В погоне за мечтой (СИ)

Одна мысль, что Арабелла принадлежала и все еще принадлежит другому мужчине, ввергала Адриана в неконтролируемую ярость. Он сам не понимал, почему так реагирует на эту девчонку, но ничего не мог с собой сделать. Он не хотел ее видеть, поскольку понимал, что она никогда не будет его. Два года он разрывался от желания отправиться на границу, чтобы увидеть ее, но понимал, что ни к чему хорошему это не приведет. Он был слишком зол на эту принцессу, которая не смогла уберечь свою девичью честь, и теперь точно не сможет стать его невестой. А если он увидит этого поддонка — герцога Крофордского, то точно не сможет сдержаться и убьет его. Этот негодяй обесчестил юную девушку, сделал Арабелле ребенка, и помогал ей изображать одержимость любовной привязкой к другому!

— Риан, я знаю, что обо всем этом ходят сплетни, но пока что они не подтверждены, — произнес император. — Ник официально считается сыном короля и королевы Стальных Клинков. Принцесса Арабелла была участницей скандальной истории два года назад, но она не лишена титула и имеет законное право участвовать в отборе невест кронпринца Империи Альдерамин. Ее отказ от участия в сражении за твое сердце очень подозрителен, особенно в свете того, как, не так давно, она признавалась тебе в любви. Поэтому я и отправил распорядительницу, чтобы она разобралась в этой истории.

— По мне так все логично! — воскликнул Риан. — Она отказалась, поскольку прекрасно понимает, что не пройдет даже первое испытание отбора — проверку на невинность! А что говорить про проверку на уровень магического потенциала? У нее «белый» уровень силы, отец! Поэтому она и не захотела участвовать в моем отборе!

Император тяжело вздохнул, и устало прикрыл глаза.

— Сын, принцессе Арабелле уже семнадцать лет, а она была при дворе императора всего один раз, и то только потому, что для прохождения обряда определения уровня силы необходимо приехать в Цефей. Это, мягко говоря, странно и складывается впечатление, что ее прячут от высшего света, — произнес император. — Твой отбор — это историческое событие, поскольку по его итогу будет выбрана будущая императрица, и отказ от участия в таком событии со стороны молодой девушки, выглядит подозрительным.

— Моя мать тоже попала на твой отбор, поскольку принцесса Королевства Лесных Просторов в свое время, отказалась в нем участвовать! Так что иногда, отказ принцессы от права участвовать в отборе, случается исключительно к лучшему! — Адриан посмотрел на отца и зло добавил. — Отец, я не желаю ее видеть! Пусть сидит в Королевстве Стальных Клинков и выходит замуж за герцога Крофордского! Если она приедет во дворец, я обращусь к Сенату с прошением лишить ее титула! Она пыталась опоить меня любовным зельем, изображала воздействие любовной привязки, этого достаточно, чтобы лишить ее всех привилегий! Обещаю, что как наследник Империи и член Сената, я сделаю это!

Смерив императора твердым взглядом, Адриан вышел из его кабинета, хлопнув дверью.

Глава 25

Арабелла

На утро у меня тоже не получилось вернуться к месту службы, пришло письмо от императора, что распорядители отбора невест для кронпринца хотят лично засвидетельствовать отказ принцессы Королевства Стальных Клинков, для чего явятся во дворец короля Шедара Шергонского к утру следующего дня.

Когда отец сообщил мне об этом, я не сдержалась и скрипнула зубами от злости. Я должна вернуться в отряд номер десять, чувствую, что нужна своим друзьям, а вместо этого торчу во дворце, ожидая какого-то распорядителя отбора, хотя лично засвидетельствовала свой отказ и заверила его магией!

На следующий день моя тревога достигла своего апогея. Утром отец прислал записку, что прибыл представитель от императорского дворца и мне необходимо спустится в его кабинет.

Наспех надев первое попавшееся платье (мама в мое отсутствие постоянно пополняла мой гардероб новыми нарядами), я, практически нарушив этикет и едва не сорвавшись на бег, вошла в рабочий кабинет короля Королевства Стальных Клинков. На креслах сидели мои родители и худощавая женщина. При моем появлении эта женщина поднялась и присела в реверансе. Я едва сдержалась, чтобы не скривиться, за последние два года я отвыкла от этих расшаркиваний, и любое проявление этикета высшего света воспринимались мной, как забытый призрак прошлого.

— Ваше высочество, — поприветствовала меня женщина. Она выглядела сухой и жилистой, что добавляло ей возраста, хотя лицо у нее было молодым, как и у всех драконов. Драконы в принципе не стареют — это особенность нашей расы, процесс старения останавливается в двадцать лет, а продолжительность жизни зависит от силы магии.

— Арабелла, присаживайся, — сказал отец, и указал на свободное кресло. — К нам приехала распорядительница имперского отбора — графиня Мива Крембергская.

— Приятно познакомится, — сказала я, и вопросительно посмотрела на графиню. — И что привело Вас в Королевство Стальных Клинков?

Мива внимательно оглядела меня и спокойно произнесла: