В оковах льда

— На самом деле, Мега, — подает голос Танцор, — может сработать.

— К чертям собачьим это сработает. Он слишком много на себя берет.

— Думаю, что стоит попробовать, — настаивает Танцор.

— Ты становишься на его защиту? — возмущаюсь я.

— Только с этой идеей, Мега.

— Уверен, что сможете это провернуть? — спрашиваю у Риодана. — Ты хоть представляешь, насколько все может пойти не так?

Риодан бросает на меня многозначительный взгляд.

Джо белеет.

— Вы с ума посходили. Вы собираетесь выпустить одно чудовище, чтобы поймать другого.

— Мир превращается в лед, — отвечает Риодан Джо. — Если так будет продолжаться и дальше, то Король Морозного Инея завершит разрушение мира, начатое Круусом. Иногда следует немедля заткнуть пробоину, чтобы предотвратить течь, и уже позже беспокоиться о починке судна. Если выбирать из того — быть потопленным сегодня или завтра — я выбираю завтра.

Наши с ним мысли часто сходятся. Но я никогда ему не скажу об этом.

Обращаясь ко мне, он говорит:

— Вы с пацаном получите все, что нужно. Я хочу, чтобы все было готово к вечеру.

* * *

Меня затопляет багровая пелена ярости Марджери.

Она вскакивает и требует моей отставки с поста Грандмистрисс, но еще до того как она начинает поднимать шум и крик, в которых, так преуспевает, одна за другой преклоняются головы и поднимаются руки. Как белые флаги капитуляции, поднимается рука у каждой женщины, кроме одной. Моя кузина поднимается со своего места на скамье, сжимая свои кулаки так, что белеют костяшки суставов.

Я открываюсь, фокусируясь строго на ней. Ее ярость бездонна и направлена непосредственно на меня. Марджери верила, что единственная у него. Она обрушивается на меня за развратные деяния нашего врага. Она обманывается во многом, а главное, что в делах измены если мужчина гуляет, это не вина женщины, с которой он спит. Достойное сердце избегает соблазнов, несмотря ни на что. Очевидно мое сердце не настолько достойное.

Я отстраняюсь от нее и с сожалением и решимостью внимательно вглядываюсь в своих девочек.

Мое поражение в исполнении своего долга — в моем молчании. Я не просто изолировалась сама — я их отрезала друг от друга.

— Кто-нибудь из вас рассказывал об этом другим?

Ответов не слышно и в них нет нужды. Я могу сказать по их лицам, что ни одна из них не говорила об этом. В своем позоре мы стали похожи на группу отдельных островов — мы ели, работали, жили бок обок, но были полностью изолированы друг от друга. Более месяца каждая из нас вела то же сражение с дьяволом, и вместо того, чтобы разделить это бремя, мы страдали поодиночке.

— Мы позволили ему разделить нас, — говорю я. — Именно это и было его целью. Но все закончилось. Мы раскрыли его блеф и теперь объединились против него.

Огромные крылья Крууса зашелестели. Это первый звук, который я когда-либо слышала от проецируемого им изображения. О, да, наш враг с каждым днем набирает силу!

И интересно, откуда ноги растут: это Круус или наличие Межпространственного Ферийского Портала. И если это МФП, то может ли его расположение над клеткой Крууса привести и к ослаблению целостности ледяной преграды? Я не позволяла себе навещать его келью с тех пор, как мы с Шоном последний раз занимались любовью. Пока мне не удастся воссоединиться с моей второй половинкой, я не могу рисковать.

Мог ли этот хитроумный Принц придумать способ вызвать фрагмент огненного мира для своего освобождения? Если бы я сегодня совершила длинный спуск в недра этого аббатства, то что бы я там обнаружила?

Тьму, мох и кости?

А не прутья решетки, которые там были раньше?

— Должны ли мы оставить аббатство? — восклицает тетушка Анна. — Это единственный способ избежать его влияния?

— Это наш дом! Мы не можем его покинуть! — протестующе выкрикивает Джози.

—  Куда мы пойдем? И как мы туда доберемся? На собачьих упряжках? — интересуется Марджери.

— Не осталось никаких собак. Их всех съели Тени, — вставляет Лорена.

— Это был риторический вопрос. Я о том, что мы не можем уйти, — отрезает Марджери. — Ни при каких обстоятельствах. Это наш дом. Я никому не позволю отсюда меня увести.

Я снова плотно сосредотачиваюсь на ней. Она совершенно не против, если мы все сгинем, неважно, куда, как и почему, если она заполучит его для себя одной. Она ни в коей мере была не способна отказаться от его непостоянной привязанности.

Я провожу рукой по своей шее, лбу. Температура в часовне растет. Я чувствую пряный и сладкий аромат цветов.

Я не могу переместить Крууса. Но могу и хочу сделать нечто подобное с МФП.

Нужно найти способ связаться с Риоданом и его людьми. Он уже забрал моего Шона. Что еще он может у меня отнять?

Мы передвинем огонь чуждого мира, отправим его туда, откуда пришел, и у меня появится ответ на вопрос, если погибнет трава. Огонь чуждого мира или скованный льдом Принц — что является причиной перегрева нашего дома? Неужели Судьба смеялась над нами, когда соткала вместе те части гобелена, где наш величайший враг застывает в нашем подземелье, а затем над ним устанавливается обогреватель?

Я не верю, что фрагменты Фейри являются односторонними.