Все эти нововведения так или иначе «дробили» сплошной текст и помогали быстрее и лучше в нем ориентироваться в поисках нужной информации. Однако каролингские читатели этим не удовлетворились. При помощи многочисленных помет и записей на полях (маргиналий) и — реже — между строк (интерлинеарий) они создавали собственную навигацию, которая впоследствии могла дополняться и развиваться другими читателями. В одних случаях маргиналии были ориентированы на основной текст рукописи и указывали на интерес к упоминаемым в нем персонажам, суждениям, конкретным местам или событиям. В других представляли собой разветвленную систему гиперссылок на другие сочинения. Например, «Эпитома Помпея Трога», популярное произведение древнеримского историка Юстина, скопированное во Флери во второй четверти IX столетия, при помощи сотен помет тесно связана с такими авторитетными трудами христианских писателей, как «История против язычников» Павла Орозия и «Хроника» Евсевия — Иеронима.
В позднеантичных и меровингских рукописях маргиналий почти не встретить, но для каролингских манускриптов они — обычная вещь. Все это свидетельствует о формировании в IX в. новой культуры чтения, направленной на углубление персональной работы с текстом. В тиши монашеской кельи, в кабинете какого-нибудь ученого эрудита рождалось то, что позднейшие историки назовут «чтением про себя».
Каролингские библиотеки
С конца VIII и на протяжении большей части IX в. во Франкии наблюдался подлинный книжный бум. Ничего подобного нельзя обнаружить ни в VI–VIII, ни в X столетии. Из небытия извлекали на свет полуистлевшие рукописи с сочинениями древних авторов, а еще выкупали, обменивали, привозили из-за границы, случалось, что и воровали. Собирали, копировали, тиражировали, дарили. Прямым следствием этих процессов стало появление множества библиотек — придворных, церковных, частных.
Самыми большими в каролингский период были монастырские библиотеки. Иные собрания насчитывали сотни кодексов. Судя по сохранившимся описаниям, в Райхенау в 822 г. имелось 415 книг, в Сен-Рикье в 831 г. было 243 книги. Во второй половине IX столетия в Санкт-Галлене насчитывалось не меньше 428 книг, в Лорше — 590, а в вюрцбургском монастыре Св. Сальватора — по крайней мере 209 книг. К сожалению, мало что известно о библиотеках таких важнейших каролингских аббатств, как Флери, Ферьер, Сен-Дени, Сен-Мартен-де-Тур, Сен-Реми, Корби или Фульда. Но их фонды вряд ли сильно уступали собраниям других крупных монастырей и, скорее всего, не очень существенно отличались от них по составу. В иных, правда, встречались уникальные вещи. Например, в Фульде хранился единственный кодекс с малыми произведениями Тацита.
В реальности, однако, рукописей было гораздо больше. На это косвенно указывают различные описания одних и тех же собраний, например Лорша, Санкт-Галлена, Санкт-Эммерамма или Райхенау, которые были составлены с небольшой разницей во времени. Сохранившиеся каталоги позволяют увидеть, как распределялись книги в шкафах-армариумах или небольших запертых на ключ комнатках. Они были систематизированы по авторам и темам. Например, отдельно лежали труды Евсевия Кесарийского, Иосифа Флавия, Павла Орозия, Августина, Григория Великого, Исидора Севильского, Беды, Книги Ветхого и Нового Завета, а также жития святых, глоссарии, гомилии, книги по грамматике, сборники законов, поэзия и т. д.
За сохранность книг отвечал один из братьев. Он владел ключами от книгохранилища, выдавал рукописи читателям, описывал состояние фондов, отмечал новые поступления, разыскивал потери. Наглядное представление о том, как именно это происходило, дает рабочая тетрадь с описью и пометами нескольких библиотекарей, курировавших книжное собрание аббатства Санкт-Галлен во второй половине IX в., которая уцелела в одной из монастырских рукописей.
Епископские и церковные библиотеки начали формироваться позже монастырских и существенно уступали последним. В IX в. в Кельне насчитывалось 39 книг, в Вайсенбурге — 71 книга, в Пассау — 40, а в Овьедо — 42 книги. В Реймсе, исключительно благодаря заслугам архиепископа Гинкмара, их было около сотни. В последующие два столетия ситуация мало изменилась. В Зальцбурге имелось всего 14 книг, в Аугсбурге — 50, в Линдисфарне — 52, в Кремоне — 95 книг.
Книгами владели не только представители духовенства или церковные корпорации. Довольно большие собрания имелись при королевских дворах и у отдельных светских аристократов. Несколько десятков книг было в распоряжении Карла Великого и Людовика Благочестивого — Библия и ее части, варварские правды и сборники канонов, «Правило» св. Бенедикта, книги по литургике, акты Никейского собора, Книга пап, сочинения Теренция, Арата, Горация, Стация, Цицерона, Сенеки, Плиния, Ювенала, Оригена, Августина, Марциана Капеллы, Псевдо-Дионисия, а из современников — Алкуина и Рабана Мавра.