В плену бессмертия (СИ)

-- Ну вот значит и я не знаю о ком ты. Измерений великое множество во Вселенной, и скорее всего такие существа где-то есть. Но на Землях Скарга мне встречать их не доводилось.

-- Так что, обойдем избушку стороной? -- без чудо-меча Сиркин не желал лезть на рожон, особенно если впереди их поджидала серьезная опасность.

-- Ну почему же. Я тоже есть хочу. И выпить. Желательно чего-нибудь горячительного...

***

Дом, из трубы которого валил дымок, находился в низине, скрываясь от продувающих ветров. Как Геринг и думал, рядом не оказалось ни дороги, ни тропы, словно хибара материализовалась в этом месте из воздуха. Слуга Бездны слышал несколько историй о том, что в некоторых Измерениях существуют заклятия, позволяющие переносить целые замки, и даже города. Очень удобно для завоеваний, но на Землях Скарга подобной магии он не встречал. Впрочем, домик выраставший из сугробов, мог здесь стоять многие века, благо был выполнен из добротного камня, а крышу его покрывала черепица. И все это дело было под защитой магии, хоть и слабой. Несложное экранирование, позволяющее сохранять в доме тепло, а так же воспрепятствующее запустению.

"А значит я не ошибся, -- подумал Геринг, передергивая плечом. -- Здесь действительно прячется какой-то отшельник. Интересно... он специально подобрался поближе к одной из немногих Лестниц Дьявола?".

Впрочем, раз здешний портал Проклятых все еще функционирует, то судя по всему отделений Храма поблизости нет, а значит -- можно колдовать. Именно поэтому Геринг не стал подавлять пульсирующую энергию в своем правом глазу, и прямиком направился к дому. Сиркин плелся где-то позади. Дверь в здание была выполнена из щербатого дерева, которое можно было бы вынести с одного удара ноги. На проем так же было наложено несложное заклятие. Столь слабую магию Глаз Демона мог бы развеять в одно мгновение, но странник первым делом решил постучать. Раз здешний отшельник прячется от святой инквизиции, то он вполне может быть другом. А может и не быть. Тут как повезет.

На стук долгое время никто не отвечал, и путники ждали под дверью минут десять, не меньше. Сиркин за спиной Твари начал ныть о том, что ему снова холодно, но Геринг не особо прислушивался к его недовольному голосу. Вместо этого он аккуратно положил ладонь на деревянную поверхность и из каждого пальца выпустил по энергетическому разряду. Две магии вступили в противоборство, и сила Бездны ожидаемо взяла верх. Как только это случилось дверь треснула сразу в нескольких местах.

-- Подожди снаружи, -- распорядился Геринг не оборачиваясь, а после вошел внутрь.

Ноздри сразу же защекотал затхлый запах смерти, а еще... все та же странная магия. Глаз Демона вспыхнул огнем, готовый расправиться с любым врагом, но в комнате опасности не обнаружилось. Нехитрая мебель, полумрак, мертвое тело на табурете, чья голова покоилась на столе. Геринг быстро понял, что оно здесь лежит давно, возможно несколько десятков лет. Как только экранирующая магия была разрушена, труп стал быстро иссыхать.

"Но как же дым?" -- подумалось Твари, но ответ пришел сам собой. Незримой нитью силы из трещин в каменной кладке выплыло нечто, что проще всего было охарактеризовать полупрозрачной дымкой. Будь Геринг обычным смертным, то наверняка испугался бы и бросился прочь, но на лице слуги Зарукки появилась лишь кривая усмешка. Он слишком долго страдал, чтобы его могла испугать такая мелочь. Хоть стоило признать, что существо явившееся встречать незваного гостя было вполне опасным. В какой-то мере.

-- Призрак, -- выплюнул Тварь, когда полупрозрачное существо подплыло к его ногам. -- А дым вероятно, твоя иллюзия чтобы приманивать путников? Изголодался поди?

Привидение резко бросилось вперед, словно мощный порыв ветра, но сила Бездны в мгновение припечатала его к стене. Геринг даже с места не сдвинулся. Призрак тем временем заклубился и стал вырастать в человеческую фигуру. Спустя минуту он как две капли воды был похож на покойника на табурете.

-- Бесполезная трата времени, -- раздосадовано протянул Геринг, который надеялся отыскать в хижине припасы и одежду. Но все же он решил пообщаться с существом, и так как у привидений нет рецепторов чувств, пришлось использовать ментальную связь: -- "Кто ты такой? Долго здесь находишься?..".

"Д-двес-ссти л-леет".

"О, почти мой ровесник, -- Геринг фыркнул. -- Прости, что потревожил твой покой. Уже ухожу...".

"Мм-мальч-чиш-шка! -- привидение вновь распалось дымом, вероятно демонстрируя высшую форму возбуждения. -- От-тдай м-мне его тело! В-вознаграж-жу-уу т-тебя! Оттт-дай!".

"Так ты не можешь покинуть это место? -- ехидно осведомился Тварь. -- Привязан к своему трупу? Как печально...".