бы часами сидеть за роялем Вики и играть, и, наверное, сидела бы, если бы Вики не заставила ее петь. Игра на гитаре и пианино была ее второй натурой, и Эшли знала, что ей не потребуется много времени, чтобы освоить инструмент. С голосом все было не так. Ее родители приучили ее стремиться к совершенству. И мысль о том, что голос предаст ее, была сокрушающей.

Эшли подъехала на стоянку и заметила, что Вики стоит перед рестораном и прижимает к уху трубку телефона. Она отлично выглядела в джинсах и темно-зеленом пуловере с V-образным вырезом, и Эшли тут же пожалела еще больше, что у нее не было времени переодеться.

— Ты только посмотри на себя, — задорно улыбнулась Вики, когда Эшли подошла поближе. Она потянула ее за рубашку. — Спорим, у тебя есть такая же с Багсом Банни[28]?

— Я думала, что одета как раз по случаю, — Эшли крепко обняла Вики в ответ. — И да, у меня есть целых две с зайцами. — Эшли провела пальцами по рукаву тоненького свитера Вики. — У тебя всегда был исключительный вкус в одежде. Нам нужно сходить вместе за покупками, чтобы ты помогла мне обновить гардероб.

— Договорились, — Вики взяла Эшли под руку и провела в дверь ресторана. — Сейчас самое время закупаться. В конце сезона всегда бывают огромные скидки.

— Нам придется взять с собой Дрю, — сказала Эшли, когда они уселись. — Она меня со свету сживет, если я отправлюсь по магазинам без нее, и она об этом узнает.

Они решили обойтись любимыми закусками Эшли. Вики заказала начос, а Эшли — яичные роллы «с юго-запада»[29].

Вики потянулась через стол и вцепилась в ладонь Эшли.

— Я поверить не могу, что мы вот так сидим здесь. Помнишь, как мы целые дни просиживали в IHOP[30], пили кофе и разговаривали обо всех и обо всем на свете? — Господи, да! Кажется, это было в прошлой жизни.

Вики сжала руку Эшли, прежде чем отпустить ее, потом оперлась локтем на стол и пристроила подбородок на ладонь.

— Думаю, так и есть, — произнесла она с задумчивой улыбкой. — Ты довольна своей нынешней жизнью, Эш?

— Была… Да, довольна, — Эшли прикусила нижнюю губу, когда встретилась глазами с Вики. Как и в случае с Дрю, Эшли чувствовала, что Вики читает ее мысли и просто выжидает, когда Эшли сама их озвучит. — Я думаю, я и не догадывалась, до чего я по вам всем скучала.

— И?

Эшли покачала головой.

— И я не знаю. Я просто чувствую беспокойство. Не знаю, как это описать.

— А не похоже, что ты годами игнорировала свою страсть, а теперь, когда столкнулась с ней, ты больше не можешь ее отрицать?

Эшли не сдержала улыбки.

— У меня что, все на лице написано?

— Я увидела это, когда ты села за рояль, а потом я все испортила, когда попросила тебя спеть, — Вики склонила голову набок и прищурилась. — У тебя сейчас такое же перепуганное выражение лица.

— Да я просто боюсь, что когда я открою рот, оттуда не вылетит ни звука, либо, что еще хуже, звук будет напоминать царапанье железом по стеклу.

— Ты серьезно? — рассмеялась Вики, но быстро умолкла, когда Эшли не поддержала веселье. — Эш, твой голос может звучать грубовато на высоких тонах, но я уверена, что ты не потеряла навык. Ты что, вообще не пела при Дрю или Эрике?