В плену бессмертия (СИ)

-- Только что перекинулся словцом с пацаненком-посыльным. Тот говорит, что в городе какая-то чертовщина твориться. Горят дома, слышен грохот, а перепуганная толпа бежит по улицам, сметая все на своем пути. Но вроде как бы не в нашу сторону. Наверное.

-- Вот и славно, -- фыркнула Марсо. Тяжесть меча на поясе казалась непомерной, и девушка с удовольствием отбросила бы свое верное оружие в сторону. Если бы смогла отстегнуть клинок не сгибающимися пальцами. -- Что там с кораблем Харро?

-- "Морская Чайка" уже в порту, швартуется. Но на палубе тот еще переполох. Похоже наши друзья-контрабандисты, заходя в город увидели поболее нашего. Что же там такого могло приключиться?

-- Мож фанатики-инквизиторы совсем с катушек слетели, и жгут еретиков уже вместе с их домами? -- предположил Наррат, недовольно поглядывающий на свинцовые тучи. -- Да и небо какое-то непонятное. Мог бы поклясться, что два часа назад на нем не было ни тучки. Хрень какая-то.

Своего товарища решил поддержать и Сарк, стоящий неподалеку, в кольчуге и с мечом наготове:

-- Может ну его, -- предложил он, -- в этом городе торчать? В храме я давненько не бывал, еще чего доброго за нечистого примут...

-- С такой-то рожей конечно примут, -- гоготнул кто-то из толпы.

Марсо не нравилось происходящее. Она не терпела недисциплинированности, но сейчас была слишком слаба, чтобы возразить. Боялась, что голос предательски дрогнет и будет еле слышен, а потому командирское "заткнись" прозвучит мышиным писком. Впрочем, ее -- пока еще ее! -- люди сами угомонились. Холодный дождь не располагал к шуткам, да и слишком все были напряжены. За партию артефактов Харро должен был выплатить около шестисот полновесных золотых экров, сто из которых отойдут команде Иллэн. Хорошая сумма, но и риск большой. Особенно на фоне участившихся гонений со стороны храмовников всех, кто по их мнению не был достоин Эркалота.

Сколько пришлось ждать Харро, Марсо не помнила. Возможно женщина просто задремала, но пропустить появление контрабандиста ей не дал Наррат, тронувший капитана за плечо. Та вздрогнула, и медленно встала на ноги. Миновав ограждение околоскладской территории, явился ее старый знакомый, который с прошлой встречи ничуть не изменился. Высокий, голубоглазый, с неестественно светлыми волосами. Выгоревшие на солнце, они казались почти белыми. Но хуже всего было то, что людей при Харро оказалось куда больше, чем рассчитывала Иллэн.

-- Эхей, как поживаешь, старушка? -- ушлый контрабандист расплылся в улыбке, и развел руки в стороны, словно пытался ее обнять еще на подходе. Он всегда отличался эксцентричным поведением и нередко валял дурака. Оран Лаффе как-то обмолвился Марсо, тогда еще работавшей его телохранительницей, что верить Харро не стоит, что он пускает пыль в глаза и предает при первом же удобном случае. -- Паршивая погодка. И я не только про дождь. С "вороного гнезда" мой впередсмотрящий заметил толпы народа, которые бегут от чего-то страшного. Надеюсь в городе нет чумы? Если так, то я хотел бы забрать товар и свалить как можно скорее. А то чего доброго храмовники еще запрут мой корабль в этой дыре.

Иллэн едва держалась на ногах, но сцепив зубы безостановочно твердила себе: только не показывать слабость, только не перед таким как он! Увидит, и все... пиши пропало...

Но Харро увидел. Недаром он возил запрещенные грузы по всем цивилизованным землям, и при этом оставался целым и невредимым.

-- Ой, да ты выглядишь скверно, сестренка, -- пропел он сочувственно, но в голосе его было столь мало переживания, что ему не поверил бы и ребенок. -- Надеюсь твоя хворь не заразна?

-- Заткнись, -- прохрипела Иллэн. -- Давай произведем обмен и покончим на этом. Золото при тебе?

-- Конечно, -- Харро похлопал себя по куртке, все еще расплываясь в слащавой улыбке. -- Но сначала я хотел бы увидеть товар и свериться со списком. Прикажи своим людям тащить ящики с артефактами сюда, да поживее. Меня еще ждет горячий ужин на борту "Речной Чайки". Думал сначала и тебя пригласить на огонек, да вот что-то уже не хочется. Без обид?

Иллэн лишь сцепила зубы. Она была слишком беспомощна, чтобы ответить на его издевку. Люди Харро заполнили двор склада, и у каждого на поясе висела абордажная сабля. Изогнутые полосы верной стали, способной отнимать жизнь одним ударом. Марсо прикинула, что контрабандист привел с собой около четырех дюжин человек, а в ее распоряжении было всего лишь двадцать мечей. И почти никого, кому бывшая наемница могла бы доверять полностью...

***