В погоне за прошлым

Глава 11. Охотники

Когда они вышли из леса на открытую местность и подошли к воротам, ветер усилился. Охотничьим поселеньем оказалась гигантская деревянная крепость: деревня, окружённая тыновой оградой — прямоугольником острых деревянными колов, плотно прилегающими друг к другу. По углам виднелись четыре сторожевые башни, на которых стража вяло наблюдала за белизной леса.

Кария заупрямился. Встал на месте, как вкопанный, и замотал головой. Руки никто ему больше не связывал. Джесс настоял на этом.

— Нет. — с лёгкостью сказал Кария, зная, что никому не удастся сдвинуть его с места.

— Немного осталось. Нам нужно к охотникам, это важно. — принялся уговаривать его Джесс.

— Что за чушь?! Зачем тебе туда? Мне точно не нужно!

— Там безопасно. — пожал плечами Джесс.

— Ты верно издеваешься надо мной?! Неужели после этого, — он кивком указал на плечо Джесса. — Ты так меня возненавидел, что притащил к охотникам? Поскорее избавиться?

По Карии нельзя было сказать злиться он или просто поражен таким глупым аргументом. Он был прямолинеен и не скрывал своей неприязни к охотникам. Кария ненавидел их больше всего на свете. Джесс прочитал это по его лицу и понял: это личное. Однако к Джессу Кария относился как к брату, отчего ему ещё больше становилось не по себе. Такого предательства от лучшего друга он явно не ожидал. Притащить зверя к охотникам! Что за дурак до этого додумается, рассудил Кария.

— Пошли, иначе я с тебя три шкуры спущу! Мне надоели твои сопли, я сама притащу тебя к воротам! — не выдержала Ланская.

Она толкнула его в спину, но Кария даже не шелохнулся. Ланская пыталась сдвинуть гору.

— Тебе это не по силам. Я ни за что к вам не сунусь. — заметил Кария.

Ланская хитро прищурилась. Она поднесла пальцы к губам и протяжно просвистела. Часовые их заметили. У Карии перехватило дыхание. Когда они подошли к воротам, Олеся приветливо махнула страже рукой.

— Открывай! — скомандовали за стенами.

В проёме появилась маленькая щёлочка. Она всё разрасталась и разрасталась, пока проходные ворота не открылись полностью.

Деревня предстала во всей зимней красе. Деревянные домики громоздились подле друг друга, дымились печные трубы на крышах, на улицах слышался смех и гневные крики, скрипы порожек и скрипы открывающихся дверей. Но для Карии существовал лишь один звук — свист металла в воздухе.

— Джесс! — шёпотом взвыл Кария.

— Не волнуйся, я с тобой. — подбодрил друга Джесс.

Влада двинулась первой. Она с интересом осматривала окрестности, будто попала в другую страну. Ланская властно взяла Карию под руку и с довольным видом победителя повела вперёд. Карии ничего не оставалось, кроме как подчиниться.

— Ты самый опасный зверь во всём мире, Кария, поэтому я глаз с тебя не спущу. — пообещала Ланская и сильнее сжала пальцы на локте парня.

Кария с грустью оглянулся и всмотрелся в глубину леса, двигаясь прочь от родного дома прямо в тыл врага. Его сердце разрывалось от боли.

Счастливый детский смех разносился по улицам. Поселение походило на Драгор, вернее на полную его противоположность — холод и мороз, деревянные дома с печными трубами, из которых серыми завитками взвивался дым, взамен стекла и стали — дерево. На тренировочных площадках и во дворах стояло множество мишеней, в которые молодежь и опытные охотники метали ножи с топорами. Верещала скотина в хлевах. В сердце деревни виднелась церковь. В груди Джесса стала грызть совесть. Он снёс целую часовню, потеряв контроль, и должен был за это поплатиться. Рано или поздно.

Несмотря на красные от мороза лица поселенцев, они ничем не отличались от городских жителей. Жили своей жизнью в своём укромном уголке и со своими традициями. Им нравилась такая жизнь. Они выглядели счастливыми, чего нельзя было сказать о Карии. Тот постоянно озирался по сторонам, затаив дыхание, и сильно напоминал испуганного зверя. Ланская не спускала с него глаза. Зато Катар куда-то исчез: пошёл к друзьям, к кучке ребят в одном из дворов. Он метнул нож в мишень в знак приветствия и попал в самую середину. Кария сглотнул, всеми мыслями не желая встать на место деревяшки. Джесс же испытывал странное ощущение дежавю. Всё так знакомо.

— И куда мы дальше? — спросил Джесс.

— Увидишь. — ответила Ланская.

Они прошли сквозь всю деревню и остановились перед огромным домом — приют. Ставни были открыты, тем не менее можно было разглядеть живописные росписи на их обратных сторонах. За углом здания застыл какой-то мешок.

— У меня уже есть дом. — сказал Кария и недовольно дёрнул рукой, с лёгкостью вырвавшись из хватки Ланской.

— А ты туда и не пойдёшь! — ответила Ланская.

За спиной появился Катар.

— Не волнуйся, я присмотрю за ним. — он кинул холодный взгляд на Карию.

— Он идёт со мной. — сказал Джесс.

— Исключено. Тебя ждёт глава. — недовольно сверкнула глазами Олеся.

— Хочешь сказать, я пойду к нему один?

— Да.

Джесс выпрямился. Он держался строго, как и полагалось правителю.