В ореоле невинности

Квартира Фила выходила окнами прямо на Линкольн-парк, протянувшийся вдоль Лэйк-Шор-Драйв. Большая, светлая, в отличие от жилья Кристы и Лорин, в нескольких кварталах отсюда, зато набита эклектической мешаниной из работ абстракционистов, модной мебели и дорогого антиквариата. Выглядело все это не особенно опрятно.

Фил открыл ей дверь - широкоплечий, свежий после сна, в старой, выцветшей футболке и джинсах до того ветхих, что разлезались на коленях, - не успел переодеться. На подбородке остались после бритья капельки пены, и Криста едва удержалась, чтобы не снять их осторожно кончиками пальцев. - Прошу прощения за некоторый беспорядок, - пробормотал он, пропуская ее в дом. - Но существо, обычно соседствующее со мной, сейчас отсутствует, а у меня не хватает пороху самому заняться уборкой.

Криста так и не поняла, говорит он о мужчине или о женщине, но спросить не решилась. В своих облегающих шерстяных слаксах цвета слоновой кости и свитере из ангоры она выглядела - хотя, возможно, и не сознавала этого - как милая кошечка: вот-вот свернется калачиком у вас на коленях. Филу так и захотелось погладить ее волосы, нежно провести рукой по спине... хотя бы коснуться милого лица. От мысли, как трепетно целовал бы он эти губы, у него закружилась голова. "Возьми себя в руки! - строго приказал себе Фил, предлагая Кристе присесть. - Даже если Ирэн и мотается невесть где вот уже три месяца, но твоя гостья еще девственница. Не забывай об этом!"

- Вот апельсиновый сок. - Он поставил на низкий столик кувшин и два стакана. - Кофе сию минуту будет готов. Завтрак состоял из одних пирожков, но зато сдобных и свежих. Потом они просмотрели подборку газет с различными взглядами современников на проблему безработицы, и Криста подумала - неплохо бы сделать большой обзорный материал, полно и достоверно освещающий этот аспект жизни общества. Ей доставляло удовольствие уже одно сознание, что Фил рядом. Как не похож он на тех мужчин, что встречались ей раньше, - алмаз среди пустой породы. У него и ум, и литературный талант. Непроизвольно они придвинулись поближе друг к другу, когда Фил достал пачку писем.

- Вот эти - "за". - Он протянул ей пачку в два раза меньшую, чем в другой руке. - А вот - "против".

Криста, рассеянно кивнув, стала наугад открывать конверты. "Займись этим, бэби!" - настоятельно советовала дерзкая восемнадцатилетняя корреспондентка. "Попробуйте - вам понравится!" - внушал сорокапятилетний джентльмен. Некая дама с проповедническим фанатизмом отстаивала свой тезис: секс по обоюдному согласию между двумя взрослыми людьми не только возможен, но и необходим независимо от того, состоят ли они в браке. И саркастически вопрошала: "Где вы были во время сексуальной революции?"

Фил, однако, заметил, что не так уж мало людей разделяют точку зрения Кристы. "Не делайте этого!" - молили они хором. "У меня есть дочка вашего возраста, - писал мужчина пятидесяти лет. - И хотя она не согласна с вами, сам я полностью вас поддерживаю. Зачем разбрасываться, отдавая себя каждому встречному? Когда же появится настоящий ваш избранник, вы будете счастливы, что дождались его девушкой. Быть верной своим убеждениям всегда труднее, чем просто следовать за толпой; зато сохраняешь уважение к себе".

Пока читали отклики, рука Фила то и дело сжимала ее колено - Криста делала вид, что ничего не замечает. Но когда дело дошло до письма биохимика из крупной фармацевтической фирмы, предложившего ей руку и сердце. - она, забыв всякую осторожность, воскликнула:

- Вот! Утверждает, что тоже девственник и будет любить меня всю оставшуюся жизнь! Среди колб и формальдегида - представляешь?! Ответ на все мои сомнения!

- А я что говорю? Как раз то, что ты ищешь! - Фил тоже смеялся.

Заливаясь хохотом, они смахнули несколько писем с колен Кристы и непроизвольно наклонились поднять. На мгновение руки их встретились, дыхание слилось... Они не отрываясь смотрели в глаза друг другу.

- Криста... - прошептал Фил и скользнул рукой по ее бедру.

Утопая в золотистом свете его волшебных глаз, теряя способность ощущать что-либо кроме его нежных, зовущих прикосновений, Криста не в силах была вымолвить ни слова. И спустя секунду, показавшуюся ей вечностью, он жадно припал губами к ее губам.

Глава 3

Первое осознанное чувство Кристы - вся ее предыдущая жизнь лишь ожидание этого поцелуя. "Фил! Невероятно! - Она не верила самой себе. - Ты... ты - тот самый мужчина... тебя я столько времени ищу!"

Все ее давно продуманные резоны рассыпались в пыль, все мечты о человеке, который разделил бы ее принципы, ее желание создать респектабельную семью. Что общего между ней и этим ненадежным парнем, убежденным холостяком? "Невест" - и уж наверняка любовниц - он меняет с тем же равнодушием, с каким избавляются от вчерашних газет. У нее и у него нет и тени надежды на общее будущее.