В осаде

— Вы отвечаете за нее головой, — сказал Солист и медленно разжал пальцы.

Патлокк, не отвечая, не обращая больше ни на что внимание, вставил дискету в судовой компьютер и бы­стро стал нажимать кнопки на пульте.

А ситуация на камбузе между тем мало в чем изме­нилась. Кейт, по-прежнему, сидел в холодильнике. Сво­ими требованиями немедленно его выпустить или, по крайней мере, выяснить, что это был за шум, Кейт до­бился только того, что рядовой Нэш тоже стал беспоко­ится из-за странных, похожих на выстрелы, звуков. Но, выпустить Кейта под предлогом, хотя бы погреться, Нэш отказывался наотрез.

— Командор Круль меня предупредил, что вы хитрый и опасный тип! Вы — психопат! — кричал рядовой Нэш, подойдя к двери холодильника.

— Да никакой я не психопат, — втолковывал ему Кейт. — Просто мне холодно, я замерзаю! Что проис­ходит, позвони на мостик, тебя никто не будет за это ругать! Ты же делаешь свое дело! Позвони и проверь!

— Хорошо, — подумав с минуту, ответил рядовой Нэш. — Я позвоню и проверю все, что смогу.

— Давай, — устало сказал Кейт. — И будь осторо­жен.

Всем своим существом Кейт чувствовал, что проис­ходит что-то очень плохое. Он полностью мобилизовал себя и теперь был готов встретиться лицом к лицу с любыми неприятностями. Даже будучи запертым в хо­лодильнике со скованными руками.

Один из бандитов, выполнявших до этого функции официанта, сбегал в кают-компанию и принес огромное блюдо, заваленное ветчиной, окороком, салями и рыбой.

Круль и Солист уплетали за обе щеки, когда в рубке раздался звонок. Бандит, снявший трубку телефона внутренней связи, подошел к ним.

— Тут звонит рядовой Нэш, — доложил он. — Го­ворит, что он несет пост на кухне.

— Надо же! — удивился Солист. — Единственное, что осталось! Мы оказывается не перекрыли весь ко­рабль.

— Кейт Рейбок, — проговорил Круль с набитым ртом и вдруг поперхнулся.

— Рейбок? — не поняв, переспросил Солист.

— Да, Рейбок, Рейбок! — наконец-то откашлявшись, закричал Круль. — Судовой кок! Вот уж действительно кость в горле, заноза в заднице!

— А что это ты так нервничаешь? — вдруг насторо­жившись, поинтересовался Солист.

Круль, не отвечая ему, схватил трубку.

— Алло, рядовой Нэш!

— Я вас слушаю, сэр! — раздался в трубке взволно­ванный голос Нэша.

— Я занят здесь с капитаном. Приказываю продол­жать нести вахту. И не открывай ему дверь. Ни в коем случае!

— Скажи, что ты пошлешь кого-нибудь сменить его, — тихо прошипел Солист.

— Да, — сообразил Круль. —-Оставайся на посту, — крикнул он в трубку. —Я сейчас пошлю тебе смену, и ты сможешь повеселиться вместе со всеми!

— Слушаюсь, сэр! — обрадованно сказал Нэш, и хотел было продолжить, но замялся. — Ну, что еще?— нетерпеливо спросил Круль.

— Сэр, — набравшись храбрости, произнес рядовой Нэш. — Мы тут слышали какие-то выстрелы, какой-то странный шум... Что это было, сэр?

— Ах, это, — засмеялся Круль. — Это были не вы­стрелы, это были хлопушки на вечеринке. Ничего страш­ного, ни о чем не волнуйся. Стой на посту, пока тебя не сменят! Я объявляю тебе благодарность за бдитель­ность!

— Рад стараться, сэр! — и Нэш повесил трубку. Круль в сердцах трахнул своей рукой по аппарату и выругался.

— Что-нибудь еще, что ты нам не сказал? — пере­жевывая ветчину, небрежно спросил Солист. — Какие-нибудь провалы в памяти? Забавные мелочи вроде взвода морских пехотинцев где-нибудь в спасательных шлюп­ках?

— Нет ни провалов, ни взвода морских пехотинцев, — ответил Круль, достал свой пистолет и вытащил из него обойму. — Есть всего два человека на. камбузе. Один — мальчишка. Сопляк, новобранец. Другой — по­вар, просто повар, запертый в холодильнике. Я сам раз­берусь с ними.

Круль щелчком загнал в пистолет новую обойму и шагнул к двери.

— Да нет, ты лучше постой, — бросил ему в спину Солист, и Круль застыл, как завороженный при звуках его голоса, в котором появились страшные ледяные нот­ки.

— Мы сами займемся этим, — продолжил Солист. — Сент-Икс и Сент-Зет, — рявкнул он и двое его парней, подхватив автоматы, вышли из капитанской рубки.

— Это же мое дело! — закричал Круль. — Этот повар и этот вахтенный, он же морской пехотинец!

 — Мои ребята — профессионалы, — усмехнулся Со­лист. — Они справятся с сотней морских пехотинцев и тысячей судовых коков. Так что успокойся, дружок! Смотри, какой бутерброд я тебе сделал! Пять слоев вет­чины!

Круль хотел было что-то сказать, но под взглядом Солиста осекся и взял протянутый ему бутерброд.

Солнце между тем зашло, и крейсер, сбавив ход, медленно двигался в обступивших его сумерках.

— Ошибался ты, Рейбок! Ты все-таки психопат! — радостно закричал Нэш, подойдя к запертой двери хо­лодильника. — Конечно, это были хлопушки! Сам Круль мне сказал об этом!

Кейт беззвучно выругался. Он предполагал такой ва­риант, как худший из худших. Шансов убедить Нэша выпустить его из холодильника у Кейта теперь не ос­тавалось. И все-таки он попробовал еще раз.

— Да он тебя обманул, запудрил тебе мозги! — го­рячо заговорил Кейт. — Поверь мне, парень, это был автоматный огонь! Выпусти меня, и я сам займусь этим!