В плену бессмертия (СИ)

Перед Вторжениями сторона-агрессор как правило запасается необходимым количеством энергии, дабы разом открыть Врата Измерений для нескольких высших иерархов, ибо без них завоевание чужого Измерения выглядит маловероятным. Почти в каждом мире есть свои полубоги, которые неизменно вступят в противостояние, а солдаты, способные пройти сквозь Разломы Реальности им не чета. При этом энергия для Порталов может браться из любых источников, будь то артефакты (искусственные хранилища), души смертных (путем жертвоприношений), а так же напрямую от сверхъестественных сущностей.

Некоторые полубоги прежде чем совершить "скачок" умышленно опустошают свои внутренние резервы, а так же путем сложных ритуалов уменьшают собственную силу. Подобный шаг сокращает энергетические расходы на построение Портала между Мирами, но не всегда оправдывает себя, ведь по прибытии, как правило, требуется значительное время для восстановления первоначального уровня могущества, что в условиях войны -- неприемлемо.

Брошюра "Советы молодому завоевателю"; Измерение Ирк; 1002 межзвездный год.

Все пошло наперекосяк столь стремительно, что Марсо Иллэн уже нисколько не сомневалась -- провидение отвернулось от нее. Корган погиб этой ночью. В лихорадке и судорогах, но хуже всего -- в постели, как подобает землепашцу или ремесленнику, но уж никак не воину. Все же убийца с Жемчужных Берегов перехитрил их обоих и выполнил свою задачу. Его оружие оказалось отправленным, и воительница уже не первые сутки ощущала нарастающую слабость. Она словно бы заболела, суставы ломило от судорог, а держаться на ногах без посторонней помощи получалось с трудом. Но все же она помнила, что у нее есть обязательства перед своими людьми. Она обещала им кое-что, а потому прежде чем умереть хотела довести дела до конца.

Наррат безуспешно пытался отговорить ее не идти на встречу. Уверял, что сам справиться, что передаст груз Харро в целости и сохранности и возьмет деньги, в том числе и причитающуюся наемникам долю за посредничество. Капитан "Речной Чайки" считался еще тем пройдохой, и таинственный поставщик магических артефактов (с которым была знакома лишь Иллэн да покойный Корган) не рисковал контактировать с подобным субъектом напрямую. Раньше его делами занимался Оран Лаффе, но Марсо как-то удалось переманить столь заманчивого заказчика на свою сторону...

"Как знать, -- подумала Иллэн сквозь боль и затуманенное сознание, -- быть может дворянчик совершил ошибку. Хотя мне-то чего уже переживать? С Харро я в любом случае получу причитающуюся сумму, а там".... - воительница закашлялась, машинально утирая вязкую кислую слюну с нижней губы.

Наемники находились на одной из портовых улиц, недалеко от того самого склада, где на Иллэн с Корганом напал воин черных снов. Шел дождь, промозглый и неестественный. О том, что произошло в центре города здесь еще известно не было, но наемникам и без того хватало причин нервничать. После жуткой болезни капитана, столь стремительно поразившей ее тело и кончины заместителя, многие испугались и дезертировали. Осталось хорошо если половина ребят, да и в этих Иллэн была не уверена. Наррат, принявший командование, не пользовался должным авторитетом, а ее присутствие среди своих людей только все портило. Она не могла даже стоять, а потому сидела на ящике, кутаясь в плащ и дрожа на ветру. Наемники видели ее слабость, а она в свою очередь понимала, что это конец. Даже если ее организм сумеет победить заразу, укоренившуюся в крови, лидером ей больше не бывать. Сильные не идут за теми, кто слабее.

Склад был огражден, и возле двух имеющихся выходов стояли часовые. Спустя некоторое время один из них (кажется Барсук) подбежал к Иллэн...ну или к Наррату, стоящему неподалеку, тут как посмотреть... и громко доложился: