В одну реку дважды

Тайными тропами, петляя по дворам, мы добрались, наконец, до Вилькиной квартиры. Я с удовольствием приняла душ и со смаком рассказала про глупых близнецов-братьев.

– Понимаешь, я сначала понять не могла, где я их видела. А потом вспомнила. Это они мне на встречу попались, когда я от хозяйки кота уходила. Я раньше, чем надо приехала, а бабка все уговаривала подождать. Не их ли она ждала?

– Навестить надо старушку, – сказала Вилька, – поспрошать с пристрастием. Чего это она на старости лет с бандитами связалась?

– Можно, только опасно.

– Ничего, мы же умные, придумаем, что-нибудь. Чего это они к тебе прицепились? Из-за кота что ли?

– Или из-за денег.

– Так ведь нашли их, – возразила Вилька.

– Да это не те деньги. Там другое что-то. Делом УБЭП занимается.

– УБЭП? – Вилька задумалась. – А кот-то причем?

– Вот и я думаю. Делать нечего – придется идти к старушке, и, чем скорее, тем лучше.

Тут мне в голову пришла мысль, и я набрала номер Людмилы Семеновны. Безрезультатно. Послушав длинные гудки, я положила трубку.

– Придется ехать.

– Только одна не вздумай. С работы приеду, и съездим, поняла?

Утром Вилька умчалась на работу, а я принялась убивать время. Для начала позвонила Иванычу, убедилась, что с ним все в порядке. Потом навела порядок в квартире, приготовила обед и уселась перед телевизором. Посмотрела пару фильмов, листая «Космополитен». «Как заставить его сделать предложение», хм, интересно. Я внимательно читала полезные советы: «…Дайте ему понять, что вы необыкновенно популярная женщина и на вашу руку имеется немало претендентов. Так что ему нужно поторопиться, иначе…»

«Сегодня у нас в гостях начальник уголовного…полковник такой-то, - прислушалась я к голосу в телевизоре. – Не секрет, что наш город приобрел печальную славу криминальной столицы и т.д.» Миловидная дикторша печально задавала стандартные вопросы. Человек в форме давал стандартные ответы: «Не все так уж у нас и плохо. Вот на днях закончено следствие по факту гибели турецкого бизнесмена Ахмада Брени Захри, имевшего место месяц назад. Следствием установлено, что это был несчастный случай. Так, что не так и плохо у нас с раскрываемостью…» Я хмыкнула. Вот уж точно.

Позвонила Вилька: «Еду с работы. Подхвачу тебя по дороге». Через пару минут, одетая согласно разработанному накануне плану, я вышла на улицу, осторожно ковыляя в Вилькиных сапогах. Снизу мое лицо закрывал огромный воротник модного полупальто, а сверху нависала широкополая шляпа. Оставалось надеяться, что в таком виде меня не признают. Стараясь не свалиться с высоченного каблука, я добралась до места встречи.

– Как добралась? – спросила Вилька.

– Нормально, только козлы всякие по дороге клеились. Задолбали.

– Бабке звонила?

– Целый день. Нет никого. Будем надеяться, что соседи что-нибудь скажут.

Мы остановились, немного не доезжая до нужного дома.

– Иди, а я буду за подъездом следить, если что позвоню.

– И что мне тогда в окно прыгать?

– Позвонишь в любую квартиру.

– Так меня и пустят!

– Пустят, придумаешь что-нибудь. А я тем временем милицию вызову.

– Так они и приедут тебе.

– Приедут. Я волшебное слово знаю. Давай, с богом!

Я долго звонила в дверь, без особой надежды на успех, впрочем, и уже было, собралась начать опрос соседей. Но тут мимо меня прошла женщина и стала открывать дверь соседней квартиры. Я бросилась к ней.

– Простите, вы не знаете где Людмила Семеновна?

Я даже уже сочинила историю о племяннице из Каргополя, приехавшую погостить, но ничего этого не понадобилось. Женщина и так охотно рассказала мне, что Людмила Семеновна уехала к родственникам в Ярославль.

– А давно?

– Да вчера днем.

– А где остальные?

– Кто? – удивилась соседка.

– Родственники, внучка…

– Я ж и говорю, уехала она к ним. Племянница у нее в Ярославле живет.

– Так что, Людмила Семеновна одна живет?

Тут женщина посмотрела на меня подозрительно.

– А вы кто собственно будете?

Надо было срочно развеять ее подозрения.

– Вы знаете, моя бабушка с Людмилой Семеновной в больнице познакомилась. Они так сдружились… Людмила Семеновна все про внучку рассказывала, вот я и решила, что они вместе живут. – Легенда рождалась экспромтом.

– А, вот оно что… – женщина улыбнулась.

– Скажите, а кота она с собой забрала? У нее кот был.

– Да бог с вами! Отродясь у нее животных не было. Она их терпеть не могла.

– Понимаете, –

я горестно сглотнула, – бабушка умерла. – Тут я заплакала.

– Что вы, – всполошилась женщина, – пройдите-ка, я вам валерьяночки накапаю.

– Можно я умоюсь? – спросила я, с облегчением скидывая сапоги.

– Конечно, конечно, – женщина отсчитывала капли. – Вот выпейте.

– А бабушка у вас тоже из этих? – спросила Валентина Михайловна.

Из каких из этих, понять было трудно, но я все же кивнула головой.

– Да, – вздохнула она, – я вот в больнице два года на операцию в очереди стою, а Люська – раз и на спецобслуживании. Везет. Но я не завидую, нет. – Она взяла меня за руку. – Такая работа – не приведи господи.

Я поддержала разговор, и, в конце концов, выяснила, что Людмила Семеновна оставила соседке ключ.

– Вот на гвоздике висит, – мало ли что.