В омут с головой

— А чего тут непонятного? Или денег много дали, или кто-то хорошо попросил. А может, и то и другое для верности. Да ладно, Лина, не волнуйся. Разберемся как-нибудь. Я, понимаешь, чувствую… — Его прервал добродушный смех Лины, Алешка смутился.

— Не обижайся, — сказала она примирительно, взяла его за руку. — Я не хотела бы тебя обидеть, но твои предчувствия к протоколу не пришьешь.

— Я и не обижаюсь, — ответил Алешка, — только постараюсь доказательства найти. Да ты не смейся. Докажу. И подарю тебе. Тебя повысят, генералом станешь. Хочешь быть генералом?

— Нет, не хочу, — смеясь, ответила Лина.

— Почему? — с наивностью ребенка спросил Алешка.

— Хлопотно очень, да и погоны слишком тяжелые, — ответила Лина.

— Ну, тогда выходи за меня замуж, — осмелился Алешка, но тут же замолчал, зажмурив глаза и встав по стойке «смирно».

Лину удивило не столько предложение Алешки, сколько его поза. Она спросила:

— Что с тобой?

— Боюсь опять по морде получить, — ответил Алешка, приоткрывая один глаз.

— Больше не буду, — Лина состроила рожицу, как у виноватого котенка, — извини, дурная привычка. Всегда держать иголки торчком. Я, еще когда в инвалидной коляске передвигалась, уже тогда начала заниматься армреслингом и приемами самообороны.

— Неужели обижали? — удивился Алешка.

— Нет, просто слабой быть не хотелось.

— Ой, а мне как раз нужна сильная женщина для укрепления духа. — Алешка попытался повернуть серьезный разговор на шутливый лад. — Все вокруг считают меня слабаком.

— Не люблю слабых мужчин.

— Да? А как же мне тогда быть?

— Стань сильным и докажи свою силу, прояви ее. У тебя, может быть, есть скрытый потенциал.

— Ага, подожди. — Алешка остановился, потом неожиданно взял Лину на руки и понес. До отделения оставалось метров пятьдесят, он прошел их с легкостью. И когда уже оказался на крыльце, спросил: — На каком этаже твой кабинет?

— На третьем, — ответила Лина, не моргнув глазом и покрепче обхватив шею Алешки руками.

— На третьем, так на третьем, — крякнул Алешка и понес ее наверх.

Когда они проходили по лестницам и коридорам, попадавшиеся навстречу сотрудники озабоченно спрашивали:

— Лина, тебе плохо?

— Лина, ты подвернула ногу?

На что та отвечала:

— Нет, мне хорошо, мы проводим следственный эксперимент.

Таким образом они дошли до ее кабинета, и он уже собирался поставить свою ношу на пол, как она кокетливо посмотрела на часы и проговорила:

— Ой, а у меня сейчас обеденный перерыв, и мне здесь делать нечего.

— Так, — ответил Алешка, — приключения продолжаются. Значит, идем обедать?

— Угу, — кивнула Лина, лукаво улыбнувшись.

— А где ты любишь обедать?

— Дома. Люблю бабушкины щи.

— Чувствуется, судя по весу. Ну да ладно. А где живет твоя бабушка, Красная Шапочка?

— На улице Ткачей, дяденька Серый Волк, — подхватила игру Лина.

— Ни фига себе, это же другой конец города! А можно на такси?

— He-а, только на троллейбусе.

— Лина, ты хочешь моей смерти?

Он развернулся и понес ее обратно на улицу. Вниз было идти легче, чем подниматься на третий этаж, но все же Алешка слегка выдохся. Оказавшись опять на милицейском крыльце, он остановился в задумчивости. Лина показала рукой направо:

— Троллейбусная остановка там.

— А ресторан «Славянский» там. — Руки у Алешки были заняты, и он показал направление подбородком.

— Ты думаешь, что с милицейской зарплатой можно ходить по ресторанам? — удивленно спросила Лина.

— Я приглашаю. Надо пожалеть бабушкины руки, они стареют от бесконечного мытья посуды, — сказал Алешка и понес Лину в сторону ресторана.

— Я не могу принять приглашение, — продолжала Лина.

— Это еще почему?

— Я лицо должностное, ты лицо участвующее в следственных мероприятиях. А стало быть, можешь в любой момент стать проходящим по делу. Твое приглашение может быть расценено как взятка.

— Хорошенькое дело, а если ты, например, моя жена, что тогда? Я не имею права пригласить тебя в ресторан?

Лина не ответила. Тогда Алешка нашел компромиссное решение:

— Придется вам, мадемуазель, в порядке исключения побыть моей невестой, хотя бы на время обеда.

Лина опять ничего не ответила. Алешка донес ее до ресторана, вошел в зал с нею в руках, спросил у администратора, где им можно сесть, посадил Лину за стол и сказал:

— Чур, обратно идешь сама.

— Это еще почему? — удивилась Лина. — Мне понравилось, я не против и дальше так передвигаться.

— Я тебя сейчас так накормлю, что не в состоянии буду тебя поднять.

— Хорошо, — неожиданно согласилась Лина, — как скажешь, дорогой.

Им принесли меню, он стал заказывать самое дорогое из того, что было, однако Лина взяла у него папку с меню и попросила:

— Позволь мне, пожалуйста.

Он отдал ей папку, она заглянула в нее и сделала заказ:

— Пожалуйста, мне салат с крабами, бульон с гренками, чай с лимоном. А этому товарищу, — она кивнула на Алешку, — пожалуйста, украинский борщ с пампушками, овощное рагу, котлету по-киевски. Тебе чай или кофе, дорогой?

Алешка удивленно смотрел на Лину: он сразу даже не смог сообразить, что она у него спрашивает. Так и сидел, словно замороженный. Поэтому переспросил ее:

— Что ты говоришь, дорогая?

Официант начинал поскрипывать зубами.