В плену любви

Принцесса смущенно кивнула. Да, ей понравилось. Аккорды умиротворения, счастья и сытого довольства, которые Риана распространяла вокруг, не давали в этом усомниться. Демон блаженно прищурился, чувствуя желание замурлыкать, подобно сытому коту.

— Значит, — вкрадчиво прошептал он в аккуратное розовое ушко, — Можно иногда повторять?

Если Ри против, он не станет настаивать. Главное, чтобы ей было хорошо. Но ведь она явно не из-за нежелания отказывается, а просто пасет своих тараканов.

— А не слипнется? — фыркнула девушка.

— Не-а. Кстати, ты нарушила приказ.

— Приказ?

— Ну, клубника, — пояснил демон в ответ на недоуменный взгляд. — Ты съела ее без разрешения. Так что теперь я просто обязан тебя за это наказать.

Девушка в его объятиях поежилась. Опять ее тараканы. Ну вот кто ей сказал, что в подчинении есть что-то плохое?

— Я серьезно, Ри, — он отвел влажные пряди в сторону, чтобы поцеловать ее шею. — Только то, чего ты сама захочешь. Если скажешь “нет”…

— Я поняла, — перебила она. Покраснела и отвернулась. В палитре эмоций полыхнуло и погасло предвкушение. — Да… Можно.

— Отлично! — обрадовался демон. — Пока у нас нет детей, надо брать от жизни все. А то потом как появятся…

— Дети… — она растерялась. — Ты хочешь детей?

— Хочу! — выдохнул Дэмиан. — Троих для начала.

Риана вздрогнула, обернулась и посмотрела на него, как на сумасшедшего.

— Троих?!

— Для начала, ага. Двух сыновей и дочку, — продолжал он, делясь мечтой, куда более интимной, чем любые развратные фантазии. — Маленькую принцессу, чтобы была похожа на тебя, Ри.

Счастливый дом, полный детского смеха, топота ног. Женщина — самая прекрасная в мире, рядом с которой все другие — бесполые тени. Настоящая большая и дружная семья, в которой все держатся друг за друга. Любят, заботятся, нуждаются…

Наверное, демону стыдно мечтать о таком. Но Дэмиан мечтал. Давно, с самого детства в холодном особняке отца, где они с Мэлом порой казались ему единственными живыми существами. Нет, конечно, в особняке еще находился его отец и мать Мэла, но их Дэмиан встречал только за тягостными семейными ужинами. Грейторн Холл так огромен, что можно жить неделями, не встречая никого, кроме слуг, похожих на бесчувственные автоматы.

Тогда Дэмиану казалось, что все правильно, так и надо. Он не знал, что бывает иначе. И не узнал бы, не отправь отец его в ссылку на два месяца за очередную выходку.

Сколько ему тогда было? Девять? Десять? Маленькая вилла в горах, исполнительные и равнодушные слуги, чопорный наставник и полное отсутствие развлечений. Тоска.

От тоски он и сошелся с соседским мальчишкой-оборотнем, Джошем Маккалистером. Конечно, аристократу не полагается дружить с нищебродами, но раз уж больше не с кем… Да и Джош был неплохим парнем.

Даже забавно оказалось понаблюдать, как живут представители низших рас, сразу понимаешь как тебе повезло родиться ди Небиросом. Маккалистеры ютилась в крохотном домишке — всего три спальни. И это на семью из восьмерых оборотней. Одна машина и та на ладан дышит. Сам Джош почти не имел новых вещей, донашивая одежду за старшими братьями.

Ну что поделать. Не всем же быть демонами.

Чувство превосходства разлетелось на мелкие кусочки, когда однажды Дэмиан зашел, чтобы позвать приятеля поиграть у водопада. Взрывы смеха привлекли внимание юного демона. Вместо того, чтобы постучаться, он спустился с крыльца, обогнул дом и заглянул в окно.

Вся семья была в столовой. Обед уже закончился, но оборотни не спешили расходиться. Младшая сестра что-то рассказывала, оживленно жестикулируя, остальные по-дружески подначивали ее, вставляя веселые комментарии. Отец Джоша обнимал жену — полноватую, не слишком-то хорошенькую по общепринятым меркам, но внезапно она показалась Дэмиану удивительно красивой, так шла ей улыбка полная тихого счастья. Самый младший сынишка льнул к родителям, увлеченно тыкая папе в лицо игрушечным драконом.

Дэмиан прилип носом к стеклу, почти не вслушиваясь в слова, просто впитывая ощущение тепла, взаимной близости и общности, что делало оборотней Маккалистер семьей не только на словах. Вдруг стало до слез обидно, Дэмиан почувствовал себя обокраденным и униженным. Он — демон, сын высшей расы, а они всего лишь оборотни, к тому же нищеброды…

Но у них было то, чего никогда не было у Дэмиана. То, что показалось ему вдруг важнее всех машин и особняков на сто сорок комнат.

— Дэмиан! — радостно вскрикнул Джоша, заметив его лицо в окне. — Привет! Иди сюда, мы собираемся играть в фанты.

Нет, Дэмиан не пошел играть в фанты. Щедрое предложение показалось небрежно брошенной подачкой. Он демон, и не нуждается в милостыне.

Поэтому он сбежал. А на следующий день, когда Джош пришел к нему в гости, сам начал ссору. Жестоко высмеял его бедность, прошелся по семье, родителям, сестрам… Разумеется, оборотень не стерпел оскорблений и полез в драку. Разумеется, Дэмиан его отделал. Так и пришел конец недолгой дружбе.