В ореоле невинности

- Я хочу, чтобы в моей жизни был только один любимый мужчина, - мягко произнесла Криста. - Я уверена, что секс - часть чего-то большего, продолжение серьезных, прочных отношений, а не нечто случайное, мимолетное. И тем не менее...

Фил приподнял одну бровь, словно приглашая продолжать, - он слушал со всем вниманием.

- И тем не менее мои замужние подруги, которые без колебаний шли на близость со всеми своими поклонниками до брака, кажется, благополучно живут со своими мужьями. По крайней мере пока.

- То есть они не слишком страдают, придерживаясь более свободных моральных норм. В то время как ты...

- В то время как я пытаюсь решить, что приемлемо для меня. Внутреннее чутье подсказывает мне, что существуют ценности, потеря которых невосполнима.

- Однако, я понял, ты подумываешь, так сказать, не примкнуть ли тебе к большинству. Почему?

Криста пожала плечами, но Фил понял, насколько важен для нее этот вопрос.

- Рано или поздно, но я потеряю невинность; может, и не стоит придавать этому такое значение. Что, если мой единственный, мой избранник вообще не появится? Трудно рассчитывать, что кто-нибудь разделит мои взгляды. Некоторое время оба молчали.

- Полагаюсь на твое обещание не называть моего имени, - нервно добавила Криста. - Неохота стать посмешищем всего Дворца правосудия. А если моя бабушка хотя бы заподозрит, что я имею отношение к этому материалу...

- Думаешь, она не поймет тебя?

Криста так уставилась на него, что Фил не сдержал улыбки.

- Святые перевернутся в гробах, если моя бабушка изменит свои принципы!

- Не волнуйся. - Фил слегка нахмурился - к делу. - Тебе двадцать шесть лет. Неужели так необходимо теперь связывать себя замужеством? Ты только начинаешь свою карьеру. Муж, семья - все это отнимает много времени и сил. "Хотела бы я знать, сколько лет тебе, - думала Криста. - Тридцать четыре? Тридцать шесть? Пожалуй, оптимальный возраст для потенциального мужа". А вслух ответила:

- Для женщины возраст до тридцати наиболее благоприятен для рождения детей.

Фил простонал про себя - лицо его осталось бесстрастным. Как он оказался прав!

- Возможно, то, что я говорю, не соответствует общепринятым взглядам, но... Боюсь, я не слишком внятно объясняю, чего хочу.

"Да чего уж там, - внутренне досадовал Фил. - Напротив, все ясно как Божий день. Ты как моя мать, как мои сестры, как жены моих братьев. Хоть кое-кто из них и работает, и даже кое-чего достиг, всем им нужно одно - дом, очаг, куча орущих младенцев. Я единственный в семье счастливец старше двадцати одного года, который избежал этого кошмара".

- Так что проблема сводится к одному, - Криста будто специально подтверждала его мысли, - подобрать на роль мужа подходящую кандидатуру. Как ты понимаешь, возраст его - от двадцати шести до тридцати пяти. Но в наше время молодые люди не любят ждать, если ты с первой же встречи не выказываешь желания забраться к ним в постель. Не так давно я потеряла мужчину, который отвечал почти всем моим требованиям. Он особенный, таких не много сейчас.

Услышав из ее уст такое. Фил совсем уж насупился. У Кристы О'Малли матримониальные наклонности - это несомненно - и несколько старомодные взгляды, но... он уже почему-то воспринимал ее как нечто неотъемлемое от себя самого, и у него не вызывала восторга мысль о свиданиях ее с каким-то там сопляком, который к тому же повел себя с ней как-то не так.

- Расскажи мне, что случилось.

Печаль затопила зеленые глаза девушки.

- Он говорил, что уважает мои взгляды. А затем просто взял и сделал предложение другой.

- Той, которая не задумывалась и спала с ним, как я понимаю?

Криста кивнула. Ручка его замерла над неоконченной строкой.

- Сочувствую. Это должно быть чертовски обидно - Да, конечно. Но думаю, я уже оправилась от этого удара.

Официант бесшумно принес еще кофе.

- Значит, этот печальный опыт и навел тебя на мысль, что твои строгие правила воспринимаются скорее как недостаток, нежели как достоинство? заметил он, когда они снова остались одни.

- Да, этот опыт. И еще битва, которую мне пришлось выдержать прошлым вечером.

"Какой мерзавец мог применить силу к этой милой, нежной, несмотря на всю ее энергию, молодой женщине?" - изумился Фил.

- Так ты утверждаешь, что вокруг найдется не много подходящих для тебя мужчин, - сделал он вывод. - И парня, который поступил так с тобой вчера, ты тоже не относишь к искомой категории?

Разговор принимает что-то уж слишком серьезный оборот, решила Криста, немного юмора не помешает.

- Вообще-то все было довольно безобидно. Знаешь что... начерчу тебе, пожалуй, диаграмму.

Теперь ему становилось еще интереснее: она достала свой журналистский блокнот и на чистом листке нарисовала большой круг. - Это - все существующие в мире мужчины. - Внутри большого изобразила круг поменьше. - Все мужчины Чикаго. - Быстро закрашивая доли маленького круга, поясняла: