В плену бессмертия (СИ)

-- Такова воля Эркалота! -- напыщенно возвестил Кариддо. -- Не мне вам напоминать об этом. Ваша задача, как защитника Храма, выполнять приказы. Это понятно?

-- Да, падре, -- Даркст склонил голову в почтительном жесте. -- Прошу меня извинить. Немедленно отдам все необходимые распоряжения.

***

Прежде, чем они добрались до первых признаков цивилизации, Макс на своей шкуре ощутил, что значат лишения большой дороги. Никаких тебе магазинов, супермаркетов, автоматов с кофе и сникерсами. Только дикая природа, и полное неумение с ней уживаться. Если бы не Геринг, который был превосходным охотником и путешественником, Сиркину пришлось бы туго. Проглатывая свою гордость, Макс признавал, что попросту погиб бы, а его тело навеки сковал бы горный снег.

Но спустя несколько дней (весьма тяжелых, между прочим) путникам удалось спуститься к подножью горы, а вскоре они вышли на неровную дорогу, явно искусственного происхождения. Жгучий холод остался позади, как и необходимость жрать сырые корни, которые Геринг с большим усердием добывал из-под слоев снега и оледенелой земли.

-- А ничего что ты?.. -- начал было Макс, но умолк. Своего спутника он все еще побаивался.

-- Что?

-- Ну... выглядишь как, -- Сиркин хотел сказать "извращенец", но смягчил, -- оборванец. Если мы встретим людей, они ведь могут испугаться голого двухметрового мужика...

-- О, поверь, не успеют.

***

Сначала Макс не очень понял, что происходит, но после часа сидения в густых зарослях, до молодого человека начало доходить, что он стал участником самой настоящей засады. На кого? Вероятно на мирных путников, но подобное не слишком гложило Сиркина. Мысленно он все еще не готов был принять этот мир за реальный, а потому к местному населению относился соответствующе. Словно они были NPC* [

1Non-Player Character -- неигровой персонаж ]из компьютерной игры. Истощение, голод и лишения ожесточили студента, который воспринимал все происходящее как дурной сон.

В животе урчало, а грунтовая тропа оставалась безлюдной. Макс с ироний отметил, что российские дороги, которые высмеивают в каждом третьем анекдоте, в этом мире определенно бы стали эталоном качества. Мало того, что твердая глина была изрыта глубокими колеями от повозок, так на дорогу еще наползала густая зелень кустов и деревьев. Рай для разбойников.

"Которого я по сути сейчас и изображаю, -- добавил про себя юноша. -- Обалдеть просто".

Геринг прятался где-то на противоположной стороне, забравшись то ли под высокую елку, то ли слившись с окружающей средой посредством магии. Макс помнил как тогда в крепости его спутник стал похожим на хамелеона, а спустя какую-то минуту откуда-то сверху свалился эльф, чью одежду Сиркин сейчас и носил.

Возможно Геринг и сейчас где-то рядом, а он его просто не видит. Волшебство ведь может многое, верно?

Учитывая, что делать было особо нечего, студент начал размышлять о том, что говорил ему некогда Динаев. Жаль он слушал в пол уха: думал это все пустые бредни, которые сумасшедший старик придумывал на ходу. Ан нет. Параллельные Измерения все же существуют, вот только вряд ли профессор об этом когда-то узнает доподлинно. Интересно, как отреагировала аудитория, когда он, Макс, неожиданно исчез? Наверное много криков и визга было? А быть может... хм... быть может время просто застыло, и он до сих пор там стоит, перед Динаевым, который поет всякую шумерскую чушь и разрисовывает его кровью? Кто знает...

От размышлений парня оторвало появление на дороге повозки, запряженной чахлой лошадью. Макс вытянул шею, пытаясь разглядеть потенциальную жертву налета, но солнце слепило глаза, и ничего конкретного увидеть не удалось. Он лишь поменял положение, чтобы хоть как-то облегчить участь затекших ног, а после постарался лишний раз не шевелиться. Про себя он давно решил, что в предстоящем шоу участия принимать не будет. Он так и сказал Герингу, мол, я не гопник и все такое, на что "живой мертвец" лишь искоса и что самое обидное -- снисходительно! -- на него покосился. В его взгляде читалось: да ты и так ни на что не способен, парень, так что лучше действительно не высовывайся.

Скрип повозки вскоре стал очень отчетливым. Судя по всему это была отнюдь не роскошная карета, а обычный деревенский экипаж, в котором на рынок возят продукты первой необходимости и сено. Непроизвольно Макс почувствовал разочарование, но сразу же пристыдил себя. Геринг собирается ограбить этих людей (деревенского увальня на козлах и мужичка помельче рядом), а это нехорошо...

Представление началось, когда повозка медленно проскрипела рядом. Геринг действительно пользовался какой-то маскировкой, так как материализовался прямиком посреди дороги. Чахлая лошадь заржала, но на дыбы встать сил ей не хватило, а быть может помешала упряжка. Здоровенный бугай в соломенной шляпе вскочил, яростно потрясая мясистым кулаком, а мужичонка (возможно его дед?) лишь пугливо вжал голову в плечи.

-- Хоть такый, человече отродья? А ну тикай бегом с дороги! Под колёсо же попадешь!