В погоне за прошлым

— Джесс! Вечно твой голос как привидение! Ты специально это делаешь? Я от испуга чуть под землю не провалилась! — выговорилась Олеся. — И раз ты очнулся, значит будешь сам следить за своим другом. Потому что наш пленник совсем выжил из ума! Вырвался и понёсся куда глаза глядят, представляешь? Думал обратно домой бежать, дурак. Куда ты по снегу-то собрался? Если звери тебя не убьют, так это сделает лес. Холод здесь вездесущий, без нас ты пропадешь.

— А кто притащил меня сюда?! Вы! — возмутился Кария.

— Посидишь пока под деревом! — вынесла приговор Ланская и привязала Карию к ближайшей сосне.

— Ничего другого я и не ожидал. Ребята, я ни от кого не прошу большой любви, но хотя бы не обращайтесь со мной, как с вещью! Я в этот поход не навязывался! — воскликнул Кария, прислонившись затылком к стволу. Он тихо зарычал, закрыл глаза и прошептал в пустоту: — Это всё из-за тебя, Джесс. Из-за тебя! Зачем ты только вернулся?

— А как вам удалось его поймать? Я знаю, что Кария быстро бегает да и сила на его стороне. — обратился к Ланской Джесс.

— Обижаешь. Перед тобой настоящие охотники, а не те два клоуна, что перед вами выступали! Поймать твоего друга было проще простого. Не зря болас с собой берём. Любого догонит!

Джесс кинул на Карию прискорбный взгляд, понимая, что тот особо и не пытался убежать. Он не захотел связывать с Катериной и Вальдео, что уж говорить об настоящих охотниках! Джесс пожалел, что пошёл в лес. И вправду, если бы не он, Карию бы не поймали.

Катар моментально заснул, стоило ему закрыть глаза. Видно, сильно устал. Ланская стянула с Джесса одеяло и заботливо укрыла им напарника.

— Пусть поспит, ему нужен отдых. — она заботливо погладила Катара по голове. — Джесс, раз ты пришёл в себя, то можешь идти сам. Вернёшься в тело и через полчаса выдвигаемся.

Джесс приблизился к Владе и прошептал ей на ухо:

— Зачем ты это сделала? Откуда узнала, что я в опасности? И что тебе известно о моей ране?

Влада пискнула от испуга, улыбнулась подозрительному взгляду Ланской и пошла бродить меж деревьев. Джесс последовал за ней.

— Джесс, я ничего не знала, с тобой всегда что-то случается. Но не могла же я отпустить тебя одного.

— Я не просил помощи. Да и как ты узнала, что я ухожу?

— Я поняла это по твоим глазам. Тогда, ещё в баре. Не брошу же я друга в беде!

— Тогда рассказывай. — потребовал Джесс. — Ты сказала, что знаешь, как меня излечить.

— Откуда у тебя рана?

— Это не важно! — отмахнулся Джесс.

— Нет, важно! Что ж, теперь скажу правду и я. Я прекрасно знаю, что такой красивый сувенир тебе оставил Кария.

Джесс удивлённо заморгал.

— Откуда знаешь?

— Потому что я здесь не ради тебя, а ради него. — сказала Влада и недовольно прищурилась. — Ты обещал мне помочь. Говорил, что защитишь его. Но ты даже себя защитить не можешь! Один Господь Бог знает, куда тебя понесёт в следующий момент.

«Вот это поворот!» — остолбенел Джесс, открыв рот.

— А как же я? — спросил он.

— О чём шепчетесь? — Ланская неожиданно появилась за спиной, окинув подозрительным взглядом окрестности.

— Сама с собой разговариваю. Легче выговориться, чем держать в себе. — отмахнулась Влада.

Девушки вернулись к Катару, Джесс уселся рядом с Карией. Тот не сводил с него небрежно взгляда синих глаз.

— О чём говорили? — процедил сквозь зубы Кария.

— Обо мне. О нашем походе. И слегка о тебе. Но только слегка. — честно признался Джесс.

Кария выдохнул густое облачко пара прямо Джессу в лицо. Холод пробрал до костей даже в тонком теле. Джесс пожалел, что так мало знает о своём друге. С ним явно всё не так-то просто.

— Ты её любишь? — вдруг выпалил Кария.

— Кого? Владу? Нет, мы просто друзья.

— Не ври мне. Я видел, как вы шушукались в стороне.

— Просто разговаривали.

— Вы постоянно вместе.

— Не припомню такого. — ответил Джесс.

Кария угрожающе зарычал, буравя Джесса опасным взглядом. «Не хватало мне ещё ссоры с ледяным волком!» — напрягся Джесс.

— Не помню такого! — настойчивее сказал Джесс. Он был почти готов признаться. — Она такой же друг, как и ты. А что насчёт нашего похода, так никто не просил тебя соваться в мою комнату! Да, я виноват. Пошёл в лес, дурак. Но мне…

— Что? Говори.

— Мне сказали, что я увижу что-то очень интересное, а я хочу… мне нужно… — слова застряли в горле. Как же не хотелось во всём признаваться!

— Ну! Я жду. Кто и что тебе сказал? — потребовал Кария.

Джесс волновался как никогда раньше. Сердце бешено стучало в груди, готовое вырваться наружу. Почему признаваться всегда так сложно?

— Это не важно. Важно лишь то, что я всё вспомню рано или поздно… Кария, хватит рычать!

— Это не я.

— Что?

— Я молчал. — повторил Кария.

— Кто тогда? — спросил Джесс и обернулся.

Катар спросонья громко закричал от ужаса. Над его лицом навис огромный волк с синим оттенком шерсти, которая поблескивала в лучах утреннего солнца. Волк опасно оскалился и зарычал. От его дыхания шёл пар, ресницы Катара покрылись инеем.

— Ледяной волк! — опомнился Джесс. — Такой же, как и ты!

Кария одарил его недовольным взглядом. Зачем это вообще говорить?