В погоне за быком (СИ)

- Не шевелись.... Над тобой....

Долговец замер. Искрящийся "клубок" плавно проплыл в воздухе и остановился прямо над ними.

- Что это?

Он медленно поднял голову.

- Хотел бы ошибиться, но, кажется, нужно драпать.... Полтергейст, ещё и электрический....

- Уверен?

- Почти.... Сам не видел, но слышал....

- Я тоже.... На счёт три бежим в разные стороны....

Шмуль кивнул.

- Раз.... Два....

Но полтергейст, словно слышал разговоры или читал мысли. Едва Скелет успел прошептать "три" и сталкеры бросились бежать в разные стороны, как полтергейст своей неведомой силой с лёгкостью поднял обоих над землёй. Так они беспомощно и зависли, не в силах ни закричать, ни пошевелиться. Тела отекли, мышцы не слушались хозяев, а в головах далёким эхом, голосом из другой реальности - мрачным, леденящем - заговорил сам полтергейст. Его слова были сродни бульканью кипящего чайника - "Буль... Буль.... Буль-Буль... Буль.... Буль-Буль-Буль" - звучало в головах сталкеров. Полтергейст всё глубже влезал в их головы, заставляя вспоминать прошлое - день назад, два, три.... Картинки прошлых дней поплыли перед глазами у Скелета, полтергейст заставлял вспоминать и вспоминать, а картинки перед глазами плыли в обратном порядке, словно фильм прокручивают задом наперёд. БТР-ы, бункер, топь, база "Долга", болота, кладбище, бандиты в доме, окраина "Дзержинского", похороны в подвале.... Всё глубже и глубже, час за часом, день за днём.... Вот уже и озеро у урочища, Вампир рассказывает о чудовище....

Выстрелы оборвали всё "кино". Полтергейст взвыл и сбросил свои оковы, и оба сталкера рухнули на землю. Его булькающий голос пропал из их голов, а сам искрящийся клубок уносился прочь.

...

Пока Скелет и Шмуль активно делились впечатлениями и эмоциями от неожиданной встречи, Тень отвёл Вампира в сторону.

- Нашёл чего-нибудь? - спросил свободовец.

- И да, и нет...

- То есть?

- Вон там, - Вампир показал пальцем, - нашёл железную дверь, походу вход в какой-то бункер.

- И? Та самая?

- Да фиг его знает, та или не та. Заржавела наглухо.

- Пошли, покажешь.

- Ну, пойдём.... А они, - Вампир осторожно кивнул назад, где сталкеры переключились на обсуждение мутантов и способы охоты на них.

- Да пусть пока болтают, - покосился на них свободовец, - а если надоест, то вон аномалий полно, пусть их пощупают. Авось чего интересного в них и водится....

**********

- Так, берёшь болт и аккуратно кидаешь его вперёд, на пару метров, не более, - учил Санька Скелет, - понятно? Если чисто, идёшь за ним и так двигайся к артефакту. Как только будет в паре шагов от тебя, жмёшь на детекторе боковую кнопку - пойдёт импульс. Как только артефакт засветится - подбираешь. После этого у тебя будет максимум секунд пять чтоб выбраться наружу, иначе.... - Скелет запнулся, он хотел сказать, что иначе его придётся собирать по кусочкам, но в активной "жарке" любое существо становится горсткой пепла, - иначе сам знаешь...

Санёк кивнул. Сейчас он стоял на краю "жарки". На зеленоватом экране "Велеса" практически в самом центре развалин мерцала точка артефакта. Новичок стоял и всё никак не мог собраться. Несколько раз со стороны видел, как сталкеры рыщут в аномалиях, но сам ещё ни разу не решался перешагнуть заветную и одновременно ужасную черту, черту этого мира и мира настоящей Зоны. Со слов Скелета, "жарка" - не самая опасная из аномалий и вполне подходит для учёбы. Счётчик Гейгера тревожно потрескивал....

Рябь горячего воздуха над аномалией поднималась высоко вверх, за крышу и балки перекрытия, и снизу казалось, что достаёт до самых облаков. Огненные языки вырывались из трещин в бетонном полу, окатывая стоявшего на краю сталкера всё новыми и новыми волнами жара. Пот крупными каплями струился по всему телу, а руки дрожали, почти не слушаясь хозяина. Наконец, мысленно сосчитав до трёх, Санёк легонечко бросил болт почти перед собой. Старая ржавая железка пролетела пару шагов и, подняв шапку пепла, упала на почерневший от жара бетон. Санёк сделал шаг вперёд, перешагнув за Черту.

Всё вокруг стремительно переменилось. Воздух стал красным, а ноги бесшумно опустились в белое пепельное одеяло, покрывавшее всю аномалию. Ком подступил к горлу, и сердце бешено заколотилось.... Это его первый шаг, первая попытка, первая схватка с аномалией.

Фильтры "сферы" загудели в полную мощность. На экране резко поползли вверх показатели температуры, радиации и заражения окружающей среды - все они показывали близкие к критическим цифры тёмно-оранжевым цветом. Санёк обернулся. Сквозь пелену горячего воздуха и танго поднятого пепла он едва различал фигуры друзей, стоявших там, по ту сторону Черты. Они ему отчаянно что-то кричали, но он слышал лишь жужжание фильтров да гудение огненных языков аномалии. "Один" - подумал он....