В погоне за быком (СИ)

Дождь превратил дорогу в сплошное месиво и, после традиционного полстакана водки, путь до моста занял остаток светового дня. Сильный выброс осложнил и это - множество новых, едва народившихся аномалий постоянно заставляли искать обходные пути от нанесённой на карте дороги. Единственное, что радовало - мутанты после выброса снизили активность. Незадолго до наступления сумерек встретились с патрулём нейтралов, возвращающихся на станцию Янов, которые поделились свежими новостями зоны. После недолгих расспросов Орешек, так представился старший патруля, очень заинтересовался рассказами Вампира о бандитской базе и в обмен на более подробную информацию и указания на карте обещал показать хорошее место для ночлега - старые БТР-ы в канаве в нескольких сотнях метрах от моста. БТР-ы были замаскированы и использовались патрулями с Янова в случае, если не успевали добраться до темна до базы. Вампир с радостью согласился, тем более, что переправляться через мост по темноте не было никакого желания.

Затянутые маскировочной сеткой БТР-ы в заросшей канаве и действительно, не зная, - не найдёшь. Пусть удобства не такие, как на базах, но в Зоне не привередничаешь - крыша есть, тем более бронированная, люки исправны и запираются изнутри. Жаль, что пулемёты давно сняты, но армейская техника - есть армейская. В случае опасности можно отстреливаться и из бойниц. Кое-что было и из удобств - бочка из-под горючего с дождевой водой и умывальником, да выкопанная в сторонке яма, служившая нужником. Внутри старой техники условия были чуть комфортнее, чем спартанские - армейские войлочные одеяла заменяли матрацы, а подушками служили набитые травой тельняшки.

Орешек долго прощался, как бы и не собираясь уходить, и тогда Вампир пригласил его с отрядом к столу - благо в бандитском логове удалось разжиться не только боеприпасами, но и кое-каким продовольствием и даже бутылкой бренди.

Расположившись на броне одного из БТР-а, сталкеры разложили добытые трофеи - саморазогревающиеся консервы, почти свежий хлеб, пару палок колбасы, ну и конечно бренди. Как только трофейная бутылка закончилась, Орешек достал водку. После чего угрюмые и молчаливые до того патрульные разговорились.

- А чего ты про тех не спросишь? - внезапно спросил один из патрульных, представившийся как Сухарь.

- Точно, - Орешек хлопнул себя по лбу, - буквально минут за двадцать до того, как вас встретили, видели мы ещё одну группу бойцов, шедших со стороны топи. Не ваши ли?

- Нет, - Вампир напрягся, - мы все тут, - он оглядел свой отряд, - шестеро нас.

- Да уж, - ухмыльнулся старший, - те на вас точно не похожи. Вы тут все разношёрстные - и договская броня есть, и военная, и сталкерская и даже ЧН имеется, а те - совсем другое дело. Все как на подбор одинаковые - в серых костюмах, я таких ещё не видел. Мы подумали, что наёмники от "Долга" тикают, тем более что сегодня весь день в канале маячили предупреждения о рейде в топь. Потом вы появились...

- А по подробнее расскажешь? - переспросил Тень.

- Чего подробнее? - пожал плечами Орешек. - Мы так особо ничего не видели. Те серые ненадолго вышли из лесочка, потом снова в нём исчезли.

- Ну а хоть сколько из было? - не успокоился свободовец.

- Ах, это?! - Орешек начал хмелеть. - Восемь насчитали. Может, конечно, и больше, но из лесу вышло восемь.

- Командир, время, торопиться нужно... - одёрнул Орешка Жека Монтёр.

- Точно....

Они тепло попрощались, и патруль быстрым шагом направился в сторону Янова. Ночь неутомимо приближалась. Разобравшись по БТР-ам сталкеры закрыли люки.

Под воздействием алкоголя и изнурённый дневным переходом свободовец, уснул практически мгновенно, едва сняв шлем и сбросив разгрузку.

- А ещё на меня ворчал, что сплю с пистолетом под подушкой... - думал Вампир, глядя на то, что Тень спит с автоматом в руках.

Как бы Вампир не старался, ему самому сон почему-то не шёл. По началу он долго ворочался, а потом всё же вспомнил о ПДА бандита и того зомби на мельнице. Подсветив, он нащупал их в своём рюкзаке и, устроившись поудобнее, решил начать с бандитского.

Заметок в нём было много, основная масса которых касалась замечаний и наблюдений по "Шепеличной Топи". Прочитывать основательно он их не стал, но скопировал к себе с твёрдым намерением потом внимательно изучить и сбросить на карту. Самое интересное, как оказалось, было в заметках по времени совпадающих с появлением банды "Мёртвая голова".

"Бугор вчера совсем башку потерял. Решил, что пора сваливать со свалки и идти в грёбаную топь. Борзый пошёл против, хотел даже чёрную метку впаять, но эти шестёрки порешили его ночью, а подстроили, будто в аномалию вляпался, так что пришлось с бугром идти. Если б не пошли с ним, то потом сталкерня бы по одиночке выловила".

Заметка следующего дня.

"Е**ал я эту топь во все щели. За сутки троих реальных пацанов мутанты задрали. Бугор всё на своём - тут круто будет. Сидим под дождём среди вагонов уже второй час. Бугор говорит, что ждём кого-то".

И вечером того же дня.